'Pokemon' is 20 jaar later nog steeds een geweldige anime

Sinds de lancering enkele weken geleden, Pokémon Go is (http://www.inverse.com/article/18227-the-pokemon-go-updates-players-want), opnieuw Poké-mania begonnen. De augmented reality-app van Nintendo en Niantic heeft de wereld van gebracht Pokémon terug naar de mainstream op een manier die het in 20 oneven jaren niet is geweest, maar de heropleving roept de vraag op: Is het Pokémon dat is tijdloos of is de rage louter de kracht van een verslavende smartphone-app?

Als je nostalgisch bent over een jeugd die je hebt doorgebracht tijdens het laatste presidentschap van Clinton, het origineel Pokémon serie is voldoende om het waardig te maken voor een paar binge-marathons. Nadat je een middag rond het blok hebt doorgebracht op zoek naar Sandshrews, kun je veilig kijken Pokémon je nostalgie kennen was niet allemaal een roze bril.

Het eerste seizoen, officieel Pokémon: Indigo League, werd voornamelijk geregisseerd door Kunihiko Yuyama en ging in première in de Verenigde Staten op 1 april 1997. De plot van de videogames lichtjes nabootsen Pokemon Red en Blauw, een scrappy jongere genaamd Ash Ketchum (ingesproken door Veronica Taylor) uit het slaperige stadje Pallet streeft ernaar een Pokémon-meester te worden. Op de ene dag dat alle 10-jarigen formele trainingen en wedstrijden beginnen, verslapt Ash zich en krijgt ze de laatste Pokémon ter beschikking: een onbeleefde, onvriendelijke Pikachu, een muis met elektrische voeding die Ash niet als zijn meester beschouwt. Aarzelende metgezellen in het begin, Ash krijgt het vertrouwen van Pikachu wanneer hij zichzelf bijna opoffert om hem te redden, precies op zijn eerste dag.

De eerste aflevering in de serie, "I Choose You!", Bepaalt de basisregels van een wereld waar legaal hondengevechten zijn een sport, wetenschap en een geaccepteerde manier van leven. Het is ook vermakelijk en boeiend met veilige, niet-aanstootgevende humor en hart dat na 20 jaar goed is geworden. Deze kenmerken bleven gedurende de rest van de run bestaan, en terwijl latere afleveringen een gemengd geheel vormen - sommige geweldig ("Island of the Great Pokemon"), sommige WTF ("The School of Hard Knocks") - de serie viert een Steven Spielberg- als een gevoel voor jeugd tijdens het verkennen van de relatie van de mens met de natuur en het belang van vriendschap.

Natuurlijk, op weg naar de top van de Indigo League, pakt Ash meer Pokémon - inclusief alle drie de startende Pokémon die hij gemist heeft omdat hij op de sluimerstand - terwijl hij ook vrienden verwelkomt op zijn reis: Misty, een opvliegende trainer die gespecialiseerd is in watertypen die verbannen worden van Cerulean City, en Brock, de voormalige leider van Pewter City die Pokémon wil kweken in plaats van ze te trainen voor de strijd. Het is nooit uitgelegd hoe elke Pokémon zich voortplant, gelukkig ten goede.

De jonge avonturiers worden achtervolgd door Team Rocket, een afvallige duo van dieven (en een Meowth die lijkt alsof hij spraak heeft geleerd van Goodfellas) die Ash's krachtige, unieke Pikachu proberen te stelen. Team Rocket zijn regelmatige antagonisten voor de serie, vooral in filler-afleveringen, maar in de meeste gevallen worden deze goons snel afgewerkt op Road Runner-manier, waardoor ze een functie krijgen die lijkt op Rosencrantz en Guildenstern voor de lopende reizen van de show.

De Spielberg-elementen - het sterkste ingrediënt in Pokémon - schitteren het helderst in de relatie van Ash met zijn zakgenoten. Flip-flopping tussen schattig en raspend (Pokémon-spraak beperkt zich tot het zeggen van de naam van hun soort), Pokémon dienen als conduits voor Ash om het volledige scala aan emoties uit te drukken in een wereld die gedomineerd wordt door wereldwijde concurrentie. Door de vreugde van de overwinning, de ondraaglijke pijn van de nederlaag en de offers daartussen, wordt Ash ondanks zijn naïviteit en dwaasheid een winnende protagonist, alleen maar omdat hij zo verdomd goed is voor de Pokémon die hij ontmoet (zelfs als hij hen dwingt te vechten). Het inspireert empathie en mededogen in kleine, zwakke dingen, wat loont wanneer deze kleine dingen beesten worden die je kunnen redden van gevaar en werken in je voordeel. Voor Khaleesi was er Ash Ketchum.

Pokémon werd nooit briljant zoals Avatar: The Last Airbender en het charmeert nooit als een Looney Tunes kort kon het ooit. Maar dat is prima, zoals Pokémon blijft in zijn eigen competitie als een van de eerste mainstream anime in het westen (eerdere import zoals Voltron en Dragon Ball Z heeft het pandemonium niet gemaakt Pokémon deed). Ik kan niet spreken voor de latere seizoenen van Pokémon, waarbij nieuwe generaties van Poke-monsters amokten. Maar Pokémon: Indigo League is nog steeds een solide ervaring als de gevechtsmuziek herinneringen ophaalt van een vervlogen zaterdagochtend.

Pokémon: Indigo League is nu beschikbaar om te streamen op Netflix.