Movies Suck at Visualising the Internet, Here's a Fix

Het internet is de laatste twee decennia een onlosmakelijk deel van het dagelijks leven geweest en is met name de afgelopen tien jaar een onvermijdelijk deel van de films en tv-programma's geworden. Maar hoe hard ze ook hebben geprobeerd een overtuigende representatie te creëren, toch hebben filmmakers nog steeds niet uitgezocht hoe ze het internet en de razendsnelle gegevensoverdrachten op het grote scherm moeten portretteren.

Meest recent, de trailer voor Oliver Stone's Snowden bood een nieuwe visie op het 'web' aan, compleet met exploderende lijnen en lichtstralen die over het scherm stuiteren. De jury is tot de herfst op de film aanwezig, maar de poging om het internet op het scherm te presenteren is erg underwhelming - en dit is een film die helemaal gaat over geheime gegevensoverdracht. Waarom kunnen we het internet niet direct op film laten lijken?

"Datavisualisatie is het vermogen om relaties weer te geven tussen complexe onderwerpen of punten die we normaal niet zouden vinden", zegt Wesley Grubbs, oprichter van data visualization studio Pitch Interactive. "Het stelt ons in principe in staat om relaties of trends of bewegingen van dingen te verkennen."

Het is echter niet zo eenvoudig.

"Wanneer je het internet gewoon op het scherm wilt weergeven," zegt Grubbs, "dan is dat net zoiets als proberen liefde gewoon te vertegenwoordigen. Het is ingewikkeld."

Complex begint zelfs niet echt aan de oppervlakte van het internet te krabben. Het is min of meer eindeloos, samengesteld uit vele hoeken, verbindingen, hoekjes en gaatjes - en het internet waarmee we communiceren is een fractie van het enorme netwerk dat de digitale wereld ronddraait.

"Voor mij zijn verbindingen via de ether en netwerken een kwestie van ruimte", zegt Santiago Giraldo van CartoDB, een bedrijf dat werkt in datamapping en visualisaties. "Servers over de hele wereld zijn verantwoordelijk voor het structureren en onderhouden van deze informatie over alles, van personal computers, overheidsactiviteiten, banken, onzichtbare netwerkinfrastructuren, wat bekend staat als het 'deep web'. Echt het internet zoals u het kent is een klein stukje een veel grotere infrastructuur."

Het is echter niet alleen een groot, onzichtbaar netwerk van lichten - er zijn tastbare, fysieke elementen van het internet, en dat is misschien de plek om te beginnen. De film van 2012 Het Vijfde Landgoed, over Julian Assange van Wikileaks, verbeeldde het internet als een gigantische ruimte, met mensen erin, maar was veel te hoog concept en abstract - om maar te zwijgen van dramatisch - om als realistisch te registreren.

"Het is niet zozeer deze abstracte reeks van doorschijnende lichten en draden", zegt Giraldo, "maar fysieke servers, verbonden met andere servers, verbonden met computers, informatie over de hele wereld overzetten. Om dit te vertegenwoordigen, zou ik een kaart gebruiken die laat zien waar de kernen van deze infrastructuur zich bevinden, en vervolgens netwerken in fysieke omgevingen in een kleurcodepatroon in kaart brengen om te begrijpen hoe deze netwerken met elkaar verweven zijn en wie ze dienen. '

Het is echter niet alleen de mechanica om te laten zien hoe het internet functioneert dat een obstakel vormt. Het andere grote probleem kan heel goed voor ons zijn.

Of liever gezegd, de afwezigheid van ons.

Op een fundamenteel niveau gaan films over mensen. Ze gaan over karakters, geen documenten of servers. Maar visualisaties en visuele effecten die het internet proberen te illustreren, halen personages uit het verhaal en dat is een probleem.

Omdat deze in-filmgevisualiseerde momenten losbreken van ons, voelen ze zich minder menselijk, irrelevant en onbelangrijk. De bedoeling achter deze visualisaties is - of althans zou moeten zijn - om te verduidelijken, om de technische aspecten van deze concepten een betekenis te geven in de bredere context van het verhaal. Maar dat is niet echt wat we zien. In plaats daarvan hebben we de neiging om flitsende, futuristisch ogende afbeeldingen te zien die … eh … meestal niets betekenen. En daarin schuilt het probleem.

"Het internet bestaat echt uit zoveel verschillende soorten dingen, maar het gaat erom dat informatie wordt overgedragen … je verzendt informatie heen en weer als je het echt op tafel legt", zegt Grubbs. "Dat neemt de hele mensheid er uit, die verklaring, dus je wilt waarschijnlijk een of andere vorm van menselijkheid erin injecteren."

Hoe kunnen filmmakers dat doen? Een klein beetje hengelen is misschien een manier om te starten en terug te schalen The Matrix afbeeldingen om zich te concentreren op een paar technische aspecten die het meest cruciaal zijn voor het verhaal.

"Je probeert verhalen te vinden wat betreft het internet dat u wilt communiceren ", zegt Grubbs. Het internet is meer dan alleen webpagina's, en "het is over proberen een verhalenverteller te vinden of iemand die een verhaal over de betekenis daarvan kan opbouwen.

Denken aan het internet als een reeks pagina's of inboxen, draden en buizen is niet interessant en vormt geen goed element van het verhaal. Elke poging om een ​​groot, krachtig en onzichtbaar netwerk te vertegenwoordigen zonder een mens of een verhaal zal waarschijnlijk plat vallen. In plaats daarvan moeten we het netwerk gehumaniseerd zien en moeten we zien hoe mensen het gebruiken. Het bestaan ​​ervan is niet dwingend, de effecten zijn.

"Het zijn eigenlijk alleen maar computers en draden, maar zonder het menselijke element doet er niets toe," zegt Giraldo. "Het belangrijkste dat ik hier denk, heeft te maken met wie deze informatie maakt en verzendt, wie deze ontvangt, hoe de informatie wordt gebruikt en vooral hoe beide partijen worden beïnvloed. De technologische bemiddelaar is indrukwekkend maar moeilijk te conceptualiseren in deze context."

Als het erop aankomt, is datavisualisatie niet alleen voor de show, maar ook voor communicatie, het opbouwen van herkenning en het ontwikkelen van een verhaal.

"Voor ons als een studio en wat we doen," zegt Grubbs, "gaat het echt over hoe we complexe informatie communiceren, hoe kunnen we mensen helpen het te onthouden en er een verhaal omheen bouwen."

In de context van films kan dat verhaal heel goed voortkomen uit een eenvoudig element dat het publiek waarschijnlijk zal herkennen.

Of het nu e-mails zijn die reizen van inbox naar inbox of bestanden die hun weg vinden van het ene oogbol naar het andere, het is duidelijk dat een groot probleem met de weergave van internet in film niet technisch is - het is menselijk. Voor al de vele vorderingen van de afgelopen bijna twintig jaar, lijkt het erop dat filmmakers een beetje minder kunnen uitstaan Snowden en een beetje meer U heeft Mail.