Video: 's Werelds eerste onderwaterboerderij mag de toekomst van de landbouw zijn

Honderd meter voor de kust van Noli, Italië, naderen duikers een pod van 2.000 liter acryl demi-bollen die lijken op gigantische kwallen die op de bodem van de oceaan staan. Verankerd aan de oceaanbodem met touwen, kettingen en schroeven omgeven de biosferen een metaalboom van een halve ton die dienst doet als een 12-meter hoge kabelbeschermer. Maar kijk eens goed: frisse, frisse planten staan ​​binnen en bloeien 15-36 voet onder het oppervlak.

Nemo's Garden, opgericht in 2012 door vader en zoon duo Sergio en Luca Gamberini, en gerund door het duikbedrijf Ocean Reef Group, is een onderwaterboerderij die alles van basilicum (hun eerste plant) tot aloë vera verbouwd. Het paar, zich acuut bewust van de beperkingen van de hulpbronnen van de aarde en het vermogen van de mensheid om ze te verspillen, zocht een alternatieve oplossing voor het precaire proces van landbouw, wat een steeds moeilijker proces is geworden naarmate de klimaatverandering intensiveert.

"De middelen die we nu op het land gebruiken, zullen er in de toekomst niet zijn", zegt Luca in een video die Volvo produceerde om het paar te laten zien. "Ze zijn schaars en ze zullen opraken."

Waarom is de toekomst van landbouw onder water?

Onder water verdwijnen veel van de problemen van de traditionele landbouw, terwijl de planten nog steeds hun kernbehoeften hebben. Geïsoleerd van guur weer zoals hagel of de verwoestende effecten van parasieten, bereikt het zonlicht dat elke plant nodig heeft nog steeds de biosferen. Het elimineren van het potentieel voor parasieten zorgt er ook voor dat Nemo's Garden pesticidenvrij blijft. (Hoewel er af en toe een krab of octopus langskomt om de installatie te bekijken).

De stabiliteit van de oceaantemperatuur zorgt voor een onderhoudsarm watermanagementsysteem, terwijl traditionele boerderijen vaak worstelen met onvoldoende of inconsistente regen. Het temperatuurverschil binnen en buiten de bollen zorgt ervoor dat het water op de bodem verdampt en condenseert op de binnenwanden, waardoor er meer dan 90 zaden in elke biosfeer worden aangevoerd.

Maar deze biosferen ondergingen vele iteraties voordat ze evolueerden naar de plantutopieën die ze nu zijn.

Ruimte om te groeien

Sergio en Luca kweekten hun eerste onderwateroogst, basilicum, in de baai van Noli in 2012. Sindsdien zijn hun mechanismen geëvolueerd: wat er ooit uitzag als plastic zakken die aangespoeld zijn, lijkt nu op technologie die rechtstreeks uit Atlantis is geplukt.

Het perfectioneren van de vochtigheid voor elke plantensoort blijft een constant leerproces. Ze groeien 50-60 verschillende soorten in hun zeven biosferen, en creëren hun eerste "scuba-salade" in de zomer van 2014 met onderwaterbasilicum en saladebladeren. Na het overschakelen naar hydrocultuur, een methode om planten te kweken die de bodem vervangen door voedingsoplossing, heeft Nemo's Garden meer succes met het telen van groenten.

Zie ook: NASA's kaarten met globale bodemcondities zijn de toekomst van landbouw

Als je je afvraagt, proeven de onderwaterplanten en -groente hetzelfde als hun in het land geboren tegenhangers, volgens analyse door privé-onderzoeksbureau CeRSAA. Door de extra druk van onder water kweken, groeien de planten sneller en bevatten ze een hogere concentratie etherische oliën.

Sergio en Luca streven nog steeds naar opschaling van onderwaterlandbouw als een duurzame game-changer in de landbouwindustrie. Maar hulpverleners zoals Rachel Kerr uitten hun zorgen over de Voogd over het onderhouden van lokale voedselinfrastructuur. "Het zou lokale gebruiken moeten respecteren en indachtig zijn op het milieu de oceaan."

Luca blijft optimistisch.

"Dit idee waar mijn vader over droomde en we samen creëerden - dit zou echt iets kunnen zijn voor de toekomst", zegt hij. "Iets dat de toekomst van ons leven zou kunnen veranderen."