Wetenschappers projecteren dat nadat de zon de aarde heeft vernietigd, het Icy Worlds zou kunnen ontdooien

Met 4,5 miljard jaar is onze zon in principe klap op de middelbare leeftijd. Het zal nog 5 miljard jaar blijven groeien, nu ballonvaren in een koelere, dimmer rode reus overal van 100 tot 1000x zijn grootte.

De zon zal onvermijdelijk de aarde en de andere planeten van het binnenste zonnestelsel opslokken en het einde van al het leven spellen.

Maar!

Het kan ook het begin zijn van iets dat zeer interessant is voor andere werelden van het zonnestelsel. Een nieuw artikel geschreven door de astronomen van de Cornell University en gepubliceerd in The Astrophysical Journal suggereert dat als onze gele zon uitgroeit tot een oude rode ster, het bewoonbare omgevingen kan creëren op ijzige werelden zoals Jupiter's maan Europa, Saturnusmaan Enceladus, de dwergplaneet Pluto en elders, en een veilige haven bieden voor buitenaardsen die erin geslaagd zijn te vluchten Aarde of misschien zijn ze klaar om te beginnen met het evolueren op die rotsen zelf.

Naarmate de zon zich uitbreidt, zal deze ongetwijfeld beginnen warmte te verliezen en zwakker worden - zoveel is zeker. Het kan echter groot genoeg zijn om uiteindelijk meer warmte en zonlicht te leveren op plaatsen die zich op de buitenste rand van het zonnestelsel bevinden - waarvan er vele zijn bedekt met bevroren oceanen met water. Als een rode ster in staat was om dat ijs in vloeibaar water te veranderen, konden we die plaatsen zien veranderen in bewoonbare werelden van hun eigen land.

"Wanneer een ster ouder wordt en helderder wordt, beweegt de bewoonbare zone naar buiten en geef je in principe een tweede wind mee aan een planetair systeem", zegt medeauteur Ramses Ramirez.

In enkele miljarden jaren zouden ze het soort plaatsen kunnen zijn waarop opvolgers van de mensheid zich snel kunnen aanpassen en hun thuis kunnen maken.Dat zou er ook voor kunnen zorgen dat alle ingrediënten voor het primitieve leven eindelijk los raken en zich met elkaar mengen om nieuw leven te bevorderen. Dat zou bijvoorbeeld inderdaad het geval kunnen zijn met Enceladus, een bevroren toendra met een ondergrondse oceaan en opwindende geothermische activiteit. De maan van Saturnus heeft E.T. onderzoekers geboeid met het idee dat het gastheer zou kunnen zijn voor primitieve organismen.

"Lang nadat onze eigen effen gele zon zich uitbreidt om een ​​rode reuzenster te worden en de aarde in een zinderende hete woestenij verandert, zijn er nog steeds regio's in ons zonnestelsel en ook andere zonnestelsels, waar het leven zou kunnen gedijen," zegt co-co. auteur Lisa Kaltenegger.

Dat is ongelooflijk leuk om over na te denken, maar er is ook een meer praktische waarde voor deze nieuwe studie die relevant is voor onderzoekers. Door na te denken over de manieren waarop een rode ster leefbare omstandigheden op een planeet kan aanmoedigen, zeggen Ramses en Kaltenegger dat exoplaneetonderzoekers nieuwe planeten willen onderzoeken en willen afleiden of hun gastster ooit het buitenaardse leven zou kunnen aanmoedigen.

Deze nieuwe studie suggereert dat wanneer de zon een rode reus wordt, het slechts een bewoonbare zone zal bieden voor ongeveer 500 miljoen jaar, wat niet lang duurt om het leven te laten evolueren. Maar sommige rode reuzen kunnen zo'n negen miljard jaar bestaan, wat genoeg tijd is om de organische soep in ééncelsystemen te laten rollen. Astronomen kennen momenteel ongeveer 23 rode reuzen binnen 100 lichtjaren van de aarde, met nog eens honderd in de buurt van het worden van rode reuzen.

Als de afstammelingen van de mensheid zichzelf niet binnen een paar miljard jaar hebben gedoofd, willen ze waarschijnlijk hun koffers pakken voor de verder gelegen buitenwijken van het zonnestelsel.