Ancient Blue Crystals Trapped in Meteorite Onthul het gewelddadige verleden van de zon

Het populairste meisje op de ruimtevaartschool is Mars en Miss Congeniality is the Moon. Maar we weten allemaal dat de echte (letterlijke) ster van de show de zon is. Zoals elke diva is de zon gehuld in een lucht van mysterie, waardoor het moeilijk is om haar echt te kennen. Maar een fascinerend nieuw Natuurastronomie studie onthult haar achtergrondverhaal met de hulp van enkele oude blauwe kristallen, die een licht werpen op haar wilde oorsprong.

Volgens de studie, vrijgegeven maandag, zijn oude blauwe kristallen die zijn opgegraven uit meteorieten de sleutel tot het begrip van hoe de zon er in zijn vroegste dagen uitzag. De wervelende bol ontbrandde ongeveer 4,6 miljard jaar geleden, ongeveer 50 miljoen jaar voordat onze eigen planeet werd gevormd. Tijdens zijn tumultueuze jeugd gooide het krachtig hoogenergetische moleculen de ruimte in - die soms in objecten stortten en een verslag achterlieten van de vroege angst.

Sommige van die objecten zijn de blauwe microscopische kristallen, technisch genoemd hibonites, genomen uit een deel van de Murchison-meteoriet, die in 1969 in Australië neerstortte. Met de massaspectrometer bij het Institute of Geochemistry and Petrology schoten de wetenschappers lasers naar de hibonieten, het loslaten van gassen die erin zitten.

De resulterende kleine wolkjes helium en neon gaven inzicht in de vroege dagen van de zon, omdat ze al 4,5 miljard jaar in de kleine kristallen vastzaten. De werktheorie is dat voordat de planeten werden gevormd, het zonnestelsel volledig bestond uit de zon en de enorme, extreem hete ring van gas en stof eromheen wervelde. Toen al die hete materie begon af te koelen van een brandende 2700 ° F, vormde het mineralen, waaronder de blauwe hibonietkristallen die uiteindelijk eindigden als doelen voor de krachtige emissies van de jonge zon.

"De grotere minerale korrels van oude meteorieten zijn slechts een paar keer de diameter van een mensenhaar", legt co-auteur en University of Chicago professor Andrew Davis, Ph.D.. "Wanneer we een stapel van deze korrels onder een microscoop bekijken, vallen de hibonietkorrels op als kleine lichtblauwe kristallen - ze zijn heel mooi."

Deze kristallen, die ook elementen bevatten zoals calcium en aluminium, veroverden enkele van de protonen die de jonge zon de ruimte in schoot terwijl hij ronddraaide. Deze protonen raakten de elementen, splitsten ze uit elkaar en creëerden de gassen neon en helium - die vastzaten in de kristallen totdat Davis en zijn team ze met lasers neerschoten.

De wetenschappers geloven dat het bestaan ​​van deze gassen de langverwachte theorie bevestigt dat de zon in de beginperiode veel actiever was. Dat is opwindend omdat het inzicht onthult in de kracht die ons in staat stelt om te leven, maar het betekent waarschijnlijk ook, volgens co-auteur en collega University of Chicago onderzoeker Philipp Heck, Ph.D. dat "we een beter begrip krijgen van de fysica en chemie van onze natuurlijke wereld."

"Het is altijd goed om een ​​resultaat te zien dat duidelijk kan worden geïnterpreteerd", legde Heck uit. "Hoe eenvoudiger een verklaring is, hoe meer vertrouwen we erin hebben."