Beoordeling 'Eerste zuivering': het is misschien wel de meest politiek geladen film van 2018

De meeste prequels zuigen, en dat is dubbel voor de prequels van de griezelfilm. Hoe verleidelijk het ook was om te zien waar alles allemaal begon, de winstgedreven resultaten die Hollywood pompt, eindigen meestal met het slepen van de hele serie. Maar De eerste zuivering slaagt erin om die trend te doorbreken door hard te leunen op de politieke boodschap van 2016's The Purge: Election Year. In het proces wordt het meer dan alleen een goede (of misschien zelfs geweldige) horrorfilm. Meer dan alleen een leuke, bloederige ervaring, De eerste zuivering misschien wel de meest politiek geladen film van 2018.

Geregisseerd door Gerard McMurray en geschreven door James DeMonaco - de inwoner van Brooklyn en Staten Island die alle voorgaande drie schreef en regisseerde zuivering films - De eerste zuivering speelt zich af vlak voor en tijdens het grootse, gruwelijke experiment dat een jaarlijkse zuivering vormt waar Amerikaanse burgers zonder gevolg de wet kunnen doden, stelen en breken. De New Founding Fathers of America, een nationalistische politieke partij met griezelige gelijkenissen met de GOP van president Donald Trump, hebben de controle over de Amerikaanse regering al veroverd. Nu hebben ze alleen een oplossing nodig voor de sociale en economische onrust die hen heeft geholpen om aan de macht te komen. Een zuivering, als je wilt.

In tegenstelling tot vorige films waarin de Purge al twaalf uur lang op gewelddadige chaos was gebaseerd, beschrijft deze film de eerste poging om het concept op een kleinere schaal uit te proberen. Het speelt zich volledig af op Staten Island, waar een overwegend zwarte bevolking elk 5.000 dollar krijgt om te blijven steken in de belofte van extra geld als ze actief deelnemen.

We weten al dat de Purge een "succes" zal zijn - dit is immers een prequel. Wat we niet weten, is hoe het gebeurde en dat is waar De eerste zuivering echt schijnt. Door van een oorsprongsverhaal een diep relevante politieke allegorie te maken, slaagt de film erin om veel meer te zijn dan alleen maar een andere horror-prequel.

Waarschuwing: milde spoilers voor De eerste zuivering zijn vooruit.

De eerste zuivering probeert nooit zijn politieke boodschap te verbergen en demonstreert herhaaldelijk hoe het rijke, blanke leiderschap van het land systematisch de onderklasse van de minderheid onderdrukt en tegelijkertijd de schuld geeft voor de problemen van de samenleving. Een van de eerste scènes van de film toont een groep demonstranten die boosjes reciteren terwijl deelnemers zich inschrijven in een overheidsfaciliteit om hun pre-Purge betaling te claimen. Buiten raakte een tv-journalist, gespeeld door Van Jones (de echte Obama-adviseur die CNN-commentator werd) een nieuwe leider van de Founding Fathers, maar krijgt hij geen goed antwoord. Het is een krachtige echo van Obama's eigen onverschrokken weerstand tegen het presidentschap van Trump en onze eigen ontspannen reactie op het naderende fascisme in Amerika vandaag.

Vanaf dit vroege punt De eerste zuivering verlaat zelden. In een bijzonder angstaanjagende scène kruipt een bebloede zwarte man over een lege honkbaldiamant naar het eerste honk terwijl een groep dreigende politieagenten (of moordenaars vermomd als politie) hem omringt. Op het scorebord is "PARTICIPATE" te zien en de camera zoomt uit om de niet zo subtiele boodschap te benadrukken dat een weerloze Afrikaanse Amerikaan bruut is, maar legaal vermoord door een zwerm agenten.

In een ander schokkend moment wordt de vrouwelijke hoofdrol (gespeeld met passie door Lex Scott Davis) aangevallen door een letterlijke "pussy grabber" wanneer een Purger uit hun schuilplaats in een rioolrooster springt. In een film vol Trump-toespelingen wordt het niet directer dan dat.

De grote wending komt wanneer we leren dat de New Founding Fathers het dek hebben gestapeld tegen de lokale Purge-deelnemers van Staten Island. Bezorgd dat deze proefpersonen met een laag inkomen elkaar misschien niet echt willen vermoorden, roept de regering een coalitie van neonazi's, Ku Klux Klan-leden en Russische huursoldaten in om het geweld te versterken en ervoor te zorgen dat de eerste zuivering een succes wordt. Uiteindelijk sturen ze zelfs het leger in (geleid door een letterlijke met leer beklede nazi) om overblijvende overlevenden af ​​te zetten.

Ondanks het intens pessimistische wereldbeeld van De eerste zuivering, eindigt de film met een boodschap van hoop - of op zijn minst een van wraak. Het is opwindend om bendeleider te zien veranderen in buurtredder Dmitri (Y'lan Noel, Onzeker) neem golven van vijanden in de climax van de film, en het is bijzonder cathartic om te kijken hoe hij op brute wijze een soldaat / huursoldaat vermoordde met een blackface-masker over zijn bleke huid en blond haar. Het is een krachtig stukje wensvervulling in een wereld waarin het omgekeerde scenario steeds vaker voorkomt en, erger nog, sociaal acceptabel is.

Terwijl het stof bezinkt en de eerste Purge tot een einde komt, maken de overgebleven overlevenden hun weg naar het ochtendlicht terwijl de New Founding Fathers de basis leggen voor een landelijke zuivering. Het is een duistere noot om op te eindigen, maar de boodschap is duidelijk: zelfs als de wereld wordt geneukt, is het nog steeds de moeite waard om voor te vechten.

De eerste zuivering treft theaters op 4 juli.