2018 Misschien wel het zwaarste jaar van Tesla tot nu toe, maar in de No Cakewalk van 2019

Tesla staat voor een moeilijk jaar van expansie. Vers van twee opeenvolgende kwartalen van winst, heeft het bedrijf de grootste angst van analisten vermeden: dat het bedrijf kapitaal of meer schulden zou moeten aantrekken om Model 3-productie te financieren. Toch zei CEO Elon Musk dat het bedrijf op de zwaarste momenten werd geconfronteerd met een "ernstige dreiging van de dood", en noemde het "meest uitdagende jaar" 2018 Tesla op de recente Q4-inkomstenoproep die het bedrijf woensdag hield.

Het was een indrukwekkende ommekeer voor de verontruste autofabrikant. In juli 2017 begon Tesla met de productie van zijn goedkoopste elektrische auto ooit, de Model 3, met het doel om tegen het einde van het jaar productietarieven van 5.000 auto's per week te behalen. Tesla startte 2018 ver onder dat doel, gemiddeld slechts 202 auto's per week. Goldman Sachs voorspelde dat het bedrijf kapitaal zou moeten ophalen, en Musk antwoordde met de berichten van April Fool over Tesla die "failliet" ging.

In juli 2018 begon de situatie ter plaatse in Fremont veelbelovender te lijken. Het bedrijf had zijn doelstelling van 5.000 per week gehaald en was goed op weg om de vele reserveringen van $ 1.000 die het had verzameld, te bezorgen. In haar brief aan investeerders in het vierde kwartaal van 2018 beweerde Tesla dat Model 3 de best verkochte personenauto in de Verenigde Staten was qua omzet voor de tweede helft van 2018. Het bedrijf behaalde ook een winst van $ 139,5 miljoen in het laatste kwartaal hoewel het ook wat afweer opliep na ongeveer 7 procent van zijn full-time personeelsbestand dagen voor de resultaten.

De brief van Tesla begint met te beweren dat "vorig jaar het meest cruciale jaar in de geschiedenis van Tesla was", maar vooruitblikkend naar de routekaart voor 2019 zal er nog veel meer zijn waar dat vandaan komt.

Het Tesla-model Y

Musk heeft deze compacte SUV geleidelijk geplaagd voor een potentiële lancering rond maart. Hij beweert ook dat het voertuig nog meer kopers zou kunnen zien dan het Model 3, waarvan de laatste voorspelt dat het een vraag van 700.000 tot 800.000 auto's per jaar zal bereiken wanneer het wereldwijd wordt uitgerold.

"Zoals ik het begrijp, is het middelgrote SUV-segment wereldwijd het meest populaire voertuigtype," vertelde Musk investeerders. "Dus we zullen waarschijnlijk een hoger volume van Model Y zien dan Model 3."

Tesla zal voor een moeilijke uitdaging staan ​​om de productie op te voeren. Musk beweert dat het bedrijf dit heeft gecompenseerd door ongeveer 75 procent van zijn componenten met model 3 te delen, wat de kapitaaluitgaven aanzienlijk vermindert.

"Het kost altijd tijd om elk productiesysteem op te voeren, en dat is moeilijk om de vorm van die S-curve te voorspellen," zei Musk. "Dus we hebben er vertrouwen in dat het productievolume van Model Y tegen het einde van volgend jaar zal zijn, maar tussen begin volgend jaar met een laag volume begint het altijd met een zeer lage groei exponentieel - van begin vorig jaar tot het einde van het jaar volgend jaar is het moeilijk om die helling te doorbreken."

Shanghai Gigafactory

Een deel van deze verhoging zal de Shanghai Gigafactory omvatten. Musk woonde eerder deze maand een baanbrekende ceremonie bij voor de nieuwe faciliteit, gericht op het produceren van instapversies van Model 3 en Model Y voor de Greater China-markt. De fabriek zal naar verwachting 500.000 auto's per jaar bereiken met een maximale productiesnelheid.

"Tegen het einde van dit jaar verwachten we Model 3's te produceren met behulp van een complete productielijn voor voertuigen," vertelde Musk aan investeerders. "Dat is bodypaint, eindmontage, algemene assemblage en moduleproductie. Dit gaat extreem snel. Ik krijg de dagelijkse updates van de Shanghai Gigafactory en die fabrieken gaan als een bliksem omhoog."

Dit kan van groot belang zijn als Tesla op de massamarkt zijn weg wil vinden, hoewel de financiering van de enorme faciliteit, die zou moeten worden gerealiseerd met leningen van lokale Chinese banken, een uitdaging zou kunnen vormen.

De output van Shanghai Giga is alleen voor het grotere China, niet voor Noord-Amerika. Betaalbare auto's moeten op hetzelfde continent worden gemaakt als klanten.

- Elon Musk (@elonmusk) 7 januari 2019

Volledig zelfsturend

Musk beloofde voor het eerst in oktober 2016 dat het bedrijf tegen het einde van 2017 volledig zelfsturend zou zijn, mogelijk gemaakt door de suite met sensoren van Hardware 2. Het bedrijf miste dit doel, maar Musk heeft regelmatig verklaard dat het bedrijf niet ver van het verlenen van eigenaren de mogelijkheid biedt om in hun auto te zitten en het mee naar huis te nemen. Tijdens de inkomstenaanroep van het bedrijf voorspelde Musk dat de semi-autonome Autopilot-modus de uitdagers zoals Waymo, die eigendom is van Alphabet, ver vooruit zou plaatsen.

"We hebben een enorme, massieve trainingsvloot", zei Musk. "Als je iedereen hebt toegevoegd, gecombineerd, zijn ze waarschijnlijk 5 procent - ik ben vrijgevig - van de mijlen die Tesla heeft. Dit verschil neemt toe."

Wat betreft wanneer het klaar is om volledig zelfrijdend te onthullen? Musk voorspelt een lancering relatief snel.

Toekomstplannen

Dit jaar moeten ook onthullingen of zelfs lanceringen van sommige van de andere voertuigen in de productlijn van Tesla plaatsvinden. De pick-up truck, met een 'cyberpunk'-ontwerp, zal naar verwachting zijn grote onthulling in de zomer als het derde massamarktvoertuig bereiken. De Tesla Semi-elektrische truck wordt naar verwachting in beperkte hoeveelheden geproduceerd voor een bredere start van de productie in 2020. De tweede generatie Roadster, een beest dat in 1,9 seconden 0 tot 60 km / u kan rijden, gaat ook de productie in.

In plaats van Tesla te vestigen in het stille leven, kon 2019 zien dat het bedrijf meer onder druk kon staan ​​dan ooit tevoren.