De vreselijke films van deze zomer werden voorspeld door een aflevering van 'Simpsons'

Het post-mortem op de 2016 blockbusters voor de zomer ziet er niet goed uit. Hoewel een paar superhelden titels - zoals Captain America: Civil War - maakte een plons met bioscoopbezoekers en scoorde groot bij de kassa, de meeste tentpalen van deze zomer waren een teleurstellende zak met reboots, vervolgspellen en spin-offs die als stenen met het publiek zonk.

Gegeven hoeveel opwinding er rond vertrouwde eigenschappen lijkt te zijn, kunnen de resultaten waarnemers verbijsterd laten. Hoe konden gigantische, dure films die geprogrammeerd waren om zomervakantie zonder hersens te zijn - waarvan de meerderheid gebaseerd was op lucratieve, reeds bestaande franchises - zo geestdodend verschrikkelijk zijn? Hoe zijn we uiteindelijk geëngageerd? Independence Day: heropleving, X-Men: Apocalyps, en Suicide Squad ?

Goed nieuws: er zijn antwoorden. We kunnen het allemaal begrijpen. We moeten gewoon op een onorthodoxe plek kijken: de "Itchy & Scratchy & Poochie Show" van The Simpsons.

De bijna twee-decennium-oude episode van 1997 van The Simpsons is akelig vooruitziend. Uitgezonden tijdens het achtste seizoen van de show, het is een 20-minuten durende meta-commentaar op het idee dat een langlopende show zoals The Simpsons zou uiteindelijk moeite hebben om origineel en relevant te blijven (zelfs meer verwarrend overweegt The Simpsons is nog steeds - voor beter of slechter - 20 seizoen later levend).

In de aflevering, de geliefde cartoon van Bart en Lisa, Jeukende en krassend, heeft een historisch dieptepunt bereikt in de kijkcijfers. De saaie en zich herhalende verhaallijnen van elk ultra gewelddadig avontuur lijken op te gaan in een saaie en voorspelbare slog die - snik! - kinderen zoals Bart en Lisa dwingen om zich echt van de tv te pellen om naar buiten te gaan en een keer te spelen. De curieuze gastvrouw van de show, Krusty the Clown, geeft Jeukende en krassend 'S maker, de al even prikkelbare Roger Meyers Jr., een ultimatum om de show of gezichtannulering vast te leggen.

Meyers en de zijnen Jeukende en krassend studiobestuurders hebben al snel een focusgroep met fans zoals Bart en Lisa, maar ze komen er al snel achter dat hun kijkers niet per se een begrijpelijke feedback geven.

"Dus je wilt een realistische, nuchtere show die helemaal los staat van de muur en wemelt van magische robots?", Vraagt ​​de verbijsterde moderator, na het nemen van de suggesties van de kinderen. Het is aan Lisa om de leidinggevenden een harde waarheid te bezorgen: "Er is niets mis met de Itchy & Scratchy Show. Het is zo goed als altijd, "zegt ze. "Maar na zoveel jaren kunnen de personages niet dezelfde impact hebben die ze ooit hadden."

Deze aflevering gaat duidelijk over The Simpsons zelf, maar het is ook van toepassing op Hollywood vandaag, dat afhankelijk is van repetitieve, op franchises gebaseerde blockbusters. Ja de X-Men films zijn lucratief en over het algemeen geliefd, maar na zoveel jaren van hetzelfde soort mutant spektakel van $ 200 miljoen, is de opwinding en charme verdwenen.

Deze blockbusters - en The Simpsons in die tijd - lijkt een tragisch product van hun eigen succes. Zoals Krusty in een latere scène schreeuwt: "Dit is geen kunst, het is zaken!"

Een andere even fascinerende vergelijking is afgeleid van wat Meyers en het bedrijf hierna doen. Houden Jeukende en krassend relevant, hun masterplan is om een ​​nieuw personage te creëren genaamd Poochie, een gimmicky hond metgezel geuit door Homerus.

"Wij van het netwerk willen een hond met een attitude, zegt een modewoordvoerder met een buzzword-happy. "Je hebt de uitdrukking gehoord: laten we het druk hebben." Nou, dit is een hond die 'biz-zay' wordt, "zegt ze tegen een kamer vol met verbluffende cartoon-schrijvers. Later suggereert ze aan de ontwerpers van Poochie dat ze hem met ongeveer 10 procent moeten "Rasta-fy".

Het idee dat studio's gewoon opwindende opwinding zouden kunnen opwekken voor een schijnbaar scherpzinnig nieuw personage loopt parallel met het belabberde aanbod van de wannabe zomerblockbusters van 2016. Hetzelfde soort luie studio-inmenging leek de schuld te zijn van iets dat zo lui was als Independence Day: heropleving. Je kunt je een bestuursvergadering voorstellen waarin iemand een onverdiende ronde high-fives krijgt voor het suggereren dat de plot van het vervolg zou moeten zijn dat de aliens opnieuw aanvallen - maar nog meer schade aanrichten.

De Simpsons aflevering gaat dan een stap verder door vooraf een voorbode te geven van de fan-cultuur en onmogelijke verwachtingen die dergelijke studio-interferentie bestendigen.

Eerst worden lepelaars onmogelijke opmerkingen van de fans over nitpicky's gemaakt, zoals wanneer een komisch stereotiepe nerd Homer vraagt ​​naar een Jeukende en krassend signing event: "In aflevering 2F09, wanneer Itchy het skelet van Scratchy als een xylofoon speelt, treft hij twee keer achtereen dezelfde rib, maar toch produceert hij twee duidelijk verschillende tonen. Moeten we geloven dat dit een soort magische xylofoon is of zoiets?"

June Bellamy, de mede-acteur van Homer's collega-stem, kijkt uitgeput naar hem toe en zegt: "Ik kan niet omgaan met deze hardcore fans."

Wanneer de grote Poochie-aflevering eindelijk arriveert, introduceert Krusty het met een grove overspraak in een toon die bekend is bij zeer prikkelbare blockbuster-fanboys: "We hebben het voorrecht om een ​​televisie-evenement zo buitengewoon te ervaren dat het deel wordt van onze gedeelde erfgoed ", zegt hij, waarbij hij de Poochie-aflevering vergelijkt met de man die op de maan landt.

Toen de fans van Springfield eindelijk een kijkje namen bij Poochie, dwongen de personages slagzin en coolheid in blik, zodat de leeggelopen kijkers vol afschuw reageerden.

Zoals de lukrake stijl van deze zomer Suicide Squad, dat ook een komisch verlengde uitrol en een ongeorganiseerde toon had, Poochie is niets meer dan een anorganisch product van een wanhopige poging om fans te geven wat ze denken dat ze willen. 'Poochie was een zielloos bijproduct van het commissiedenken,' zegt Lisa om een ​​vertrappelde Homer te troosten. Maar de mensen die deze slechte tv-shows en films maken zijn niet allemaal de schuld.

Later, Comic Book Guy (The Simpsons 'S spot-on exemplaar van fan-rechten) geeft het uiterlijk van Poochie weer als de "slechtste episode ooit." Hij suggereert Bart dat omdat hij een loyale kijker is, de makers van Jeukende en krassend danken hem compensatie voor het kijken naar de vreselijke aflevering en hij zei: "Ik was binnen enkele minuten op het internet om mijn afkeer over de hele wereld te registreren." Bart biedt een meta-retort:

"Ik weet dat het niet geweldig was, maar welk recht heb je om te klagen? Ze hebben je duizenden uren entertainment gratis gegeven, "zegt hij. "Wat kunnen ze je mogelijk schuldig zijn? Ik bedoel, als er iets is, bent u ze schuldig. '

Natuurlijk betalen doelgroepen voor tickets, dus de analogie is niet perfect van toepassing; ze zijn studio's niets verschuldigd. Maar zolang Hollywood nog steeds wordt vertroebeld door de wensen van het publiek, zullen de zomerkaskrakers waarschijnlijk niet veel beter worden.