Depressie gekoppeld aan lage niveaus van acetyl-L-carnitine in Psychiatry Study

Ongeveer een derde van de mensen met ernstige depressies ervaart geen verlichting van de bestaande behandelingsmethoden. Het treft 3,2 miljoen patiënten alleen al in de Verenigde Staten. Daarom proberen onderzoekers dringend om in de hersenen depressiegekoppelde moleculen te vinden om zich met nieuwe medicijnen te richten. Maandag onthulden wetenschappers de identiteit van één bijzonder veelbelovende biomarker, een molecuul genaamd acetyl-L-carnitine.

Acetyl-L-carnitine, of ALC, wordt van nature in het lichaam geproduceerd en helpt het metabolisme van voedsel in energie. In het nieuwe Proceedings van de National Academy of Sciences papier, onderzoekers onthullen mensen met een depressie lager niveaus van ALC in hun bloed. Deze koppeling was eerder vastgesteld in dierstudies, maar dit artikel is de eerste die aangeeft dat het ook bij mensen voorkomt.

Echter, co-auteur van de studie en Stanford University professor Dr. Natalie Rasgon vertelt omgekeerde dat deze ontdekking doet niet betekent dat mensen met een depressie ALC-supplementen moeten gaan kopen, die op grote schaal online beschikbaar zijn. Deze supplementen, die niet zijn goedgekeurd door de FDA, worden door consumenten gebruikt om een ​​verscheidenheid aan kwalen te behandelen, variërend van leeftijdgerelateerde cognitieve achteruitgang tot erectiestoornissen. Alleen omdat depressie gekoppeld is aan afgenomen ALC betekent nog niet dat het kan worden opgelost door het lichaam aan te vullen met meer.

Omdat het onderzoek standhoudt, weten we gewoon niet of deze supplementen helpen bij depressie. Pleiten voor het gebruik ervan, waarschuwt ze, kan 'de mogelijke werkzaamheid van een medicijn laten ontsporen als we het in gecontroleerde studies kunnen vinden'.

"Dit is een supplement, maar de stof die werd getest is geen supplement; het is een endogeen molecuul ", zegt Rasgon. "Op dit punt willen we heel voorzichtig zijn met het specificeren van wat we hebben bereikt: we hebben een nieuwe biomarker voor depressie gevonden en het heeft een aanzienlijk potentieel voor het vinden van een nieuw moleculair doelwit voor medicijnen."

Rasgon en haar co-auteurs hebben de biomarker gevonden door medische en persoonlijke gegevens, bloedmonsters en klinische beoordelingen te verzamelen van mensen van 20 tot 70 jaar oud, bij wie de diagnose depressie was gesteld. Van alle deelnemers hadden er 28 een matige depressie en 43 hadden een ernstige depressie.

Het was duidelijk na het vergelijken van de bloedmonsters van de depressieve deelnemers met die van 45 "demografisch gematchte gezonde mensen" dat de depressieve mensen aanzienlijk lagere ALC-bloedwaarden hadden, ongeacht hun leeftijd of geslacht.

De laagste ALC-waarden werden waargenomen in het bloed van mensen die de ernstigste symptomen hadden ervaren, die eerder in het leven het begin van depressie ondergingen en zij die geen geluk hadden met behandelingen. Belangrijk is dat het team ook ontdekte dat de ALC-niveaus lager waren in de steekproef van deelnemers die aan de onderzoekers een geschiedenis van de kinderjaren van verwaarlozing, misbruik en armoede rapporteerden - een verband dat volgens Rasgon de negatieve gevolgen van het ervaren van tegenslagen tijdens zijn ontwikkelingsjaren benadrukt.

"We hebben geweten dat mensen die in de kinderjaren tegenspoed hebben ervaren, nadien een slechtere algemene gezondheid ervaren, cognitieve prestaties en een verhoogd risico lopen op een depressie wanneer ze de middelbare leeftijd bereiken", zegt Rasgon. "Deze studie behandelt op mechanistische wijze het verband tussen tegenspoed en depressie vanwege de lage ALC-niveaus. Dit is speculatief, maar het zou het vermogen van het lichaam om stress te tolereren kunnen verminderen."