Wat is positieve treinbesturing? Hoe het de ontsporing van Amtrak had kunnen verhullen

Na de ontsporing van een Amtrak-trein buiten Tacoma, Washington, die maandag drie mensen heeft gedood, bevestigden federale onderzoekers dat de trein met 80 mph op een stuk baan reed dat bedoeld was om met slechts 30 mph te worden gereden.

Hoewel de Seattle-naar-Portland-route op nieuwe routes reed die bedoeld waren om snellere service mogelijk te maken, zei een Amtrak-functionaris dat de trein geen technologie gebruikte met de naam positieve treinbesturing (PTC), die kan voorkomen dat treinen ontsporingen door snelheidsovertredingen veroorzaken.

In 2008 heeft een frontale botsing tussen een passagierstrein en een goederentrein in Los Angeles het Congres ertoe aangezet om te bepalen dat PTC moet worden uitgevoerd op alle belangrijke spoorlijnen. Hoewel de toevoegingen in 2015 moesten zijn voltooid, hebben de aanzienlijke kosten van het toevoegen van de technologie het over de hele linie onmogelijk gemaakt. Railway-technology.com schetsen de enorme kosten in dit artikel vanaf juni:

Berekend om de komende 20 jaar tot 22,5 miljard dollar te kosten, is PTC de op één na grootste reglementaire uitgave ooit opgelegd aan de industrie door de Federal Railroad Administration (FRA), volgens de Association of American Railroads (AAR).

Tegen het einde van 2016 had slechts ongeveer 16 procent van de goederensporen en 24 procent van de passagiersporen PTC geactiveerd. 41 procent van de passagierslocomotieven en 42 procent van goederentreinen had ook de technologie verworven. Het is een ingewikkeld en langdurig proces om PTC te implementeren vanwege hoe het werkt. Volgens Railway-technology.com:

Voordat een reis begint, downloadt de boordcomputer van de trein informatie over de route, zodat hij weet wanneer de remmen moeten worden geactiveerd en deze moet toepassen als er iets misgaat.

Hoewel het systeem niet alle ongevallen kan voorkomen, verhoogt het de veiligheid drastisch door het voorkomen van trein-treinbotsingen, ontsporingen veroorzaakt door te hard rijden, treinbewegingen door verkeerd uitgelijnde spoorschakelaars en ongeoorloofde treininvoer in werkzones.

Omdat de tech treinen nodig heeft en treinlijnen die moeten worden bijgewerkt met de nieuwste technologie voor PTC, evenals een complete database van alle schakel- en signaallocaties - die de neiging hebben te veranderen op de reguliere - spoorwegmaatschappijen hebben hun deadline verlegd om te implementeren tot 2018 en, voor sommige, 2020 De deadline van Amtrak is vastgesteld op 2018.

De crash van maandag vond plaats tijdens de eerste reis op een nieuwe route door de staat Washington. De Amtrak Cascades 501 renden van het spoor, waardoor 13 auto's van een viaduct van de Interstate 5 in het ochtendspitsverkeer tuimelden. Geen automobilisten werden gedood, aangezien de drie dodelijke slachtoffers in de trein plaatsvonden.