Nieuwe Nebula Pic-hints over hoe onze zon eruit zou kunnen zien

Alle goede dingen moeten op een gegeven moment eindigen en onze zon is geen uitzondering. Na iets meer dan vier miljard jaar zal de gele bal van heet plasma opzwellen tot een zwakke rode reus, waarna het zal instorten in een dichte witte dwerg terwijl de buitenste lagen naar buiten worden geslingerd en een planetaire nevel vormen. En vandaag laat de European Southern Observatory ons zien hoe dat eruit zou kunnen zien.

Het bovenstaande object is ESO 378-1, AKA de zuidelijke uilennevel. Deze nieuwste foto is gemaakt door de Very Large Telescope van de ESO in de Atacama-woestijn in Chili. Hoewel de Hubble-telescoop er in geslaagd is om een ​​aantal andere beelden van ESO 378-1 vast te leggen, is de nieuwste versie van de ESA waarschijnlijk de meest tot nu toe stellaire.

Planetaire nevels duren slechts ongeveer 20.000 jaar - slechts een fractie van een seconde als het gaat om sterlevormen. De Southern Owl Nebula is uitgegroeid tot vier lichtjaren lang en zal zich blijven uitrekken tot de gassen zich verspreiden in iets heel anders. Er zijn misschien 10.000 van deze nevels in ons eigen Melkwegstelsel, maar onderzoekers hebben tot nu toe nog maar ongeveer 1.500 ontdekt.

Van onze eigen zon wordt verwacht dat hij dit patroon volgt en dat hij er in enkele miljarden jaren uiteindelijk uit kan zien als de Uil van de Uil. Op dit moment kun je genieten van een vergelijkbare kijk zonder het uitsterven van al het leven zoals wij het kennen, dus tel je zegeningen.