Ziekten veranderen onze transportsystemen tegen ons

Menselijke verhuizers, inclusief maar niet beperkt tot vliegtuigen, treinen en auto's, dragen altijd iets extra, een beetje virale bagage. Nu demonstreren epidemiologen van Emory University hoe microscopisch kleine verstekelingen transportinfrastructuur kunnen gebruiken om met en rond menselijke gastheren te bewegen. De resultaten dienen als herinnering dat grote transportprojecten, met name die in ontwikkelingslanden, economische, persoonlijke en virale kansen bieden.

De auteurs van Emory hebben de verspreiding van virussen in kaart gebracht door de dispersie van seizoensgriep van 2003 tot 2013 te onderzoeken en trends te vergelijken met gegevens over Amerikaanse transportnetwerken. Ze ontdekten dat sterk verbonden staten op vergelijkbare tijdstippen epidemische pieken delen, en dat grondtransport een belangrijkere rol speelde bij het overbrengen van griep over netwerken. Transportsystemen hadden in het algemeen een grotere invloed op de verspreiding van een virus dan de nabijheid van besmette gebieden.

Met andere woorden, gemak correleert zeer sterk met transmissie.

Twee specifieke gevallen die met elkaar werden vergeleken, waren de transmissieroutes van H1N1 (het subtype verantwoordelijk voor de pandemie van de Spaanse griep in 1918 en de 2009 pandemie van de Mexicaanse griep) en H3N2. Genetische variatie in H1N1 bleek sterk geassocieerd te zijn met pendelen, wat bewijst dat menselijke woon-werkpatronen een sleutelrol spelen in het sneller laten muteren van virussen. Deze bevindingen bevestigen min of meer wat er al werd vermoed over de reisgewoonten van griep in de VS, maar de wetenschappers waren in staat om specifieke interstatelijke netwerken te belichten die elkaar beïnvloeden tijdens het griepseizoen, wat nogal opmerkelijk en nuttig is als je ' re plannen een roadtrip.

De V.S. heeft, net als veel andere ontwikkelde landen, een sterk bewakingssysteem voor het detecteren van zeldzame ziekten en uitbraken, en het maakt het voor gezondheidsfunctionarissen vrij gemakkelijk om te volgen hoe infectieuze pathogenen zich kunnen verspreiden. Maar ontwikkelingslanden hebben zelden zo'n netwerk. En velen beginnen aan enorme projecten met een enorm potentieel om de menselijke en virale landschappen te veranderen.

Dit kunnen de volgende grote virale doorways zijn.

Trans-Amazone spoorweg

Toen de aanleg van de Trans-Amazonian Highway - die dwars door Brazilië loopt naar het oosten van Peru - in de jaren zeventig begon, merkten gezondheidsfunctionarissen een piek op in meldingen van plaatselijke bewoners die naar beneden kwamen met verschillende parasitaire ziekten zoals malaria, leishmaniasis, de ziekte van Chagas en toxoplasmose (ook bekend als de ziekte veroorzaakt door de hersenenetende ameoba). De constructie en ontbossing leken de vectoren zoals muggen en zoenende insecten agressiever te maken en ze begonnen mensen vaker te bijten. Een spoorwegproject van $ 10 miljard in verschillende landen zal waarschijnlijk leiden tot een nieuwe golf van overdracht van parasitaire ziekten.

Marmaray Project

Eeuwenlang heeft Istanbul een cruciale rol gespeeld als schakel tussen Europa en Azië. Het Marmaray-project is een 47,2 mijl lange onderzeese spoorwegtunnel die onder de Bosporus-straat loopt en die ernaar streeft om deze verbinding nog verder te laten stollen. Maar nadat het is voltooid, kan elke regio meer krijgen dan waarvoor ze afspreken.

Vanwege de geografische ligging heeft Turkije altijd verschillende ziekten gekend, waaronder tuberculose, het West Nile-virus en hepatitis. Onlangs zijn er verhoogde meldingen van antibioticaresistente bacteriële infecties. Als het klaar is, kan de Marmaray-rail een toegangspoort zijn die zorgt voor een snellere overdracht van veel voorkomende ziekten in het oosten die naar het westen gaan - en omgekeerd.

LAPSSET-project

Het letterwoord staat voor de transportcorridor Lamu Port-Zuid-Sudan-Ethiopië en omvat plannen voor een olieraffinaderij, pijpleidingen, grond- en luchtvervoersknooppunten en een haven voor olietankers. De Afrikaanse naties van Kenia, Ethiopië en Zuid-Soedan hopen dat dit gigantische infrastructuurproject van $ 25 miljard - dat zich momenteel in de planningfase bevindt - een enorme zegen zal zijn in de ontwikkeling van alle drie de landen (in afwachting van piratenontwikkelingen).

Maar terwijl de aanhoudende ebola-epidemie grotendeels beperkt is gebleven tot de westelijke helft van de inhoud, is Oost-Afrika geen onbekende voor grote ziekteprevalies, omdat deze het meest recent epidemieën in cholera, malaria en hemorrhagische koorts heeft aangepakt. De regio heeft al te maken met een cyclische meningitis-uitbraak die landen treft langs de "meningitis-gordel", waaronder Kenia en Ethiopië. Alle infrastructuurprojecten lopen het risico de controle over deze uitbraken te verergeren, maar een groot economisch monument als het LAPSSET-project zou zakenmensen van over de hele wereld aantrekken - die allemaal mogelijk een dodelijke infectie terug naar hun thuisland zouden kunnen brengen.