Er kan een biologische reden zijn dat de Wachowski-broers en zussen beiden transseksueel zijn

Regisseur, scenarioschrijver en producer Lilly Wachowski (voorheen Andy) kondigde dinsdag aan dat ze een transgender-vrouw is. Wachowski's verklaring komt ongeveer vier jaar nadat haar zus, Lana, aankondigde dat ze in het openbaar woonde als een transgendervrouw. De broers en zussen van Wachowski staan ​​bekend om hun werk The Matrix trilogie, V voor Vendetta en de Netflix-serie Sense8.

Wachowski gaf haar verklaring vrij in de Windy City Times na bedreigd te zijn door De dagelijkse mail dat de 'absoluut geen tabloid'-organisatie haar overgang tegen haar wil zou profileren. Zij schreef:

"Om transgender te zijn, wordt iets grotendeels begrepen als bestaande binnen de dogmatische terminus van man of vrouw …. Maar de realiteit, mijn realiteit, is dat ik een overgang heb gemaakt en mijn hele leven zal blijven transcenderen, door het oneindige dat bestaat tussen mannelijk en vrouwelijk zoals het doet in het oneindige tussen het binaire getal van nul en één."

Omdat Wachowski dezelfde genderidentiteit deelt als haar zus, roept publieke nieuwsgierigheid de vraag op: is het mogelijk dat er een biologische reden is dat broers en zussen allebei een transgender identiteit hebben?

Het antwoord is, op zijn zachtst gezegd, complex.

"Er zijn waarschijnlijk meerdere wegen naar een transgender identiteit en er zijn indicatoren dat er een biologische basis kan zijn voor transgender identiteit, maar het is nog niet erg duidelijk," vertelde bioloog en neurowetenschapper Rachel Levin omgekeerde. "Ik vermoed sterk dat er biologische fundamenten zijn voor veel van de belangrijkste wortels om trans te zijn, maar dat wil niet zeggen dat er maar één wortel is. De wetenschap moet worden opgeruimd."

Levin is de voorzitter van Neuroscience aan het Pomona College en een medewerker aan het academische volume Trans-lichamen, Trans Selves. Hoewel ze twijfelt of een wetenschap overtuigend is, zegt ze dat sommige studies een mogelijke rol suggereren voor biologie en genetica bij het bepalen van genderidentiteit.

Het bekendste biologische bewijsmateriaal komt uit onderzoek van psycholoog Antonio Guillamon en neuropsycholoog Carme Junque Plaja. In 2013 gebruikte het paar een MRI om de hersenen te onderzoeken van 24 vrouwen die de overgang maakten naar mannen en 18 mannen die overgingen op vrouwen, voor en nadat ze hormonale behandelingen ondergingen. Ze ontdekten dat voordat deze personen door de behandeling gingen, hun hersenen leken op de hersenen van hun ervaren geslacht. De corticale gebieden in de rechter hemisfeer van de hersenen van mannelijke naar vrouwelijke proefpersonen zijn mals om dunner te zijn, wat een kenmerk is van het vrouwelijke brein. Aan de andere kant hadden de vrouwtjes die overgingen op mannetjes relatief dunne subcorticale gebieden in hun hersenen, wat typerend is voor mannelijke hersenen.

Milton Diamond, directeur van het Pacific Center for Sex and Society aan de Universiteit van Hawaï, vertelt omgekeerde dat "er is zeker een genetische connectie." In een studie uit 2013 ontdekte Diamond dat er een statistisch hoger geval is bij tweelingen dat als een tweeling een transgender persoon is, de kans dat de andere tweeling een transgender persoon is, groter wordt. In deze studie was het ook waarschijnlijker dat mannelijke tweelingbroers en -broertjes beiden een transgenderidentiteit hadden dan vrouwelijke tweelingbroers en -zussen.

Veel kinderen die zich als het andere geslacht identificeren, beginnen dit al op jonge leeftijd te begrijpen. Voor Levin is dat nog een reden om te geloven dat er biologische onderbouwing mogelijk is. Een studie uit 2015 wees uit dat van alle 32 transgenderkinderen elk kind een sterke, veilige genderidentiteit had en geen tekenen van verwarring vertoonde.

Maar wat de meest waarschijnlijke biologische oorzaak van transgenderidentiteit kan zijn, zegt Levin, zijn verschillen in hormoonreceptoren.

"Er is lang de gedachte geweest dat de meeste verschillen die we herkennen tussen mannen en vrouwen het gevolg zijn van blootstelling aan prenatale hormonen," zegt Levin. "Een veelbelovend idee is dat wanneer bepaalde delen van de hersenen zich ontwikkelen, de receptorhormonen mogelijk gebrekkig zijn. Er kunnen bijvoorbeeld delen van de hersenen zijn die testosteron niet herkennen in het ontwikkelen van mannelijke lichamen en daarom zijn ze gefeminiseerd."

Levin is ervan overtuigd dat het onderzoek dat tot nu toe is uitgevoerd om de biologische redenen achter transgender-identiteit te onderzoeken inconsistent was in hun resultaten - maar die studies zijn logisch op een intellectueel niveau.

Desalniettemin waarschuwt ze dat om definitief te zeggen, ja, de oorzaak van transgender-identiteit biologisch getraceerd kan worden, is om de transgenderervaring van mensen te verdisconteren die - wanneer getest - mogelijk geen biologische connectie onthullen.

"Mijn angst", zegt ze, "is dat als we uiteindelijk kunnen beweren dat er een genetische basis is of een hormonale basis - als iemand dat gen of die hormoonblootstelling niet heeft maar weet dat hij trans is, dan dat betekent niet dat je minder trans bent dan iemand die het wel heeft.

"Ik denk dat dit biologische determinisme beangstigend is. Ik denk dat er een kans is dat er een biologische component is, maar ik heb ernstige twijfels of we het ooit zullen vinden."