Waarom adopteren dieren? Bekijk deze eenzame narwal zwemmen met de Beluga's

$config[ads_kvadrat] not found

Swimming with Narwhal and Beluga - Baffin Island

Swimming with Narwhal and Beluga - Baffin Island

Inhoudsopgave:

Anonim

Sinds de tijd van het Romeinse Rijk en het verhaal over hoe de tweeling Romulus en Remus door een wolf werden grootgebracht, hebben verhalen over adopties tussen intersoorten de menselijke verbeeldingskracht geboeid. Het verhaal dat in juli 2018 uit de St. Lawrencerivier in Canada naar voren kwam, was geen uitzondering. Terwijl hij onderzoek deed naar beluga's, nam een ​​groep wetenschappers opnamen van een jonge mannelijke narwal, meer dan 1.000 kilometer ten zuiden van zijn Arctische thuis, met een groep beluga's.

Zie ook: Lone "Unicorn of the Sea" Onverwacht geadopteerd door Beluga Boys Club

Het klinkt als iets recht uit Disney's Finding Nemo. Maar in de drie jaar sinds de narwal voor het eerst werd gezien met zijn geadopteerde familie, speelde dit echte drama zich af in de wateren van de monding van de St. Lawrence. En de onwaarschijnlijke alliantie heeft onderzoekers die hun hoofd krabben.

De oorzaak van deze consternatie? Een grappig woord dat 'adoptie' wordt genoemd.

In het menselijke rijk wordt adoptie gezien als een welwillende daad, maar in het wild vormt het een echt evolutionair dilemma. Dit komt omdat het doel van elk organisme in de natuurlijke wereld is om zijn genen te reproduceren en over te dragen aan toekomstige generaties. Adoptie is raadselachtig omdat het een individu vereist middelen te investeren in de nakomelingen van een ander, zonder de garantie dat het zijn eigen genetische materiaal doorgeeft. Desondanks is adoptie goed gedocumenteerd in het dierenrijk.

De vraag is, waarom?

Inzicht in waar en wanneer we gevallen van adoptie zien, komt vaak neer op het begrijpen hoe adoptie de pleegouders of leden van de adoptiegroep een voordeel kan bieden. Met andere woorden, hoe kan het investeren in andermans nakomelingen het potentieel voor adoptieouders daadwerkelijk vergroten om genen aan toekomstige generaties bij te dragen?

Een familiekwestie

Een mogelijkheid is door de adoptie van verwanten.

Omdat aanverwante personen genen delen, door een gezin te stichten, kunnen dieren helpen om het voortbestaan ​​van hun eigen DNA te waarborgen. Dit is de meest gedocumenteerde verklaring voor pleegzorg in het wild. Van veel sociale soorten, waaronder leeuwen, primaten en olifanten, is bekend dat ze zorgen voor of het nageslacht van een moeder, zus, tante of ander familielid grootbrengen.

Maar wetenschappers van het Kluane Red Squirrel Project hebben ontdekt dat sociale soorten niet de enige dieren zijn die verwanten vormen. In het ijskoude noorden van de Canadese Yukon, nemen rode eekhoornmoeders bij voorkeur ouderloze familieleden aan. Dit is intrigerend omdat rode eekhoorns territoriale knaagdieren zijn die geïsoleerd leven. Toch konden rode eekhoorns familieleden identificeren en er actief voor kiezen om pups te fokken waarmee ze verwant waren. Uit duizenden nesten identificeerden onderzoekers slechts vijf gevallen van adoptie, die allemaal verwante verwanten waren.

Jij krast mijn rug, ik krab de jouwe

Maar het adopteren van individuen met gedeelde genen is niet de enige manier waarop potentiële pleegouders hiervan kunnen profiteren. Wederkerigheid of een 'uitwisseling van gunsten' kan ook het gedeeld ouderschap motiveren. Onder bepaalde omstandigheden zullen niet-verwante vrouwen wisselen van "oppas" -plichten. Dit heeft het voordeel dat de moeder efficiënter kan foerageren zonder dat jongeren aan het taggen zijn.

Als alternatief kunnen moeders elkaars nageslacht verzorgen, waardoor tijdelijke verlichting wordt geboden voor de taken van de moeder. Wetenschappers zijn echter nog steeds niet zeker hoe belangrijk wederkerigheid kan zijn voor het faciliteren van allonuring - niet-maternale melkvoorziening - of andere vormen van pleegzorg door niet-familieleden.

Oefening baart kunst

Nog meer raadselachtig zijn omstandigheden waarin adopties plaatsvinden tussen leden van verschillende soorten. Zulke gevallen kunnen niet worden verklaard door gedeelde genen of wederkerigheid tussen groepsleden, en hoewel interspecies adopties zeldzaam zijn in het wild, zijn ze niet ongehoord. In 2004 observeerden onderzoekers in Brazilië bijvoorbeeld een baby-ouistaart die werd verzorgd door twee vrouwelijke kapucijnaapjes.

Omdat adopties tussen intersoorten zo zeldzaam zijn, is het een uitdaging om te begrijpen waarom ze voorkomen. Een mogelijkheid is dat adoptie jonge vrouwen de mogelijkheid biedt om hun moedervaardigheden te oefenen. Wetenschappers geloven dat vaardigheid in het ouderschap is gebaseerd op zowel geleerd als aangeboren gedrag.

Bij zeeolifanten zijn ervaren moeders meer succesvol in het grootbrengen van hun nakomelingen. Onderzoekers denken dat deze voordelen van maternale ervaring een reden kunnen zijn waarom adoptie zo vaak voorkomt bij deze soort. Door te oefenen met geadopteerde jongen, kunnen vrouwen zorgen dat ze competente moeders zijn als het tijd is om hun eigen kinderen groot te brengen.

Fouten gebeuren

Natuurlijk is niet elke adoptie waarschijnlijk gunstig voor de adoptieouder. Een eenvoudige oorzaak van verkeerde pleegzorg is reproductiefout.

Het fokken van vrouwtjes die onlangs hun jong hebben verloren, is vaak nog steeds gedrags- en fysiologisch klaar om moederlijke zorg te bieden. In dergelijke gevallen kan het moederinstinct van een vrouw zo sterk zijn dat het haar ertoe brengt om haar zorg ten onrechte om te leiden naar niet-verwante jongeren.

Als alternatief kunnen ouders gewoon worden ondergedompeld in het grootbrengen van de soort van een andere soort. Bruinkopige vogeltjes leggen hun eieren in het nest van een nietsvermoedende gastheer die, niet in staat om de nakomelingen van de koeienvogel te onderscheiden, de jongen als hun eigen zal opvoeden.

Een voor allen en allen voor een?

Maar in de kille wateren van de St. Lawrence rivier ontvouwt zich een ander soort adoptieverhaal. De verwelkoming van een jonge narwal in een groep jonge mannelijke beluga's kan niet worden verklaard door verwantschap, wederkerigheid of instinct van de moeder … wat achterwege laten?

Het is een goede vraag, en eerlijk gezegd, wetenschappers zijn nog steeds onzeker. Een mogelijkheid is dat het adopteren van een alleenstaand persoon een voordeel kan zijn voor de hele groep. Het hebben van een grotere pod kan bijvoorbeeld bescherming bieden tegen roofdieren.

Dit voordeel van "veiligheid in cijfers" is voorgesteld als een verklaring voor adoptie bij andere soorten. Als alternatief zijn zowel narwallen als beluga's zeer sociale dieren en alleen al de voordelen van sociaal gezelschap kunnen tot deze onwaarschijnlijke alliantie leiden.

Dit geldt met name omdat narwallen en beluga's niet direct concurreren om voedsel. Narwallen voeden zich met diepwatervissen, terwijl Beloega's op het oppervlak levende zalm en lodde verkiezen. De kosten van adoptie zijn daarom waarschijnlijk laag.

Uiteindelijk kan de adoptie van de narwal een van de vele natuurlijke mysteries zijn die wetenschappers nog moeten oplossen. Desalniettemin bieden beelden van deze langbenige walvis met grijze huid die stoeit met zijn mede-beloega's mensen wereldwijd een zeldzame blik in een dierlijk gedrag dat bijna nooit in het wild wordt gezien.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation van Erin Siracusa. Lees hier het originele artikel.

$config[ads_kvadrat] not found