Controversi 1
Het is een publiek geheim dat Silicon Valley onze neiging aangrijpt om de neurologische voordelen te zoeken die worden geleverd door likes, reacties en vermeldingen die op onze op internet aangesloten apparaten verschijnen. Als zodanig kan het gebruik van smartphones zeker aanvoelen alsof het verslavend is. Maar een verlangen om zich bezig te houden met technologie - en zelfs wat zou kunnen worden gezien als dwangmatig gebruik - is niet hetzelfde als verslaving, ondanks wat een nieuwe studie beweert dat smartphoneverslaving onze hersenkraker verandert.
In het nieuwe artikel, dat donderdag op de jaarlijkse bijeenkomst van de Radiological Society of North America werd gepresenteerd, meldt een team van radiologen aan de universiteit van Korea dat smartphoneverslaving de hersenen van tieners verandert. Met behulp van hersenscans beweren zij dat smartphone- en internetverslaafde tieners een onevenwichtige hersenchemie hebben in vergelijking met hun leeftijdsgenoten die niet verslaafd zijn aan smartphones of internet.
Maar wetenschappers die niet betrokken zijn bij de studie hebben enkele ernstige problemen met hun onderzoek.Misschien wel de belangrijkste van deze kwesties is het feit dat 'smartphone-verslaving' geen wetenschappelijk vaststaand feit is - in ieder geval nog niet.
"Smartphone-verslaving is geen erkend probleem voor de geestelijke gezondheid", vertelt klinisch psycholoog Anthony Bean, Ph.D. omgekeerde. "Er is geen gestandaardiseerd formaat voor het vaststellen van verslaving voor telefoons, dus het is onduidelijk waarover ze het specifiek hebben. Als er geen standaard of geaccepteerde kijk op is, voorbij algemene consensus zonder enige geschikte of geïdentificeerde markers, dan is het echt moeilijk om te zeggen dat iemand verslaving meet."
In de studie gebruikte het team onder leiding van Dr. Hyung Suk Seo "gestandaardiseerde internet- en smartphone-verslavingsproeven om de ernst van internetverslaving te meten" in negen jongens en tien meisjes, volgens een verklaring. Vervolgens gebruikten ze MRS, een hersenweergave-techniek die bepaalde hersenchemicaliën kan identificeren, om de hersenen van de deelnemers te onderzoeken voor en na het nemen van negen weken cognitieve gedragstherapie om hun "verslaving" te helpen.
Vergeleken met een controlegroep hadden de 'smartphoneverslaafden' niveaus van neurotransmitters in hun hersenen vervormd. In het bijzonder hadden ze een hogere verhouding van GABA tot Glx (glutamaat-glutamine), die respectievelijk verantwoordelijk zijn voor het vertragen van hersensignalen en opwindende neuronen. Een verhoogde ratio van GABA naar Glx, concludeerden de onderzoekers, kan worden geassocieerd met de zelfgerapporteerde symptomen van de 'smartphone-verslaafde' tieners, waaronder depressie, angstgevoelens, slapeloosheidszwaarte en impulsiviteit. Nadat 12 van de tieners deelnamen aan cognitieve gedragstherapie, rapporteerden de wetenschappers, leken hun chemische onevenwichtigheden zelfs meer op de controlegroep te lijken.
Hoewel deze studie wijst op aanwijzingen dat 'smartphone-verslaving', wat het ook is, de hersenen verandert, zijn de resultaten om verschillende redenen verre van overtuigend. Chris Ferguson, Ph.D., een professor in de psychologie aan de universiteit van Stetson, vertelt omgekeerde dat de studie simpelweg niet robuust genoeg is. "Mijn bezorgdheid is dat het een vrij kleine studie is en dat de resultaten voor mij tamelijk marginaal lijken," zegt hij, terwijl hij slechts naar 19 deelnemers keek. Kijkend naar de metingen van statistische significantie van de studie - de p-waarde, of waarschijnlijkheid dat de resultaten per toeval hadden kunnen worden verkregen - suggereert dit niet dat er een duidelijk verband bestaat tussen smartphone-verslaving en scheve neurotransmitters.
"De p-waarden liggen amper onder het p =.05-niveau voor statistische significantie, die we de afgelopen jaren hebben begrepen en die eigenlijk zeer hoge niveaus van fout-positieve resultaten hebben", zegt Ferguson.
Bean geeft deze kritiek weer, en merkt ook op dat er geen manier is om te vertellen of de cognitieve gedragstherapie eigenlijk de eer verdient voor de verbetering van de testgroep.
"Gedurende de 9 weken behandeling, kan niet worden gezegd dat CBT de oorzaak was van iemands hersenchemie," zegt hij. "Er kunnen veel dingen gebeuren, sterfgevallen, gradaties, verhuizen van huis tot huis, echtscheiding."
Maar uiteindelijk is het grote probleem met deze studie dat het een voorwaarde onderzoekt die willekeurig wordt gedefinieerd. Als psychologen het er niet over eens zijn of de aandoening die je behandelt ook bestaat, hoe kun je dan bewijzen dat je het behandelt? Onlangs is een soortgelijke kwestie ontstaan rond verslavingsproblematiek, die de Wereldgezondheidsorganisatie en de American Psychiatric Association als een pathologie willen erkennen, terwijl vocal psychologists, waaronder Bean en Ferguson, het daar niet mee eens zijn.
Het is een doorlopend debat, dat zorgt voor opvallende en misleidende koppen: "Internetverslaving leidt tot onbalans in de hersenen", "Smartphone-verslaving leidt tot chemische onevenwichtigheden in de hersenen" en "Smartphone-verslaving maakt hersenchemie kapot" zijn slechts enkele van de krantenkoppen die op donderdagochtend verschenen.
Misschien sturen ouders het naar hun tieners, zeggende: Zien? Ik zei het je toch! Maar het bewijs houdt het op dit moment niet vol.
Sufentanil: controversiële opioïdengeneesmiddel sterker dan Fentanyl in de buurt van goedkeuring
De Federal Drug Administration overweegt momenteel een nieuwe medicijnaanvrage voor een nieuwe vorm van sufentanil, een krachtige opioïde drug waarvan de Drug Enforcement Administration zegt dat deze 1000 keer krachtiger is dan morfine. Drugsmaker AcelRx noemt de nieuwe vorm van het geneesmiddel DSUVIA.
Alcohol verandert de manier waarop je hersenen herinneringen opslaan, Fruit Fly Study onthult
Wetenschappers van de Brown University onthulden op 25 oktober dat alcohol de manier verandert waarop herinneringen in de hersenen worden opgeslagen, waardoor herinneringen een rosierachtige glans hebben achterom kijken. Dit kan verklaren hoe verslaafden kunnen blijven terugkeren naar de stof, ondanks beter te weten. De ontdekking kan zich vertalen naar andere verslavingen.
Luiheid leidde tot uitsterven van Homo Erectus, controversiële theorieën
In een vrijdag vrijgegeven verklaring beweert archeoloog Ceri Shipton van de Australische National University dat zijn recente studie aangeeft dat de Homo erectus lui waren, en dat dit, gecombineerd met een onvermogen om zich aan te passen aan klimaatverandering, leidde tot hun uiteindelijke uitsterving. Andere wetenschappers zijn het daar niet mee eens.