Shark Week 2018: Great White Shark Nursery Is Angstaanjagend, maar Kinda Leuk

Grote witte haaien zijn ongelooflijk ongrijpbaar, maar wetenschappers gebruiken moderne technologie en een ouderwets elleboogvet om hun geheimen te ontgrendelen. In Grote witte haai baby's, die vrijdagavond uitgezonden wordt op de Shark Week van Discovery Channel, leggen wetenschappers uit hoe ze een van 's werelds weinige bekende grote witte haaienkwekerijen ontdekten en een grote witte haaienfamilie beginnen te bouwen.

Ondanks hun omvang en lange levensduur, weten we opmerkelijk weinig over grote witte haaien, "zelfs zeer fundamentele feiten zoals waar ze paren, waar de vrouwtjes gaan bevallen, en waar de pups leven voordat ze naar buiten zwemmen en weer bij de volwassenen komen. oceaan, "vertelt Toby Daly-Engel, een evolutionair bioloog aan het Florida Institute of Technology omgekeerde. Gelukkig weten zij en haar team waar ze moeten zoeken, en toen ze dat deden, vonden ze meer dan ze hadden verwacht: een verrassende familieband.

In een afgelegen baai bij Baja, Californië, begonnen zij en haar collega's Mauricio Hoyos Padilla en Michelle Wcisel aan hun zoektocht. Toen ze een grijs walviskarkas met kleine beten tegenkwamen, wisten ze dat ze op de juiste plek keken. En hun vermoedens werden snel bevestigd. Door de hulp in te roepen van lokale vissers die een speciaal geconstrueerd beuglijnvissysteem gebruikten, hebben ze met succes haaien gevangen en weefselmonsters genomen vanaf de zijkant van de boot. Bevestiging van de aanwezigheid van baby-grote witte haaien was buitengewoon opwindend voor Hoyos Padilla, die riep dat hij in een carrière van het bestuderen van grote witte haaien nog nooit een baby had gezien.

Ze waren daar echter nog niet klaar. Naast het vinden van het kinderdagverblijf wilden ze ook opzoeken waar de zwangere vrouwtjes vandaan kwamen die hun baby's hadden gebaard. Immers, de moeders, die misschien graag hun lasten kwijt zijn na twee jaar draagtijd, blijven na hun bevalling niet hangen. Om deze reden is het moeilijk om ouders te verbinden met hun nakomelingen.

Om de foto in te vullen, gingen de onderzoekers vervolgens naar het nabijgelegen eiland Guadalupe, waar bekend is dat volwassen haaien rondhangen, en een aantal veel risicovollere monsters namen. Met behulp van een stansbiopsie-instrument bevestigd aan het uiteinde van een speer, verzamelden Daly-Engel en haar collega's weefselmonsters van acht volwassen haaien en brachten ze terug naar het laboratorium. Ze hebben ook radioantennes aan drie zwangere vrouwen bevestigd. Bekijken:

"Ik was zo gecharmeerd, en dus ontzag voor hen", zegt Daly-Engel over haar momenten onder water met de grote blanken. "Ze zijn zo geweldig in persoon, en ze zijn zo mooi en majestueus dat een deel van me daar gewoon een beetje wilde zitten en met mijn kaken op de grond naar hen staarde omdat er een gevoel is dat je face-to-face bent gezicht met dit pictogram. Ik ben nog nooit zo dicht bij een grote witte haai geweest. Het deel van me dat heel graag naar Shark Week kijkt, was een beetje gek, maar de rest van mij wist dat het tijd was om te werken. "En ondanks dat ze met een ster was geraakt, kreeg ze de monsters.

Hun doel, met de DNA-monsters en de antennes, is om een ​​duidelijke verbinding te maken tussen de volwassen haaien op één plaats en de babyhaaien in een andere. De DNA-monsters zouden de wetenschappers uiteindelijk moeten helpen een stamboom van volwassen en babyhaaien te bouwen, en de radiotags kunnen uiteindelijk helpen om de migratiepatronen van de haaien te laten zien. Dit zal wetenschappers helpen om de levenscyclus van de grote witte haai in elkaar te passen, wat Daly-Engel ons eraan herinnert dat we verrassend weinig weten over, grotendeels te wijten aan hun ongrijpbare en onvoorspelbare aard. Ze zijn heel wat anders dan, laten we zeggen, walvissen, waarvan we de migratieroutes met grote zekerheid kennen.

"Vaak zullen jullie walvissen jaar na jaar op dezelfde plek zien, dus we beginnen te begrijpen over dat deel van hun levenscyclus, maar met grote witte haaien zie je ze niet vaak", zegt ze. "Ze zijn diep in de lucht, ze komen niet naar de oppervlakte om te ademen, ze zijn erg voorzichtig en een beetje verlegen, en dus zelfs als ze daar zijn, zijn mensen zich er misschien niet van bewust. Het maakt ze moeilijk om te studeren. Ze zijn ook een beetje gevaarlijk."

Met de bevindingen van haar team hoopt Daly-Engel een paar kleine stukjes aan de geweldige witte haai-puzzel toe te voegen, maar ze hadden niet verwacht een duidelijk beeld te krijgen. En hier kregen ze de grootste verrassing:

Op basis van de resultaten van de DNA-monsters ontdekten ze dat twee paren babyhaaien, die twee jaar na elkaar waren geboren, afkomstig waren van hetzelfde paar paren volwassenen. Dit, zegt Daly-Engel, is verbluffend.

"Het was zo verrassend en zo anders. We verwachtten geen enkele verwantschap te vinden tussen deze haaien omdat, weet je, het een grote oceaan is, "zegt ze. "Het zou hetzelfde zijn als twee mensen uit een menigte kiezen, dagen van elkaar verwijderd, en toch ontdekken dat ze broer en zus zijn."

Het is een verbazingwekkende vondst, maar misschien nog belangrijker, Daly-Engel wijst erop dat het laat zien hoe klein de populatie van grote witte haaien kan zijn. Ze vormen tenslotte geen paren van paren op lange termijn, dus als dezelfde twee haaien twee keer vastzitten, suggereert dat dat deze dieren simpelweg niet zo talrijk zijn. Door deze foto in beeld te brengen, kunnen wetenschappers de problemen van grote witte haaienpopulaties onder de knie krijgen.

"We wisten dat grote witte haaien een van die soorten zijn die bescherming nodig hebben, en de habitat waar de baby's leven totdat ze zich bij de volwassenen voegen is een kritieke habitat," zegt Daly-Engel. "Door die habitat te identificeren en echt niet alleen te begrijpen hoe en wanneer de dieren die omgeving gebruiken, maar ook om een ​​idee te krijgen van hoeveel er zijn, geeft ons een idee van hoe gezond die populatie is. Gezien het feit dat we deze verwante individuen konden detecteren door middel van willekeurige steekproeven, is het voor mij een kleine populatie om te beginnen, wat het nog belangrijker maakt dat we ze kunnen beschermen. "Daly-Engel hoopt dit onderzoek te publiceren tegen het einde van 2018.

Geweldige witte haai baby's uitgezonden op vrijdag 27 juli om 22:00 uur Eastern on Discovery Channel.