Helen Rodríguez Trías: 6 vetgedrukte uitspraken over de noodzaak van vrouwengezondheidszorg

Als arts richtte Helen Rodriguez Trias gezondheidscentra en -praktijken op die vrouwen en kinderen uit kansarme gemeenschappen dienen. Als activiste was ze een van de meest spraakzame leiders in het uitdagen van dubieuze medische praktijken die de patiënten die ze diende verder ontnomen werd. Nu gezondheidszorg en abortusrechten vandaag de dag zeer omstreden zijn, blijven de decennia-oude uitspraken van Rodriguez Trias over de toekomst van de gezondheid van vrouwen maar al te relevant.

Rodriguez Trias 'onvermoeibare inspanningen werden gevierd in een Google Doodle op zaterdag, ter ere van wat haar 89ste verjaardag zou zijn geweest.

"Wat mij naar de vrouwenbeweging bracht, was de vrouwengezondheidsbeweging", zegt Rodriguez Trias, maar dat citaat houdt daar niet op. In de volledige context van dat citaat, besproken door Joyce Wilcox in de American Journal of Public Health, vervolgt ze:

"De culturele elementen van het feminisme resoneerden niet met mij, maar abortus resoneerde met mij. Ik werd een deel van de vrouwenbeweging in oktober 1970 tijdens een internationale bijeenkomst over abortusrechten bijgewoond door enkele duizenden vrouwen en gehouden op het Barnard College in New York City."

Rodriguez Trias 'openhartige discussies over de gezondheid van vrouwen zouden zowel artsen als activisten toerusten om de ongelijkheid tussen rijke en met een laag inkomen staande vrouwen te erkennen en de extra uitdagingen waarmee vrouwen van kleur geconfronteerd worden wanneer zij door het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem navigeren. Haar woorden weerklank in het hedendaagse politieke discours over vrouwenlichamen en dienen als een schokkende herinnering dat deze discussies nog steeds gevoerd moeten worden.

Rodriguez Trias pakte ongelijkheid in de industrie aan

"Ik denk dat mijn idee van wat er met de gezondheid van mensen gebeurde, was dat het echt werd bepaald door wat er in de samenleving gebeurde - door de mate van armoede en ongelijkheid die je had."

Rodriguez Trias werkte in de Verenigde Staten, Midden- en Zuid-Amerika, Afrika, Azië en het Midden-Oosten, maar tijdens haar internationale werk bleef ze een direct verband zien tussen het inkomen van een vrouw en haar toegang tot de volledige hoeveelheid gezondheidsrechten en gezondheidsvorderingen beschikbaar voor haar.Dit is één van de redenen waarom ze in 1971 een van de oprichters werd van de Women's Caucus of the American Public Health Association, waarin de ervaringen van vrouwen worden onderzocht terwijl ze de kruising van economische, culturele, seksuele, politieke en ecologische krachten overwegen.

Vrouwen die stierven aan mislukte abortussen hebben haar doen besluiten te handelen

"Ik zag dat iedereen die zich een abortus kon veroorloven een prima zou krijgen. Het zou worden geschreven als een appendectomie. Vrouwen uit de VS gingen vroeger naar Havana om abortussen te krijgen. … Als een arme vrouw een abortus nodig had, kwam ze halverwege de nacht naar het universiteitsziekenhuis en zei dat ze was gevallen en een miskraam had. '

Na Rodriguez vestigde Trias het eerste centrum voor de verzorging van pasgeboren baby's in Puerto Rico in het Universitair Ziekenhuis in San Juan. In die tijd getuigde ze van de verschillen in hoe abortussen met een laag inkomen en rijkere vrouwen abortussen kregen en hoe die ongelijkheid vaak het succes van de procedure dicteerde. Ze worstelde om zorg te verlenen aan vrouwen die hun eigen abortussen hadden geprobeerd, wat soms resulteerde in de dood van de vrouw.

Ze confronteerde racisme in de gezondheidszorg

"We hebben veel flauwgevallen van blanke vrouwen die privé-artsen hadden en wilden worden gesteriliseerd. Hun verzoek om sterilisatie was geweigerd vanwege hun status (ongehuwd) of het aantal kinderen (meestal vond de arts dat ze te weinig hadden). Ze verzetten zich daarom tegen een wachttijd of een andere regeling die zij interpreteerden als een beperking van de toegang… Terwijl jonge blanke vrouwen uit de middenklasse hun verzoeken om sterilisatie werden ontzegd, werden vrouwen met een laag inkomen van bepaalde etniciteit misleid of gedwongen tot sterilisatie."

In 1937 was er een wet in Puerto Rico in werking getreden die de gelegaliseerde sterilisatie vereiste om de overbevolking van het eiland te beheersen. Vrouwen die werden gedwongen of gedwongen tot sterilisatie waren toen proefpersonen voor reproductief onderzoek. In 1974 richtten Rodriguez Trias en haar collega's de Commissie op om misbruik van sterilisatie te beëindigen om richtlijnen te schrijven voor betere sterilisatiepraktijken, die in 1978 werden geïmplementeerd.

Zij versterkte diverse stemmen binnen de industrie

"Ik begon te begrijpen dat we tot verschillende conclusies kwamen omdat we verschillende werkelijkheden leefden. De vrouwenbeweging is heterogeen; mensen hebben verschillende perspectieven. De vrouwenbeweging is alleen succesvol geweest in zoverre zij ervaring deelt, gemeenschappelijke basis vindt en vecht voor hetzelfde."

Toen hij de verbreking zag die vrouwen in het gezondheidsberoep vervreemde, creëerde Rodriguez Trias in de jaren '70 ruimtes in de Bronx voor vrouwen om hun ervaringen te delen op een manier dat artsen hun gemeenschappen beter konden dienen. Dankzij haar genuanceerde benadering van het werken met vrouwen en families van alle achtergronden, werd zij de eerste Latina die in 1993 tot president van de American Public Health Association werd verkozen.

Terugkijkend op haar uitgebreide carrière benadrukte Rodriguez Trias dat het luisteren naar vrouwen van alle economische, sociale en raciale achtergronden de beste manier is om ervoor te zorgen dat aan hun medische behoeften wordt voldaan. "Ik ben er trots op dat ik mijn bijdrage heb geleverd aan het bevorderen van de dialoog tussen veel vrouwen, een dialoog die gedurende vele jaren heeft plaatsgevonden," zei ze. "We moesten naar elkaar luisteren; we moesten elkaars realiteit ontdekken."