Wetenschappers weten niet of Johnson & Johnson Baby Powder kanker veroorzaakt

Lange tijd coddelaar van babybeertjes Johnson & Johnson kregen te horen dat ze deze week $ 72 miljoen moesten ophoesten nadat het babypoeder de schuld kreeg van de dood van een Alabama-vrouw door eierstokkanker. Het vonnis bracht een proef van drie weken ten einde, maar de civiele rechtszaak vertegenwoordigde slechts een van de tientallen rechtszaken tegen het bedrijf door vrouwen die beweerden dat de gezondheidsreus had verzuimd consumenten te informeren over de gevaren van talk, die te vinden is in de beroemde baby poeder.

Het is op dit moment onmogelijk dat het bedrijf onwetendheid claimt. Een intern memo uit 1997 van een medische adviseur van Johnson & Johnson kwam naar voren toen de vrouw, Jackie Fox, het bedrijf voor het eerst beschuldigde. Het is dus duidelijk dat Johnson & Johnson zich op zijn minst bewust was van een verband tussen talk en eierstokkanker. De memo zou hebben gezegd dat "iedereen die de risico's ontkent" tussen hygenic talkgebruik en eierstokkanker is "het voor de hand liggende ontkennen in het aangezicht van alle bewijs van het tegendeel."

Deze beschuldigingen tegen de bedrijfsreus zijn serieus, maar de wetenschap is eigenlijk niet helemaal duidelijk. De link tussen eierstokkanker en talk kwam voor het eerst naar voren toen talk werd gevonden in het weefsel van vrouwen met de ziekte. Talk is zelf een natuurlijk mineraal - meestal bestaande uit de elementen magnesium, silicium en zuurstof - dat, wanneer het wordt gemalen, vocht absorbeert. Helaas bevat natuurlijke talk soms ook asbest, waarvan bekend is dat het als schoolkinderen en bezorgde ouders in het hele land je kan vertellen dat het het risico op bepaalde soorten kanker verhoogt.

Maar talkproducten zijn al sinds de jaren zeventig asbestvrij. Dus van nature voorkomende asbest mag geen probleem zijn. Dit lost eenvoudigweg de situatie niet op.

Er zijn veel onderzoeken geweest naar het mogelijke verband tussen asbestvrij talkpoeder en eierstokkanker, vooral nadat de campagne voor veilige cosmetica Johnson & Johnson in 2009 onder druk zette om dubieuze ingrediënten uit zijn producten te verwijderen. De resultaten, volgens de American Cancer Society, zijn gemengd; voor elke individuele vrouw, schrijft de organisatie, is een algeheel verhoogd risico "waarschijnlijk heel klein".

Het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek, een tak van de Wereldgezondheidsorganisatie, heeft ook het gebrek aan overtuigende informatie over de ovariumkanker-talkkoppeling erkend. Momenteel beschouwt het asbestvrije talk als "niet-classificeerbaar met betrekking tot carcinogeniteit bij mensen" en het gebruik van talkpoeder op basis van lichaam in de buurt van de geslachtsorganen als "mogelijk kankerverwekkend voor de mens."

In het licht van het niet-overtuigende wetenschappelijke bewijsmateriaal wordt verwacht dat Johnson & Johnson in beroep gaat tegen het vonnis, hoewel het meer dan 1200 meer vergelijkbare rechtszaken heeft om mee om te gaan. In de tussentijd zijn consumenten bezorgd dat hun voorliefde voor frisheid hun gezondheid in gevaar brengt, volgens het advies van Dr. Ranit Mishori, een hoogleraar familiegeneeskunde aan de Universiteit van Georgetown, die onlangs de zaak opmerkte: "Als u zich zorgen maakt," zei ze, "Gebruik het gewoon niet."