Election Year Herinnering: Opa's racisme is de frontale kwab van zijn hersenen die opgaat

Iedereen, ongeacht zijn of haar geloof of kleur, heeft dat ene familielid dat vakantiebijeenkomsten extra lastig maakt met racistische leugens en verouderde culturele hete takes. Het bestaan ​​van deze persoon vormt een existentiële vraag voor hun nichtjes, neefjes, zonen en dochters: is deze persoon verrot of net voorbij zijn of haar hoogtepunt?

Zoals vaak het geval is, is het antwoord op die vraag een nogal dubbelzinnig "ja". Opa werd blootgesteld aan meer open racisme dat opgroeide, waarschijnlijk een deel ervan geïnternaliseerd, en wordt steeds minder naar buiten toe aanvaardend naarmate hij ouder wordt. Het is vermeldenswaard dat hij waarschijnlijk gewoon meer is openlijk racistisch als hij ouder wordt - studies tonen aan dat de verslechterende hersenen van oudere mensen hen minder in staat stellen om vooringenomen gedachten en gedrag te beheersen, maar niet meer als een dweper. De reden voor zijn gedrag is cultureel, zeker, maar het heeft ook te maken met de frontale kwab van de hersenen, die geassocieerd is met zelfcontrole en atrofieert met de leeftijd.

De massale sociologische studie naar het Impliciet Project heeft slechts een toename van 5 tot 10 procent gevonden in onbewuste raciale vooringenomenheid tussen jonge blanke mensen en oude blanke mensen.

En dat 5-10 procent? Het is gedeeltelijk het resultaat van een groeiende tendens naar conservatisme naarmate we ouder worden. Waarom worden we conservatiever in onze latere jaren? Het kan zijn dat we moe en moe zijn. We erkennen vaak niet dat het overwinnen van vooroordelen werk is. Het is in veel opzichten gemakkelijker om jezelf te omringen met gelijkgestemde mensen met vergelijkbare achtergronden en perspectieven. Maar er is een voordeel te behalen voor degenen die kiezen voor openheid voor verschillende mensen en nieuwe ervaringen. Veel onderzoek heeft bevestigd dat een diverse groep mensen een zeer bekwame maar homogene groep mensen zal verslaan bij het oplossen van complexe taken. We zijn daarom biologisch klaar om de wereld te verkennen en nieuwe dingen uit te proberen in onze volwassen jaren.

Als we echter de schemering van ons leven binnengaan, hebben we de neiging ons terug te trekken in het vertrouwde gezelschap. Neem bijvoorbeeld ShantiNiketan, een pensioengemeenschap in Florida vol mensen uit India, ontworpen om bewoners het gevoel te geven dat ze terug zijn in het thuisland. Voor bewoners is het een ontsnapping aan culturele en taalbarrières die het dagelijks leven in de buitenwereld vervelend maken. Het is een troost om in de buurt te zijn van mensen die kijken en praten en denken zoals jij, maar zelfs de bewoners zijn het erover eens dat dit iets is dat alleen voor het oude moet worden opgezocht.

"Ik wil niet dat mijn kinderen of kleinkinderen in een gemeenschap als deze wonen", vertelt Iggy Ignatius, de oprichter van de community, NPR. Het is goed en gepast voor jongeren om op zoek te gaan naar een diversiteit aan ervaringen en om oude mensen terug te trekken naar het comfort van een vertrouwde groep. Inderdaad, een studie toonde aan dat conservatisme oude mensen ten goede komt - het beschermt hun zelfvertrouwen en helpt hen hun persoonlijke geschiedenis in te passen in een culturele context. Onszelf als onderdeel van een groep voorstellen, helpt ons troosten tegen de onvermijdelijkheid van de dood. Onderzoek heeft uitgewezen dat hoe meer we denken over de dood, hoe meer bevooroordeeld we worden tegenover andere groepen die we worden.

Als je wilt voorkomen dat je de irritante, onaangename oude krasgeluiden van je toekomstige familiebijeenkomsten wordt, moet je vandaag actief het werk van het confronteren van verschil nastreven. Je zult profiteren van de onmiddellijke manieren om nieuwe perspectieven en ervaringen te zoeken, en op de lange termijn profiteer je ervan. Zelfs als je op je oude dag het gevoel hebt jezelf met het vertrouwde te omringen, zul je het doen wetende dat je een klein deel hebt gezien van de verbazingwekkende diversiteit aan menselijke ervaringen die deze planeet te bieden heeft, en een vollediger leven heeft geleefd het leven als resultaat.