Olympische Winterspelen 2018: Hoe Tonga's Shirtless Vlaggendrager de kou trotseerde

Net als het uurwerk begon de Olympische Winterspelen van Pyeongchang in 2018 op vrijdag met een nieuwe cyclus van vier jaar, wat een hoognodig gevoel van regelmaat geeft aan onze zeer tumultueuze wereld. Kijkers van de Openingsceremonieën werden getrakteerd op een andere bevredigende constante toen de Tongaanse vlaggendrager Pita Taufatofua, die de wereld betoverde met zijn geoliede, shirtloze lichaamsbouw tijdens de Olympische Zomerspelen 2016 in Rio de Janeiro, in al zijn glanzende, vettige, kale gezichten verscheen bovenlijf glorie.

Zijn geschenk aan de mensheid kwam op een waanzinnig steile prijs. Nietsdoen met niets anders dan een traditionele Tongaanse mat die om zijn middel was gebonden, betekende het trotseren van de ijskoude kou van Pyeongchang. Temperaturen bij de openingsceremonie dompelden naar een koude temperatuur van 31 graden Fahrenheit en in werkelijkheid voelde het als 25 graden. Het is zo koud in het openluchtstadion dat deelnemers elk een windjack, schootdeken, gebreide muts, hand- en voetenwarmers en verwarmde zitkussens kregen.

Maar de temperatuur leek geen flauw te zijn bij Taufatofua, die trots door het stadion liep als een glanzende, gebruinde hengst.

Laten we het er allemaal over eens zijn om voortaan intervallen van tijd te meten door tweejaarlijkse verschijningen van Pita, de Tonga-vlagdrager. pic.twitter.com/eXKI0XF7bK

- Hillary heeft ons gewaarschuwd (@HillaryWarnedUs) 9 februari 2018

Zijn vermogen om de kou te weerstaan ​​is vooral indrukwekkend, wetende dat de 34-jarige, die Tonga vertegenwoordigt in langlaufen in Pyeongchang, heeft toegegeven dat hij slechts ongeveer drie maanden ervaring heeft met sneeuw. Op dit moment, in het zonnige Tonga, is de temperatuur ongeveer 80 graden Fahrenheit; Het hele jaar door daalt het zelden onder de 63 graden, zelfs in het koele seizoen.

Shirtless Tongan is terug in de vriestemperaturen 😂 # OpeningCeremony pic.twitter.com/ha4iUARuwT

- Blekerrapport (@BleacherReport) 9 februari 2018

In een interview met CNN voorafgaand aan de openingsceremonie, gaf hij toe dat hij zich zorgen maakte over het shirtloos worden. "Ik weet niet of het mogelijk is om dat evenement te verslaan, het waren zomerspelen," zei hij. "Het wordt minus 18 tot min 20, wind chill minus 25."

"Ik wil ervoor zorgen dat ik op zijn minst in mijn race kan komen en dat ik niet doodgevroren ben, dus ik moet warm blijven tijdens de openingsceremonie."

De vlaggendrager van Tonga is weer shirtloos - en het vriest op de Olympische Spelen http://t.co/Csfdwaor7M pic.twitter.com/wakaZYnIAT

- 9NEWS Denver (@ 9NEWS) 9 februari 2018

Taufatofua was waarschijnlijk verre van warm, maar hij leek de kilte te overleven door technieken te gebruiken om zijn lichaamstemperatuur in zulke ijskoude omstandigheden te houden. Misschien meer dan wie dan ook, mensen die regelmatig deelnemen aan de duik in de ijsbeer zijn de besten bekend met deze technieken, en weten heel goed de ins en outs van de relatie van het naakte lichaam met de kou.

In een interview met Live Science In 2016 zei veteraan duiker Ben Wolf dat de "sleutel tot een succesvolle duik veel beweegt", een techniek waarvan hij zegt dat hij gemiddeld zeven tot tien minuten in het water doorbrengt. Het principe achter deze techniek zorgt er ook voor dat ons lichaam automatisch bibbert als het koud is: door rond te bewegen, verbruiken de spieren energie en creëren ze daardoor warmte. Er is echter maar een deel van wat een lichaam kan doen voordat het zonder energie raakt. Daarom wordt rillen gezien als een van de laatste inspanningen van het lichaam om warm te worden.

Wat zijn kant betreft, leek Taufatofua er zeker op dat hij in beweging bleef, zwaaiend met die gigantische Tongaanse vlag met trotse kracht.

Het beste deel van de #Olympics #OpeningCeremony was absoluut Tonga's vlaggendrager http://t.co/Q9ml3ki9FT pic.twitter.com/O8fPUYJ1Ee

- Gier (@vulture) 9 februari 2018

Onder koude omstandigheden is normaal ademen ook normaal doorgaan. Wanneer ze in extreme kou worden gedompeld, is de onmiddellijke impuls van het lichaam om te hyperventileren en wordt de ademhaling haveloos en lukraak. Deze zeer inefficiënte manier van ademhalen begrenst de hoeveelheid zuurstof die uit de lucht in de bloedbaan komt, wat het op zijn beurt moeilijker maakt voor het lichaam om zijn bibberende spieren te voorzien van wat ze nodig hebben om warmte te produceren. Zo vaak mogelijk ademen - en dat is best lastig in de kou - is de sleutel om de spieren optimaal te laten functioneren.

Het is moeilijk te onderscheiden hoe regelmatig de gladde, brede, haarloze borst van Taufatofua tijdens de openingsceremonie op en neer zwoegde in de kou, maar zijn energieke prestaties suggereren zeker dat hij zijn ademhalingstechniek op slot had.

Omwille van hem hopen we dat hij zich na zijn kille reis rond het Olympisch Stadion in Pyeongchang heeft opgewarmd, want na blootstelling aan kou is herstel van groot belang. Het innemen van warme vloeistoffen en het dragen van warme kleding is de gebruikelijke behandeling, maar volgens specialisten van de spoedeisende hulp bij WebMD kan je "proberen warm te worden door huid-op-huidcontact te maken."

Pita Taufatofua, je weet waar je me kunt vinden.