Toen het Iron Fist begon te gieten, was Marvel hoe dan ook geschroefd

Na maanden van speculatie, heeft Marvel Studios Finn Jones gegoten als de kungfu-superheld Iron Fist. Vooral bekend vanwege zijn rol als de sierlijke Ser Loras Tyrell op HBO's Game of Thrones, Jones is een Britse acteur die heel, heel erg wit is, wat heel nauwkeurig is voor Danny Rand, de Iron Fist of Marvel's comics.

En dat is altijd een beetje jammer geweest.

Marvel is een merk dat van oudsher is gebouwd op progressivisme en inclusie, een traditie die vandaag in zijn stripboeken en zijn tv-shows wordt voortgezet. (De films zijn nog steeds een beetje wit en gecodeerd naar mannen toe, maar dat is een gevolg van het spelen volgens de regels van Hollywood.)

Maar het was moeilijk om die openheid te compromitteren als je een aantal personages van Marvel tegenkwam die aan de kant stonden van cartoonachtige stereotypen à la straatvechter. Kamala Khan was niet de eerste islamitische superheld van Marvel (moslim- Amerikaans ongetwijfeld), maar Sooraya Qadir, een X-Man met de naam Stof die het vermogen had om een ​​zandvorm te veranderen en te beheersen. Ze is gemaakt door Grant Morrison van wie ik een grote fan ben, dus begrijp dat als ik zeg: Yikes. Een andere X-Man, Sunfire (die ook werd gemaakt door Iron Fist's maker Roy Thomas) was een Japanse man wiens kracht werd bepaald door de atoombommen van Hiroshima en Nagasaki. Zijn kostuum draagt ​​de Rising Sun-insigne, een symbool dat is verbonden aan het imperiale Japan en zijn oorlogsmisdaden waarvan tegenstanders zeggen dat het net zo aanstootgevend is als de nazi-swastika of de zuidelijke vlag.

Zoals anderen hebben opgemerkt, is Iron Fist gemaakt om te profiteren van de explosie van Kung Fu-films uit de jaren '70 die na Bruce Lee en zijn doorbraakfilm groot waren Ga de draak binnen. De premature dood van de ster vóór de première van de film creëerde een koortsachtige zoektocht naar de volgende ster, die destijds de golf van vechtkunstfilms creëerde. Marvel zag de trend en voegde eraan toe en creëerde hun eigen kungfu-held (twee, waaronder de minder bekende Shang-Chi) om te spelen in zijn stripboekuniversum.

Maar om welke reden dan ook maakten Thomas en Kane Iron Fist Asian niet, hoewel Bruce Lee stereotypen verbrak (en nieuwe maakte). In plaats daarvan leenden ze van andere personages zoals Batman en het pulptijdperk, wat resulteerde in Danny Rand. De zoon van Wendell Rand, een rijke Amerikaanse magnaat die kung fu en magie leerde in de verre stad K'un-L'un, Danny zou wees zijn nadat zijn vader en moeder stierven en terugkeerden naar K'un-L'un. Hij is onder de hoede van Lei Kung geplaatst, die hem leert de superheld Iron Fist te worden en terugkeert naar New York om de misdaad te bestrijden. Later werkt hij samen met Luke Cage en vormt hij de Heroes for Hire en de Defenders.

In 2016 staat mediaberichtgeving van minderheden voorop in de moderne raciale politiek, maar de manier waarop het wordt begrepen met betrekking tot de geeky popcultuur of gebeurtenissen zoals witwassen is een soort gebroken breuk. (Deze Reddit-thread op de Laatste week vanavond segment is recht omhoog gênant.) Het Marvel Cinematic Universe is behoorlijk afwezig van Aziatische helden - Agenten van S.H.I.E.L.D. heeft een monopolie op alle twee - dus het zou bijna logisch zijn om de superheld die het dichtst bij de Oost-Aziatische cultuur staat (amper) daadwerkelijk te laten portretteren door een Aziatische acteur.

Behalve dat Marvel waarschijnlijk dezelfde terugslag zou hebben gezien vanwege het bestendigen van stereotypen en niet het doorbreken ervan. Bruce Lee deed veel voor het omkeren van het beeld van Aziaten in de Amerikaanse populaire cultuur (vóór Lee, de boze Japanse huisbaas van Mickey Rooney in Ontbijt bij Tiffany's was de meest populaire afbeelding), maar hij liet een ander stereotype achter dat net zo beperkend en problematisch was als de heer Yunioshi.

Er waren geen winnaars voor Marvel, die naar verluidt de zorgen hoorde en overwogen tijdens het castingproces. Het was een niet benijdenswaardige beslissing om te maken, en met velen in Hollywood die witten en beeld stereotype versterkingen bestrijden, ondersteunde het Iron Fist-personage Marvel in een hoek zonder gemakkelijke uitweg.

"Hé, we moeten onze karakters diversifiëren, welke witte kunnen we Aziatisch maken?"

"Hoe zit het met degene die een karatemeester is?"

"Superb."

- Geoff LaTulippe (@DrGMLaTulippe) 25 februari 2016

Natuurlijk was er één oplossing: Danny Rand, zoals Kamala Khan, is Aziatisch- Amerikaans, verwijderd van zijn etnische afkomst.

Een cruciaal punt over Iron Fist is dat Danny Rand een buitenstaander is die de wegen van een inheemse cultuur leert kennen die macht boven de moderne wereld houdt (die witte redder schreeuwt, een andere akelige populaire trope). Veel derde- of vierde generatie Aziatisch-Amerikanen zijn opgegroeid buiten hun moederland, en het is een fenomeen dat wordt onderzocht door filmmakers als Justin Lin en Wong Fu Productions, die de millennium Aziatische-Amerikaanse psyche hebben aangepakt door middel van zeer complexe (en vaak leuke) films zoals Beter geluk morgen.

Het is geen perfecte oplossing - niets over Iron Fist zou het zijn - maar als een tweede-generatie Aziatisch-Amerikaans mezelf, kan ik je vertellen hoe resonant dat verhaal zou zijn voor geobsedeerde fanboys zoals ik die Marvel's en DC's verhalen over buitengewone weirdo's een beetje vonden meer resonant dan de toevallige fan.

Ik weet zeker dat Marvel iets zag in Finn Jones, van wie ik hield Game of Thrones. Ik vraag me af of zijn knappe jongen er een frisse nuance aan de MCU en het genre als geheel zal toevoegen. Bruce Wayne van Christian Bale en Oliver Oliver van Stephen Amell zijn welvarend en wit, ja, maar het lijkt erop dat ze tegen een stootje kunnen. Jones ziet eruit alsof hij in tweeën kan worden gebroken door een linebacker van de middelbare school, dus als hij ziet dat hij een superheld wordt, kan dat de echte verandering zijn van het gezicht dat het genre nodig heeft.

Hier is de hoop dat Marvel ergens Shang-Chi zal gebruiken.