Robotic Body Parts: A History of Self Improvement

Darth Vader had bionische benen. Neo had implantaten in zijn nek en rug geïnstalleerd. De Six Million Dollar Man heeft wat werk verzet. Terwijl in boeken en film sci-fi een lange weg heeft afgelegd in het ontwikkelen van bionische lichaamsdelen - dat wil zeggen, die zijn versterkt door elektrochemische middelen - hebben we ook niet zo'n slecht werk gedaan.

Hier is een tijdlijn van hoe ver we zijn gekomen en hoe ver we nog moeten gaan.

1982: Bionic Ear

Het cochleaire implantaat is misschien wel het eerste stukje elektronische technologie dat we ooit in het menselijk lichaam hebben geïmplanteerd. Uitgevonden door Graham Carrick uit Melbourne, heeft het wereldwijd meer dan 200.000 mensen de mogelijkheid gegeven om te horen.

2004: Kunstmatig hart

De helaas met de naam TAH-t, afkorting voor "tijdelijk Totaal Kunstmatig Hart", kan een ziek hart volledig vervangen en uw bloeddruk weer normaal maken. Hoewel het niet bedoeld is als een permanente vervanging, is het bedoeld om mensen met hartfalen te houden totdat ze een daadwerkelijke transplantatie kunnen ontvangen.

2005: Bionic Arm

Prothetische wapens bestaan ​​al sinds het oude Griekenland, maar een volledig gemechaniseerde arm - volledig gecontroleerd door de geest - werd pas relatief kort geleden ontwikkeld. De gepensioneerde elektricien Jesse Sullivan, die beide armen verloor bij een ongeluk op de werkplek, was de ontvanger van de eerste hersiegecontroleerde bionische armen ter wereld, geïnstalleerd via zenuwtransplantatie en beheerd door een computer in zijn onderarm.

2007: Hersenimplantaten

Wetenschappers hebben sinds de jaren dertig (en niet altijd ethisch) gedoe met elektrische hersenstimulatie. Echter, eigenlijk inbedding elektroden in de hersenen - in een proces dat diepe hersenstimulatie wordt genoemd - begonnen pas in 2007, toen het eerste DBS-systeem werd goedgekeurd om bewegingsstoornissen te behandelen. Nu sturen dergelijke systemen laagwaardige elektrische pulsen door deze elektroden om ziekten van Parkinson tot essentiële tremor-symptomen te behandelen.

2015: Bionic Eyes

In een knipoog naar Geordi La Forge, zag dit jaar de ontwikkeling van het allereerste bionische oogimplantaat. Deze retinale implantaten herstelden het basale gezichtsvermogen voor mensen met droge leeftijdsgebonden maculaire degeneratie - de meest voorkomende oorzaak van blindheid in de ontwikkelde wereld. De implantaten werken door video van een camera op de bril van de patiënt om te zetten in een reeks elektrische pulsen, die het netvlies stimuleren om visuele informatie naar de hersenen te sturen.

voorbij

In de bionische wereld zijn de mogelijkheden eindeloos. NASA heeft bijvoorbeeld geprobeerd een volledig bionisch pak te verzinnen om zijn astronauten in de ruimte fysiek te ondersteunen. Wetenschappers hebben nog niet alle organen bedekt - de maag, lever en darmen zijn voorlopig te gecompliceerd om te mechaniseren. Maar - als u op de markt bent voor een bionische vibrerende penis, heeft iemand u al gedekt.