President Barack Obama slaat een hoopvolle opmerking over zelfrijdende auto's in Op-Ed

Natuurlijk, de Autopilot-technologie van Tesla heeft veel problemen gehad, maar president Barack Obama maakt zich geen zorgen - hij is zelfs behoorlijk opgewonden van zelfrijdende auto's.

Obama nam dinsdag afschaffing van de richtlijnen van de federale overheid voor zelfrijdende auto's met een hoopvolle optie in de Pittsburgh Post-Gazette, waarbij hij probeerde een balans te vinden tussen innovatie en veiligheid.

"De snelste manier om de rem te zetten op innovatie is dat het publiek het vertrouwen in de veiligheid van nieuwe technologieën verliest", schreef Obama in een opiniestuk dat maandagavond werd gepubliceerd. "Zowel de overheid als het bedrijfsleven hebben de verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt. En vergis je niet: als een zelfrijdende auto niet veilig is, hebben we de bevoegdheid om hem van de weg te halen. We zullen niet aarzelen om de veiligheid van het Amerikaanse publiek te beschermen."

De nieuwe richtlijnen omvatten een 15-punts veiligheidscontrole die bepaalt hoe zelfrijdende voertuigen reageren op ongevallen en welke bescherming zij passagiers moeten bieden. Ook inbegrepen: hoe ze worden geprogrammeerd om te voldoen aan onder andere federale en staatswetten. Fabrikanten van autonome auto's zullen worden gevraagd om elk van deze onderwerpen te documenteren, en zoals Obama schreef, is de regering bereid om niet-conforme voertuigen van de weg te verwijderen.

Deze nieuwe richtlijnen komen een week nadat Uber zijn zelfrijdende voertuigen in Pittsburgh heeft getest. Veel van de bewoners van de stad hebben de verhuizing in twijfel getrokken en burgemeester Bill Peduto vertelde het omgekeerde vorige week dat veel van deze angsten neerkomen op een gebrek aan begrip van zelfrijdende technologie. Nieuwe regels voor deze voertuigen kunnen het Amerikaanse publiek ervan overtuigen dat autonome auto's ondanks hun huidige beperkingen geen ernstige bedreiging vormen voor iemands welzijn.

Dat werd eerder dit jaar moeilijker toen de Autopilot van Tesla (die gedeeltelijke automatisering mogelijk maakt maar geen echte zelfrijdende technologie is) betrokken was bij een dodelijke crash. Meer dan een paar waarnemers merkten op dat de crash iets te maken had met een gebrek aan federaal toezicht.

"De vooruitgang die we de afgelopen jaren hebben gezien in geautomatiseerde voertuigen laat zien waar ons land toe in staat is wanneer onze ingenieurs en ondernemers, onze wetenschappers en onze studenten - gesteund door federale en particuliere investeringen - hun beste werk en helderste ideeën in de richting van een groot, gewaagd doel, "schrijft Obama in de opiniestuk. "Dat is de geest die ons vooruit heeft gestuwd sinds voordat de auto werd uitgevonden. Het is nu aan ons om voor iedereen naar een betere toekomst te blijven rijden."