Loopt een marathon goed voor je gezondheid? Een gezondheidsexpert weegt in

Er wordt algemeen aangenomen dat sommige vormen van lichaamsbeweging, zoals uithoudingsvermogen, je immuunsysteem onderdrukken en je het risico van infecties, zoals verkoudheid, laten. Onze meest recente beoordeling van het bewijsmateriaal suggereert echter dat dit waarschijnlijk niet waar is. In feite lijkt lichaamsbeweging het immuunsysteem te stimuleren.

Het idee dat duurtraining het immuunsysteem onderdrukt, komt voort uit onderzoek in de jaren tachtig en negentig. In deze onderzoeken werden deelnemers aan endurance hardloopevenementen, zoals de Los Angeles Marathon, gevraagd of ze symptomen van infecties hadden in de dagen en weken na de race. Velen deden dat, leidend tot het idee dat duurtraining het infectierisico verhoogt.

Zie ook: Inactiviteit zet 1,4 miljard volwassenen met kans op ziekte aan, behalve in één natie

Een over het hoofd gezien probleem in veel van deze studies was dat de symptomen van 'infecties' niet werden bevestigd in een laboratorium, dus het was niet bekend of het echte ziektesymptomen waren. Meer recente studies hebben aangetoond dat de meeste symptomen die na marathons worden gemeld geen echte infecties zijn. In plaats daarvan worden de symptomen veroorzaakt door andere factoren, zoals allergie.

Deze eerdere studies brachten de oorzaak van het verhoogde risico op "infectie" naar een onderdrukt immuunsysteem. Beweging heeft inderdaad een diepgaand effect op de immuniteit, maar we weten nu dat deze veranderingen verkeerd zijn geïnterpreteerd.

Lichaamsbeweging zorgt ervoor dat immuuncellen op twee manieren veranderen. Aanvankelijk neemt het aantal immuuncellen in de bloedbaan tijdens de training dramatisch toe. Sommige cellen, zoals natuurlijke killercellen, die zich bezighouden met infecties, worden vertienvoudigd. Als de oefening is afgelopen, nemen sommige immuuncellen in de bloedbaan aanzienlijk af, soms dalen ze naar lagere niveaus dan voordat de oefening enkele uren is gestart.

Veel wetenschappers interpreteerden deze herfst in immuuncellen na de training als immuunonderdrukking. Maar we weten nu dat minder immuuncellen in de bloedbaan enkele uren na de training niet betekent dat deze cellen verloren of vernietigd zijn. In plaats daarvan gaan ze naar sites in het lichaam die waarschijnlijk geïnfecteerd raken.

Een voorbeeld is de longen, omdat een snellere en diepere ademhaling tijdens inspanning de kans vergroot om iets infectieus in te ademen. Dus een laag aantal immuuncellen in de bloedbaan in de uren na de training is geen immuunsuppressie. Integendeel, immuuncellen, geprimed door lichaamsbeweging, zijn op zoek naar infecties in andere delen van het lichaam.

Een andere reden waarom wetenschappers dachten dat de immuniteit na het sporten in gevaar was, was omdat sommige studies lagere niveaus van antibacteriële en antivirale eiwitten in speeksel na marathons meldden. Deze eiwitten, zoals immunoglobuline-A (IgA), zijn de eerste verdedigingslinie tegen bacteriën en virussen die via mond en neus het lichaam binnenkomen. In veel onderzoeken in die tijd werden echter geen technische problemen met de meting van IgA overwogen. IgA-spiegels veranderen bijvoorbeeld in speeksel, of u nu wel of niet hebt geoefend, vanwege psychologische stress, voeding, mondgezondheid en zelfs een 'droge mond'. Maar de meeste onderzoeken hielden geen rekening met deze factoren.

Tegenwoordig onderzoeken de meeste wetenschappers de voordelen van oefenen op immuniteit. Studies bij mensen hebben bijvoorbeeld aangetoond dat het enkele minuten voor een griepprik of andere vaccinatie verbetert hoe goed het vaccin werkt. Andere studies met proefdieren hebben aangetoond dat lichaamsbeweging het immuunsysteem kan helpen kankercellen te detecteren en te doden. En, zoals recent onderzoek aantoont, regelmatige lichaamsbeweging kan veroudering zelfs vertragen.

Minimaliseren van infectierisico op een marathon

Hoewel een inspannende oefening zelf de kans op het oplopen van een infectie niet vergroot, kunnen andere factoren dat wel doen. Ten eerste verhoogt het verhogen van uw kans op infectie bij het bijwonen van een evenement met een grote groep mensen. Ten tweede kan het openbaar vervoer, met name vliegreizen over grote afstanden, waar de slaap wordt verstoord, ook uw infectierisico verhogen. Andere factoren, zoals het eten van een ontoereikend dieet, verkouden en nat worden, en psychologische stress, zijn allemaal gekoppeld aan een grotere kans op het ontwikkelen van infecties.

Om uw risico op onwel worden tijdens of na een massasportevenement, zoals een marathon, te minimaliseren, is het belangrijk om goede hygiëne te handhaven. Was uw handen of gebruik antibacteriële en antivirale handgel, vermijd het aanraken van uw mond, ogen en neus, deel geen waterflessen en minimaliseer contact met mensen die mogelijk een infectie hebben.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation van James Turner en John P Campbell. Lees hier het originele artikel.