SOK DE POES MOET NAAR DE DIERENARTS! #1907
Sommige zeer goede jongens trainen om levens te redden door te doen waar ze goed in zijn: snuiven van sokken. Het klinkt raar, maar het kan een medische doorbraak zijn.
Malaria, een ziekte die wordt veroorzaakt door een parasiet die gewoonlijk muggen bij wie de mens bijt, infecteert jaarlijks naar schatting 300 tot 600 miljoen mensen. Het kan dodelijk zijn, vooral als de patiënt een kind is. Volgens het International Children's Emergency Fund van de Verenigde Naties doodt malaria één kind per 30 seconden. Gelukkig laat maandag gepubliceerd nieuw onderzoek zien dat de sleutel tot het identificeren van mensen met de ziekte voor de behandeling heel goed bij de beste vriend van de man ligt.
Tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Tropical Medicine and Hygiene in New Orleans presenteerde een team van onderzoekers een nieuwe proof-of-conceptstudie waarin de ziektedetecterende kracht van honden werd aangetoond. Honden worden al gebruikt om sommige soorten infecties en misschien zelfs kanker te diagnosticeren, evenals aanvallen en een lage bloedsuikerspiegel te detecteren. Nu lijkt het erop dat honden kunnen worden opgeleid om mensen te identificeren die met malaria zijn geïnfecteerd, simpelweg door aan hun sokken te snuiven.
Na vier maanden training kregen honden sokken aangeboden die behoorden aan malaria-geïnfecteerde en niet-geïnfecteerde kinderen uit Gambia. Onderzoekers bevroor de monsters gedurende verschillende maanden terwijl de honden werden getraind. Ondanks deze tijdsspanne, identificeerden de honden correct 70 percent van de besmette kinderen en 90 procent van de niet-geïnfecteerde kinderen. Toen de honden dachten dat ze malaria ontdekten, bevriezen ze op hun plaats - net zoals ze waren getraind om te doen.
De sokken die in het onderzoek werden gebruikt, kwamen van kinderen met malaria die nog geen koorts hadden ontwikkeld. Het team, dat bestaat uit experts van de London School of Hygiene & Tropical Medicine, de Medical Research Council Unit The Gambia, en het goede doel Medical Detection Dogs, hoopt dat honden in de toekomst kunnen helpen identificeren welke personen malaria ontwikkelen voordat hun symptomen verslechteren. Vanaf nu is de enige manier om 'asymptomatische dragers' te identificeren en te behandelen, die nog steeds nieuwe infecties kunnen veroorzaken door hun malariaparasieten door te geven aan de lokale muggenpopulatie, om de hele gemeenschap te testen of te behandelen. In het ideale geval zal het inzetten van malariadetectiehonden de vroege malariadetectie aanzienlijk verhogen en helpen onnodige medicatie voor mensen die niet zijn geïnfecteerd te voorkomen.
De vaardigheid van deze goede jongens voor ziektedetectie komt neer op hun reukvermogen. Luitenant-kolonel Eileen Jenkins, een dierenarts uit het Amerikaanse dierenwelzijn die hondengeur heeft bestudeerd, vertelt omgekeerde dat honden verschillende unieke kenmerken hebben waardoor ze beter kunnen ruiken dan wij - hun reukvermogen is ongeveer 10.000 tot 100.000 keer dat van mensen.
"De anatomie van de neus van de hond zorgt voor een zeer efficiënte luchtstroom en stelt honden in staat om elk neusgat onafhankelijk te gebruiken, waardoor ze geurbronnen goed kunnen lokaliseren," legt Jenkins uit. "Wanneer geur ruikt, snuiven honden snel - ongeveer het equivalent van ongeveer 400 keer per minuut in en uit ademen - waardoor er een grote hoeveelheid lucht in de neus komt om de reukzin te verbeteren."
Hier ruikten de honden verschillende huidgeuren, omdat mensen die malariaparasieten dragen, vluchtige moleculen van hun huid produceren. Omdat de parasiet verschillende stadia van ontwikkeling doormaakt naarmate de malaria-infectie verslechtert, denken de wetenschappers dat de geur nog verder verandert wanneer de parasiet een bepaald stadium van volwassenheid bereikt.
Honden, hondenkenner Alexandra Horowitz, Ph.D. vertelt omgekeerde, zijn beter uitgerust om andere geuren te onderscheiden dan wij - terwijl mensen veel dingen kunnen ruiken, moeten we worden getraind om bepaalde geuren te identificeren. Ondertussen hebben honden geen training nodig; ze hoeven alleen maar geleerd te worden ons te vertellen wanneer ze een geur hebben gevonden.
Deze nieuwe studie beweert dat de malaria-snuivende honden zelfs nog beter in het snuiven van de ziekte kunnen worden. Deze studie moest eenvoudig aantonen dat het mogelijk was - in de toekomst als ze werden blootgesteld aan kinderen die daadwerkelijk ziek waren met hetzelfde type parasieten, in plaats van alleen sokken, verwachten de onderzoekers dat hun slagingspercentage zal toenemen.
Nathaniel Tall, Ph.D., een assistent-professor van Texas Tech University, wiens laboratorium de reukzin van honden bestudeert, zegt dat honden een "geweldige eerste stap" zijn als het gaat om het diagnosticeren van ziekten.
"Als we meer te weten komen over het gebruik van vluchtige chemicaliën als potentiële signalen van ziekte, zullen honden waarschijnlijk in de voorhoede van die ontwikkeling zijn", vertelt Tall. omgekeerde. "In de toekomst kan speciaal ontwikkelde apparatuur de rol van de hond in een laboratoriumomgeving vervangen. De hond zal echter waarschijnlijk bijzonder succesvol blijven in vergelijking met elektronische sensoren wanneer deze worden ingezet in afgelegen gebieden, omdat deze zeer goed werken buiten een 'schone' laboratoriumomgeving."
Grote honden of kleine honden? In Memory Tests komen Big Brains aan de top
In een recent onderzoek in het tijdschrift 'Animal Cognition', hebben wetenschappers vastgesteld dat grote honden de pups zijn met een beter kortetermijngeheugen en zelfbeheersing. Deze vermogens zijn gekoppeld aan hun grote hersenen en een heel specifieke vorm van intelligentie die executief functioneren wordt genoemd.
Koolstofnanobuizen kunnen de sleutel zijn tot snellere telefoons
Onderzoekers aan de Universiteit van Wisconsin-Madison hebben misschien net de grootste ontwikkeling in de nanotechnologie ontgrendeld in meer dan twee decennia, en natuurlijk zal dit uw smartphone beïnvloeden. Onderzoekers daar vonden in een recente test dat het nieuwste model van koolstof nanobuis transistors een huidige 1,9-voudige hig ...
Noten zouden de sleutel kunnen zijn tot spermacrisis, suggereert internationale notenraadsstudie
Wetenschappers die worden gefinancierd door de International Nut en Dried Food Council laten in een nieuw onderzoek zien dat het eten van noten de gezondheid van het sperma bevordert. De studie was geworteld in enig bewijs dat het eten van noten een bijdrage kon leveren aan de spermakwaliteit omdat ze vol zitten met omega-3, antioxidanten, carnitines en folaat.