The Orion Nebula: ALMA Reveals Inner Web of Stellar Nursery
Vanaf de aarde lijken sterren als kleine fonkelende juwelen die de nachtelijke hemel verblinden. Maar van dichtbij en persoonlijk zijn het dicht opeengepakte plasma-sferen die continu energie de ruimte in stralen.
De manier waarop sterren worden geboren is nog gruwelijker, omdat we er bijna in willen komen, maar vanaf een veilige afstand is het proces verbijsterend mooi, zoals deze nieuwe foto van de European Southern Observatory onthult.
Astronomen zijn erin geslaagd om een sterrenkwekerij te fotograferen die ze Sharpless 29 hebben genoemd met de VLT Survey Telescope van de ESO in Chili. Deze ster-broedplaats bevindt zich in het sterrenbeeld Boogschutter, op 5.500 lichtjaar afstand, en zit vol met gassen en stof, precies die vitamines en mineralen die babysterren nodig hebben om groot en sterk op te groeien.
Alle sterren moeten hun leven beginnen zijn reuzen, wolken van ruimtestof en zwaartekracht om al die deeltjes samen te trekken. Sharpless 29 heeft beide. Zodra een ruimtewolk - of een nevel - zo massaal wordt, begint deze in te storten en samen te klonteren in duizenden gasballen, bekend als zonnemassa's. Deze stellaire embryo's, als je wilt, blijven ronddraaien en massa verzamelen tot wat we zien als een sprankeling in de nachtelijke hemel.
Tijdens deze periode gooien babysterren - net als menselijke baby's - een aantal behoorlijk catastrofale woedeaanvallen. Ze spuwen proppen gesmolten materiaal, gas en stof uit. Al deze kots van sterren wordt gemengd met krachtige stralen ultraviolet licht om het intergalactische mozaïek te creëren dat je voor je ziet.
De gloeiende rode mist komt uit de uitstoot van waterstofgas en die heldere vlekken van blauw licht worden veroorzaakt door de reflectie en verstrooiingseffecten van kleine stofdeeltjes. Die donkere, aderachtige gebieden die door het rode gebied lopen, worden veroorzaakt door stukjes stof die het licht blokkeren, zodat astronomen niet kunnen achterhalen wat erachter ligt.
Dit magistrale beeld van Sharpless 29 is niet alleen iets om naar te staren na een botte toon. Wetenschappers zijn constant bezig om meer van de processen te begrijpen die zich duizenden lichtjaren verder voordoen. Foto's als deze helpen hen de bouwstenen van het universum dat ons omringt beter te begrijpen.
Mars '"Eroded Layers" zien er absoluut wild uit in een nieuw NASA-beeld
NASA's Mars Reconnaissance Orbiter ving een beeld op van geërodeerde lagen van rotsblokken die het bewijs zijn van een tijd waarin Mars water over haar oppervlak liet stromen.
Nieuw Hubble-beeld van sterren "zwermen" kan aanwijzingen bevatten naar het verleden van onze melkweg
Onderzoek naar beelden uit de Hubble-ruimtetelescoop van de NASA onthult enkele aanwijzingen over de archeologie van het Melkwegstelsel.
Shark Week 2018: Great White Shark Nursery Is Angstaanjagend, maar Kinda Leuk
Ondanks hun grootte en lange levensduur weten we opmerkelijk weinig over grote witte haaien, zegt Toby Daly-Engel, een evolutionair bioloog aan het Florida Institute of Technology. Gelukkig weten zij en haar team waar ze moeten zoeken, en toen ze dat deden, vonden ze meer dan ze hadden verwacht: een verrassende familieband.