20 jaar later, is 'The Usual Suspects' nog steeds een meesterwerk?

Deze week markeert de 20ste verjaardag van De gebruikelijke verdachten. Niemand zag Bryan Singer's hoofd krabben, bochtige turvy breakout coming. Het won het publiek, hurkte neer in bioscopen en zat voor tv's over de hele wereld met zijn stiekeme verhalen. Op het moment van uitgave en nog altijd blijven menig menigte fans staan ​​bij hun oorspronkelijke beoordeling van de film. Voor die loyalisten is het niet langer gewoon een film maar een maatstaf voor het meten van koelte, en een manier om de temperatuur van je popcultuur in goede banen te leiden. Denk je dat je een cinefiel bent? Trek dan een stoel aan, kom op je gemak en vertel me hoe je de wending hebt losgemaakt. Dus, is het nog steeds echt de eer waardig?

Singer's creatie had een bescheiden streven. Een klein budget dat de marketingkosten van een Marvel-film niet zou dekken, de visuele stijl is indicatief voor het tijdperk. Net als tientallen Indiërs uit de jaren '90 kloppen de lo-fi roots sterk. Van de close-ups die de ruimtes rond de acteurs verstikken tot de vastgelegde fotozoom tot het lange stuk schermtijd dat gewijd is aan dialoog, was de film een ​​kracht. Een karig budget betekende een extra stapje zetten op karige rantsoenen - en het duwde Singer om intriges te smeden zonder de bloeitijd die hij zijn recentere superheldenwerk bood. Het meeste verdienen met wat je hebt, is precies waarom deze film met een waarde van 6 miljoen dollar zo'n innovatief stukje filmmaken is.

Neem de cast bijvoorbeeld. Afgezien van Gabriel Byrne - die overtuigd moest zijn om de rol van Keaton op zich te nemen - was de toenmalige grootste ster van die tijd Kevin Spacey. Fris van het zijn van een totale bastaard van een ander kaliber binnen Zwemmen met haaien, hij maakt methode-acteren er leuk uit. De Fenster van Benicio Del Toro is een nauwelijks verstaanbare buffoon - een concept dat Del Toro zelf bedacht om met de andere acteurs te neuken. Kevin Pollock en Stephen Baldwin hielden vooraf een handvol goede prestaties, maar niemand zou hun naam boven de titel plaatsen. Alle 'usual suspects' hadden net genoeg anonimiteit om hun personages op het scherm echt te verkopen. En toen Singer die vijf hoofdrolspelers van de lijn liet lopen - ze braken allemaal herhaaldelijk vanwege de veelvuldige winderigheid van Del Toro - werd de schitterende rij van de film vastgelegd. Het was een iconisch moment in de hedendaagse cinema … het draait om vijf criminelen die de regel lezen "Geef me de sleutels, klootzak die je neukt!"

Zanger verdient niet alle lof. Het was samen met scenarist Christopher McQuarrie dat de regisseur de kunst van de onthulling perfectioneerde. Weet je, de GROTE TWIST van de film. Noem de titel terloops en de spectaculaire wending is waarschijnlijk het eerste commentaar. Zag je het aankomen? Zou je het kunnen uitvinden? Niemand deed, of kon zelfs; er was geen enkele kans in Roman buggery dat iemand aandacht schonk aan de onderkant van de koffiekop van Chazz Palminteri.

Interessant is dat het de laatste momenten zijn die grotendeels hebben gedefinieerd hoe de film wordt onthouden: wanneer dat spreekwoordelijke gordijn zich terugtrekt, onthullend dat het bescheiden schroot van een man naar wie we de afgelopen 100 minuten hebben geluisterd - waarvan er tien worden uitgegeven aan blubbing - is Keyser Soze. De misdadige hoofdpin doordrenkt van mythe die de hele bootramp, dat was Kevin Spacey, orkestreerde. Helaas heb ik nooit zo'n vreugde gekend. Ik heb hem in 1995 bekeken voor de komst van een spoiler-alarmcultuur en dankzij een kloeke klootzak (niet echt, hij was een goede vriend), wist ik dat Spacey Soze was vanaf het begin. Ik voelde me buitengesloten door de gesprekken rond deze openbaring omdat het niet een voor mij was, maar voor de rest van de wereld was het een belangrijk discussiepunt.

Het kwam klap op de knal in het midden van de jaren '90. Het decennium dat een film niet de moeite waard was om te zien tenzij het blies je geest met een twist van buiten het linkerveld. Net zoals Het zesde Zintuig, De gebruikelijke verdachten benutte de kracht van een zinvolle verhalende wending door zijn aandacht voor detail. Elke plot-bewerking wordt uitgewrongen om de stakes beter te versterken, dus wanneer de wam-bam-draai zich ontrafelt, vallen kaken - niet alleen de waarheid over de identiteit van Soze, maar ook het feit dat de hele film gebeurde niet echt. Soze's strak geweven lappendeken van leugens slaagt er alleen in om zo effectief te functioneren omdat de flashbacks vol vertrouwen klinken. De fictie aan douanebeambte Kujan barst van het leven terwijl de acteurs Soze's versie van de gebeurtenissen spelen. We zien nooit de volledige waarheid, alleen flarden ervan hier en daar. McQuarrie won een Oscar voor zijn script, en het is niet moeilijk om te zien waarom.

Er is geen twijfel mogelijk aan de originaliteit van het baseren van een hele film op een kaartenhuis (ba-dum-tisch) zonder dat je je zorgen hoeft te maken dat het publiek zich opgelaten voelt. Omdat dat precies het punt is. We zijn er bij Kujan, wanneer hij wordt getroffen door het besef dat hij is gedupeerd. Hij laat zijn witte koffiekopje los. Het draait. Het botst tegen de grond. Op het moment dat de eerste spleet die van zijn zijkant wegschiet, wordt vastgelegd drie verschillende hoeken. Gewoon om naar huis te hameren hoe Kujan de grote verdomde vis door zijn vingers liet glijden. En we waren daar bij hem.

Om te beoordelen of een film een ​​meesterwerk is, hangt het af van het criterium waarmee die status wordt bepaald. Voor De gebruikelijke verdachten dat label is er abusievelijk op geslagen, in een misplaatste poging om het einde ervan te eren. Als het echt het verdient voor de cinematografie, de richting, het spel, de dialoog. Voor alles wat er was, veranderde de slappe adem van Spacey in een branie.