Helen Rodríguez Trías: Hoe de arts het 'gezicht van de gezondheid van vrouwen' werd

In 1973 ging de strijd voor de reproductieve rechten van vrouwen naar de hoogste rechtbank in het land Roe v. Wade. Onder de vele mensen die vochten voor de toegang van vrouwen tot gezondheidszorg, onderscheidt Helen Rodriguez Trias zich als een arts wiens innovatie en activisme het discours voor de gezondheid van vrouwen mede vorm hebben gegeven. Voor deze prestaties werd ze geëerd in de Google Doodle van zaterdag.

Helen Rodriguez Trias werd geboren op 7 juli 1929 in New York City, maar bracht haar eerste jaren door in Puerto Rico. Na het behalen van haar medische graad in 1960 vestigde ze het eerste centrum voor de zorg voor pasgeboren baby's in Puerto Rico in het Universitair Ziekenhuis in San Juan. Toen Rodríguez Trías in 1970 terugkeerde naar de VS, werd ze een activist voor reproductieve rechten, vooral voor vrouwen in Puerto Rico, nadat ze ontdekte dat ze werden gesteriliseerd in een project van de Amerikaanse overheid om anticonceptie-technologie te bestuderen.

✨Helen Rodríguez Trías was een #Pediatrician en Women Rights Activist.

✨ EERSTE Spaanse president van de American Public #Health Association,

✨FOUNDER van de Women's Caucus of the American Public #Health Association

🥇 Residentiële burgermedaille | http://t.co/VBWXLjIqz1 pic.twitter.com/A7Dy5WsxEZ

- HubBucket (@HubBucket) 7 juli 2018

Wet 116 trad in 1937 in Puerto Rico in werking, waarin werd opgeroepen tot gelegaliseerde sterilisatie om de overbevolking van het eiland te beheersen. Als gevolg hiervan ontvingen Puerto Ricaanse vrouwen gedwongen sterilisaties en werden ze proefpersonen voor verschillende voortplantingsgeneesmiddelen ontwikkeld door farmaceutische bedrijven, waaronder de gecombineerde orale anticonceptiepil, beter bekend als "de pil". In 1974, het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid, Onderwijs en Welzijn - nu bekend als het ministerie van Volksgezondheid en Human Services - meldde 37 procent van de Puerto Ricaanse vrouwen in de vruchtbare leeftijd te zijn gesteriliseerd.

Trias, samen met andere gezondheidswerkers, vormde in 1974 het Comité voor het beëindigen van sterilisatiemisbruik. De commissie vocht voor de reproductieve rechten van vrouwen in Puerto Rico en hielp met het schrijven van richtlijnen voor sterilisatiepraktijken, die in 1978 door het land werden gebruikt.

Nadat Rodríguez Trías had geholpen met het beëindigen van gedwongen sterilisatie in Puerto Rico, werkte hij in de jaren 80 voor de rechten van minderheidsvrouwen die zijn geïnfecteerd door het HIV-virus. Toen, in de jaren '90, was zij de co-directeur van het Pacific Institute for Women's Health, dat de seksuele en reproductieve gezondheid en het welzijn van vrouwen zowel lokaal als wereldwijd verbetert.

Trias stierf op 21 december 2001. Haar werk maakte grote vooruitgang voor de reproductieve rechten van vrouwen, maar dat gevecht zou opnieuw kunnen worden hervestigd door de pensionering van de hooggerechtshof Anthony Kennedy aan het einde van juni.