Hoe Austin's Fantastic Arcade Allerlei Kunst omhelst

Zoals elk regionaal kunstcollectief voor kunstgames geeft de Juegos Rancheros van Austin de creatieve gemeenschap van zijn stad een eigen smaak.Begonnen als een reeks maandelijkse evenementen die zijn ontworpen om lokale artiesten en supporters enthousiast te maken over Fantastic Arcade, de interactieve tak van het jaarlijkse genrefilmfestival Fantastic Fest van Alamo Drafthouse, groeide Juegos snel uit tot persoonlijkheid dankzij de eclectische en inclusieve benadering van games als en kunst. En je kunt zonder het niet over Fantastic Arcade praten.

Wiley Wiggins, de directeur van Arcade en een van de oprichters van Juegos, heeft het doel gehad om kunstenaars uit andere disciplines de verschillende soorten uitingen te laten zien die in de afgelopen jaren in games zijn opgedoken; het is niet moeilijk om te zien dat de filosofie, onbewust of niet, naar de programmering van Arcade is overgeslagen.

"Om vele redenen zijn we ons allemaal terdege bewust van, games zijn voor altijd gestigmatiseerd, hoewel ze nu echt de dominante kunstvorm van onze cultuur zijn," zegt Wiggins. "Al heel vroeg kregen ze een soort van shanghai'd door marketingmensen. Maar alles kan een spel zijn. Het is een superset van alle andere soorten kunst."

Wat betreft Arcade, dat ruimte inneemt in de bar The Highball van South Lamar Drafthouse, dat zich vertaalt in een verscheidenheid aan onafhankelijke spelselecties zoals je bij Indiecade zou kunnen vinden met de toegevoegde bonus van speciaal in opdracht genomen nieuwe arcade-achtige spellen en interactieve stukken van lokale makers.

Voor Wiggins werd de persoonlijkheid ervan sterk beïnvloed door een vergelijkbare tentoonstelling in Sundance - georganiseerd door Arcade's originele regisseur Mike Plante - die het festival de eerste twee jaar leidde.

"Mike had nieuwe mediaprogrammering voor Sundance gedaan, met wat New Frontiers werd genoemd, een soort lounge waar je tegenin kon gaan met allerlei echt coole interactieve kunst", zegt Wiggins. "Het was een hoop dingen die grote indruk op me maakten."

Na het bekijken van New Frontiers, begon Wiggins met Plante te praten en eindigde als een gastheer bij Arcade. Rond dezelfde tijd begon hij te beseffen dat Austin volop speelde met gokartiesten, ontwikkelaars en andere makers die leiding gaven aan verschillende groepsbijeenkomsten in de stad.

"Een groep game-mensen ontmoetten elkaar rond die tijd", zegt Wiggins. "En toen hebben we onze groepen mensen samengevoegd."

Onder de fuserende partijen waren Venus Patrol Brandon Boyer en Canabalt ontwikkelaar Adam Saltsman, die had zijn eigen ontwikkelaar meetups gebeurt rond in lokale bars. Met Plante snel een vollere plaat op Sundance en de ontluikende groep makers opvoeren met nieuwe, maandelijkse evenementen ontworpen om lokale creatievelingen enthousiast te maken over Arcade - dat snel evolueerde naar Juegos - duurde het niet lang voor de Tim League van Fantastic Fest om te vragen als Wiggins het draaiende Arcade zou overnemen.

Tegenwoordig omvat het bestuur van Juegos ook Rachel Weil, die het FEMICOM-museum in Austin oprichtte en uitbaat, en Katie Kizziar, associate director onderzoek en innovatie bij kindermuseum The Thinkery. De vijf leden van Juegos brengen elk een andere soort esthetische smaak in het collectief, wat weerklinkt in het gevarieerde publiek dat vaste klanten wordt.

"Het is gewoon een beetje Katamari geweest in de loop van de jaren in deze interessante subset van games die heel eigenaardig lijkt aan Austin," zegt Wiggins van Juegos. "Het is zeker niet alleen een industrie-ding."

Juegos zelf is sindsdien een integraal onderdeel van het jaarlijkse proces om Arcade samen te stellen. Het festival dit jaar, dat eind september plaatsvindt, zal een selectie van kleine, door team ontwikkelde games bevatten, speelbaar zowel op laptops als in op maat gemaakte arcade-kasten, gekozen uit meer dan 200 inzendingen die door het bestuur van het collectief worden doorgesmeerd.

De kabinetspellen van dit jaar zijn vooral spannend voor degenen die de onafhankelijke scène volgen - Alfabet, een co-ontwikkeld nieuw spel van Saltsman en Katamari maker Keita Takahashi met het kabinet zelf met nieuwe kunst uit Takahashi's onnavolgbare antropomorfe stijl - evenals een nieuwe, nog te verschijnen titel van Downwell schepper Ojiro Fumoto en zijn medewerker Momo Murakami zullen onder andere te zien zijn. (De niet-gecommitteerde selecties getoond inclusief Berg het nieuwe spel van David OReilly Alles en Verspreide tuin, om een ​​paar te noemen.)

"Mijn belangrijkste doel met de kabinetten was gewoon proberen om het festival een beetje meer een identiteit te geven," zegt Wiggins. "Je ziet veel verschillende indie-evenementen die veel van dezelfde games hebben - mensen hoeven niet per se alle verschillende evenementen te gaan, dus er is een regionaal aspect, maar het is ook erg leuk als er iets unieks is doorgaan bij elk evenement."

2015 was het eerste jaar dat Juegos originele spellen in nieuwe tafelmodellen zelf liet maken; daarvoor hadden ze oude arcade-machines met gecureerde selecties achteraf ingebouwd, maar ze hadden problemen met de esthetische presentatie.

"Negen van de tien keer zou de ontwikkelaar zijn als: 'oh, weet je, we willen geen arcade-besturingselementen gebruiken, deze game is ontwikkeld voor Xbox-controllers,' dus we zouden in deze situaties terechtkomen waar we ' Ik heb deze cool uitziende arcade-kasten, maar we hebben deze Xbox-controllers die ze laten ontslaan, 'zegt Wiggins. "Of erger nog, een toetsenbord en muis. Wat het effect een beetje ruïneert."

Voor nieuwe commissies vraagt ​​Juegos ontwikkelaars om arcade-achtige controls te overwegen.

"Alles wat arcade-achtig gaat," zegt Wiggins. "Het kunnen stokken en knoppen zijn, het kunnen trackballs zijn, het kan een wiel zijn."

Meer ongebruikelijke controllers zijn ook ok, maar ze zijn niet altijd de beste voor een evenement met zoveel voetgangers als Arcade. Wiggins herinnert zich een vorig vorig jaar genoemd spel Alea, die, onvoorspelbaar, een moscontroller gebruikte.

“ Alea had deze experimentele controller die slechts een hoop mos was waar je je handen in stak, 'zegt Wiggins lachend. "Er waren deze flexibele weerstandstrips onder het mos - en het werkte. Maar wat zou fijn zijn geweest in een galerieruimte of een feestje van één nacht - dat ding werd gewoon gehamerd en overal lagen stukjes mos. We moesten aan de kast werken en het mos vervangen door arcade-knoppen."

Arcade blijft trouw aan zijn naam met andere gelijkgezinde toevoegingen van lokale creatieven. Deelnemers kunnen dit jaar nieuw werk verwachten van Alan Watts, die werkt onder de naam Claw Amusement Technologies, het best bekend voor de one-button Eye of the Pyramid; Mickey Delp, een doe-het-zelf-elektronica-kunstenaar die aan een aan de wand gemonteerd spel werkt, en, hoopt Wiggins, Estil Vance, een van de beste arcade-kabinettenverzamelaars in het land die ook recreatiemachines maakt voor filmaanpassingen zoals The Last Starfighter, dat nooit echt heeft bestaan.

Het arcade-gebied zelf is slechts een deel van het festival - Wiggins zegt dat de echte loting het theater is dat Arcade overneemt in het Drafthouse voor de laatste helft van Fantastic Fest.

"We hebben vier dagen lang lezingen en toernooien en andere rare dingen in het theater", zegt hij. "Maar het mooie is dat je een badge moet kopen voor het filmfestival - en Arcade is tot nu toe volledig gratis geweest, inclusief de dingen die in het theater gebeuren." (Wiggins zegt dat hij er alles aan doet om te proberen en houd Arcade een gratis evenement, maar het kan na dit jaar wel veranderen.)

Typisch, een van de grootste gelijkenissen, is de Arcade Jam, die meestal bestaat uit het maken van kleine games voor twee spelers die worden tentoongesteld in een mock-arcadekast en vervolgens worden gebruikt in een spelshow waar publieksleden de spellen tegen elkaar zullen spelen.

"We hebben meestal mensen die een 30-secondenspeler gebruiken WarioWare -style games, "zegt Wiggins.

Hij herinnert zich de Barfcade-jam uit 2014, die werd gepresenteerd door Thu Tran, de gastheer van de surrealistische kookshow van IFC, Food Party (die ook betrokken is bij de gamengemeenschap in New York).

"Het waren allemaal spellen over koken, eten en barbelen", zegt Wiggins. "Dus we hadden mensen die opstonden om die spellen te spelen, daarna maakten we ze walgelijke dingen tussendoor - zoals een hele klodder boter en donuts met mayonaise erin - het was behoorlijk grappig."

Hoewel de jam 2016 verhindert, belooft Wiggins dat het volgend jaar zal terugkeren - en dit soort bizarre creativiteit is ook een hoeksteen van Juegos-bijeenkomsten buiten Arcade en trekt niet-spellenartiesten aan in groeiende aantallen.

"Wat we meestal krijgen is dat mensen betrokken raken die uit andere modaliteiten van de kunst komen en uiteindelijk een plek vinden om dat soort werk in games te doen. We hebben enkele coole samenwerkingen gezien, "zegt Wiggins. "Brandon Boyer is behoorlijk goed in het maken van rare dingen gemaakt door artiesten aan te sluiten bij ontwikkelaars - zoals MuscleCat Showdown.”

(Voor achtergrond, MuscleCat Showdown houdt in dat kinderen schrammen op de speelplaats krijgen. In plaats van te vechten, plaatsen ze hun bodybuilder katten om poses aan te slaan.)

"Er worden heel veel leuke, rare dingen gemaakt", zegt Wiggins.