What Makes Tardigrades Immortal?
Tardigraden zijn vrijwel onmogelijk te doden. Nee, serieus - de kleine organismen die ook bekend staan als waterberen of bemoste biggen kunnen de volgende omgevingen overleven: het vacuüm van de ruimte, bijna het absolute nulpunt, kooktemperaturen, drukken die zes keer groter zijn dan de diepste oceaan, meerdere jaren dehydratie, en bestraling dodelijk voor vrijwel elk ander dier op aarde. Wetenschappers weten nu wat Tardigrades die laatste eigenschap geeft - en het zou een zegen kunnen zijn om diepe ruimtevaartreizen voor de mens mogelijk te maken.
Kosmische straling is nog steeds een ongelooflijke belemmering voor veilige interstellaire reizen. Ons begrip van hoe straling in de ruimte het menselijk lichaam beïnvloedt, is op zijn best altijd duister geweest en de eerste astronauten die in de ruimte zijn geschoten, lijden nu aan dat gebrek aan begrip.
Er is geen gebrek aan ideeën over wat zou kunnen worden gebruikt om toekomstige astronauten te beschermen die op weg zijn naar Mars en verder - inclusief genetische manipulatie. Dat brengt ons bij tardigrades.
In een nieuwe studie gepubliceerd in Natuurcommunicatie, een team van onderzoekers University of Tokyo presenteerde een genetische analyse van Ramazzottius variornatus, waarvan gedacht wordt dat het een van de taaiste soorten is en identificeerde het eiwit dat verantwoordelijk is voor het beschermen van Tardigrade DNA tegen straling. Dsup, een afkorting voor "Schade-onderdrukker", werkt in principe door het omhullen van DNA en het bedekken van schadelijke middelen zonder de normale activiteit van genetisch materiaal te beïnvloeden.
Oké, goed voor tardigrades. Wat heeft dit met mens en ruimte te maken, vraag je?
Welnu, het team besloot om menselijke niercellen, gekweekt in een laboratoriumcultuur, genetisch te produceren om hun eigen versie van Dsup te produceren, en ontdekte dat schade aan die cellen geïnduceerd door röntgenstralen tot 50 procent was verminderd.
Als een mens genetisch gemodificeerd zou zijn om Dsup te produceren in de meeste of bijna al zijn weefsels en organen, zou het een lange weg kunnen gaan naar bescherming tegen de kosmische straling die ze in de ruimte zou overspoelen.
Dit zou niet onfeilbaar zijn - mensen die Dsup produceren, zouden in de huidige staat nog steeds schade ervaren via kosmische straling, en genetische manipulatie van mensen is meer dan een weg verwijderd, zelfs met opkomende technologieën zoals CRISPR.
Toch is dit bemoedigender dan bijna elke andere biologische oplossing ervoor. Mensen kunnen nog steeds relatief veilig naar Mars komen, maar als we van plan zijn om verder te reizen naar werelden, zou het optimaliseren van onze genen om ons voor te bereiden op een dergelijke onderneming behoorlijk effectief zijn.
Patent onthult nieuwe Siri-functie die het zou kunnen helpen Rivaliserende Google Duplex
Siri heeft een stevige concurrentie in de arena voor stemassistenten. Google's Duplex-update boekt autonoom afspraken voor gebruikers, Alexa van Amazon vereenvoudigt winkelen, terwijl Siri nog steeds het beste is om je de weersvoorspelling te vertellen. Hopelijk is het niet langer de weerman van stemassistenten.
Ja, het Franse vlagfilter van de Slacktivists zou kunnen helpen. Het is nog niet zo.
Backlashes waren onvermijdelijk, maar de stroom van niet-ondersteuning voor degenen die het driekleurenfilter van Facebook na de aanslagen van Parijs omarmden, was episch van omvang. Ook vitriol. Maar zou moeiteloze catharsis ons echt zo pissig maken? University of Central Florida onderzoeker sociale media Stephanie Vie, Ph.D. d ...
Mantissen droegen een kleine 3D-bril zodat mensen kunnen leren hoe ze robots kunnen helpen zien
Voeg dit toe aan de lijst met dingen waarvan je dacht dat je ze nooit hoefde te zien totdat je het echt zag: een bidsprinkhaan die miniatuur, ouderwetse 3D-bril schommelt. Een onderzoeksteam van Newcastle University heeft de insecten uitgerust met de kleine glazen (groene en blauwe lenzen bevestigd met bijenwas) om te bestuderen of de ongewervelden ...