Maak kennis met Wobble, het door de student ontworpen hersenschudding-diagnoseapparaat

Het lijkt een soberheidstest: een meisje staat op blote voeten op een been, boven op een metalen platform dat schudt, glijdt en wiebelt als de kindvriendelijke versie van een mechanische stier. Maar in plaats van haar rijvaardigheid te meten, test Wobble of ze een hersenschudding heeft.

In competitieve sporten, hersenschuddingen een van de grootste risico's voor spelers op de lange termijn gezondheid. En als de atleet niet genoeg tijd krijgt om te genezen, kan zijn toestand drastisch ernstiger worden. Het hersenschuddingonderzoek verloopt langzaam, maar artsen en medische specialisten op het veld hebben nog steeds betere hulpmiddelen nodig om hersenschuddingen te diagnosticeren en hun effecten te bewaken, zowel aan de zijlijn als in de kleedkamer. Dat is waar Wobble binnenkomt.

Een groep studenten van Georgia Tech ontwierp het apparaat om de balans van een gebruiker te controleren, een van de slepende symptomen van hersenschudding. Hersenschudding kan duizeligheid, misselijkheid, hoofdpijn en meer veroorzaken, maar balans is een van de beste indicatoren. Andere symptomen kunnen na een paar dagen vervagen - zelfs als de neurologische schade van een hersenschudding mogelijk niet is genezen - maar evenwichtskwesties kunnen tot vier of vijf weken aanhouden. Wanneer een patiënt op het apparaat stapt, lezen vier sensoren in de plaat druk op het oppervlak ervan. Terwijl hij zijn balans verschuift, maakt het apparaat gedetailleerde metingen van de reactie van de patiënt op beweging. Als zijn evenwicht nog steeds verschilt van een baselinetest (genomen vóór een hersenschudding), is het waarschijnlijk niet veilig voor hem om het spel te hervatten.

De makers van Wobble - Hailey Brown, Matthew Devlin, Ana Gomez del Campo en Garrett Wallace - zijn een groep technische studenten uit Georgia Tech die strijden om de InVenture-prijs, een subsidie ​​van 20.000 dollar van de universiteit om hun ontwerp na te streven. Het team op de tweede plaats krijgt $ 10.000, en beide top-finishers ontvangen gratis Amerikaanse octrooiaanvragen en een plaats in het opstartversnellingsprogramma van Georgia Tech, Flashpoint. Team Wobble hoopt 15-20 preproductiemodellen klaar te hebben voor onderzoekers en lokale middelbare school voetbalteams voor gebruik deze zomer - zodat ze kunnen beginnen met het verzamelen van gegevens om het apparaat verder te verfijnen. Bekijk hun InVenture-video hieronder.