Ter verdediging van Ramsay Bolton, serieus

Ramsay Bolton is een verschrikkelijk mens. Hij voedt levende en dode mensen met honden, vermoordt baby's en familieleden, verkracht jonge meisjes, maakt mensen aardig en vindt het heerlijk om anderen te martelen. Hij moet sterven, en het is zeer waarschijnlijk dat seizoen 6 van Game of Thrones zal eindelijk zijn laatste zijn.

Het is onmogelijk om hem als persoon te verdedigen, maar hij heeft er waarde aan Game of Thrones als een personage met een dramatische instelling. Maar veel critici noemen hem de kernzwakte van de show: de schrijvers staan ​​erop grote hoeveelheden schermtijd aan zijn gruweldaden te besteden en hij is niet echt een driedimensionaal personage. Dit is allemaal waar. De schrijvers do vind zijn capriolen verbijsterend boeiend, waardoor er een breuk ontstaat tussen publiek en show.

Maar Ramsay, als een personage, is niet het zwakste deel van Game of Thrones. Hij heeft een plaats in zijn wereld, net als iedereen. Iwan Rheon speelt hem met een ondeugende vrolijkheid die energie geeft aan al zijn scènes.

Natuurlijk betekent dit niet dat zijn scènes bijzonder zijn pret om te kijken, maar ze lopen ook niet mee langs de scènes van Dorne, de scènes in de Iron Islands, of veel van de scènes van Daenerys. We mogen Ramsay niet leuk vinden; wij zijn zou Daenerys leuk moeten vinden. Wij zijn verondersteld te denken dat Euron Greyjoy en zijn lompe dialoog cool zijn. Puur op het niveau van de sterke en zwakke punten van de show, is een saaie slechterik minder een probleem dan een vervelend personage waar we verondersteld worden te wroeten.

Dat brengt ons bij het tweede deel van de kritiek van Ramsay: dat de show teveel op zijn wreedheden blijft hangen, en te exploitatief - we snappen het al. Hij is slecht, het is niet nodig ons ermee te verslaan. Dit is ook geldige kritiek.

Maar de omvang van zijn gruweldaden heeft ons afgeleid van het feit dat het schrijven ervan inderdaad is verbeterd. Zijn twee meest flagrante acties tot nu toe zijn zijn verkrachting van Sansa in seizoen 5's "Unbowed, Unbent, Unbroken", en de moord op Walda en haar pasgeboren zoon in "Home." Verkrachting van een jong meisje en het vermoorden van een baby en een nieuwe moeder zijn uiteraard slechte daden. Maar als we naar de scènes kijken, zijn ze een duidelijke verbetering ten opzichte van zijn onnodig uitgelekte marteling van Theon in seizoen 3.

Sansa's verkrachting had zijn in het oog springende problemen - namelijk de manier waarop de camera de emoties van Theon boven Sansa benadrukte - maar de scène zelf was niet grafisch of gruwelijk. Het geweld vond buiten beeld plaats. Hetzelfde kan gezegd worden van Walda's moord. We hoorden haar geschreeuw en de honden, maar we zagen geen extreme close-ups van de actie zoals we dat deden toen Ramsay in seizoen 3 Theon kruisigde.

Nu klinkt het absurd om te zeggen "maar zijn gruweldaden hebben je doen vergeten dat ze niet zo gruwelijk zijn als vroeger!" Maar het is waar. Verkrachting en kindermoord zijn zo vreselijk dat ze ons doen vergeten dat het geweld zich vooral in onze geest voordoet.

De kritiek op de Walda-scène is redeneren dat we het niet hoefden te zien - maar wij niet het zien. De actie gebeurt buiten de camera, wat Blair Witch - stijl, maakt het emotioneel sterker, omdat we het niet kunnen helpen ons het zelf voor te stellen.

De derde grote kritiek van Ramsay is dat Ramsay op een show met genuanceerde en goed ontwikkelde personages als een pijnlijke duim uitsteekt omdat hij tekenfilmachtig kwaadaardig is. Hij is zeker niet het diepste personage, maar hij is ook niet zo oppervlakkig getekend als The Sand Snakes ("je wilt een braaf meisje maar je hebt het slechte kutje nodig").

Wanneer Ramsay Roose Bolton in 'Home' vermoordt, zijn zijn motieven duidelijk - zijn gezicht is nog steeds en verlamd wanneer hij het nieuws hoort dat hij een kleine broertje heeft. Wanneer hij vervolgens Roose steekt, bieden zijn gekke ogen net zoveel emotie als hij kan. Het is veelzeggend dat een sociopaat die zich in foltering en dood gadeslaat, wegkijkt op het moment dat hij zijn vader vermoordt.

Als we genereus willen zijn naar de schrijvers, kunnen we zelfs zeggen dat hun verbijsterende nadruk op Ramsay wordt berekend. Net als Game of Thrones ondermijnt fantasieconventies - het vermoorden van zijn helden, het vernietigen van zijn wraakzoektochten, het omverwerpen van zijn bril. Misschien, door Ramsay als een held te behandelen terwijl we zijn reis van underdog naar heerser volgen, is de show opnieuw een tirade aan het draaien.

Dit is niet om Ramsay en zijn acties te verdedigen. Het is zelfs niet om zijn bekendheid op de show te verdedigen. Ramsay is een vreselijk persoon, en de schrijvers spenderen inderdaad te veel tijd aan het benadrukken van zijn ernst, niet begrijpend dat het grootste deel van hun publiek niet aan boord is. Er zijn veel redenen dat hij moet sterven, en het is waarschijnlijk dat hij het eindelijk vrij snel zal doen. Maar om zijn persoonlijkheid te noemen als het slechtste deel van de show, is het missen van het punt van het bouwen van een verhaal. De personages waarvan we vinden dat ze boeiend zijn en ons niet boeien, zijn de echte problemen.

Maar gelukkig, met een nieuwe Jon Snow en een face-lift naar zijn tempo, Game of Thrones vult zijn vet aan en gaat in een nieuwe, frisse richting.