De tafeltenniswedstrijden in Rio hebben wat problemen met de bal

De Olympische Spelen hebben blijkbaar te maken met haar eigen versie van deflategate.

Wedstrijden in Rio de Janeiro zijn geëindigd met ballen die lijken alsof ze zijn verbrand door te worden vernietigd - ook al hebben spelers op geen enkele manier hun druk veranderd. Het is een nieuw en frustrerend probleem in een spel ontsierd door hikken als een groen zwembad en dan, een scheet ruikend groen zwembad.

Dat komt omdat de officiële ballen van 2016 zijn gemaakt van een nieuw niet-celluloid materiaal dat de duurzaamheid remt, zegt David Brasfield, een medewerker van de klantenservice in Paddle Palace, de officiële balleverancier van het tafeltennisteam van de Verenigde Staten. Wat erger is, is dat dit probleem niet beperkt is tot de DHS-bal die in Rio de Janeiro wordt gebruikt; allemaal nieuwe polyballs hebben te maken met vergelijkbare problemen met het breken van de bal.

Ondanks de groeiende pijnen was de overgang naar niet-celluloïde ballen praktisch een noodzaak vanwege het ernstige brandgevaar dat wordt veroorzaakt door celluloidballen. "We kunnen nu snel een grote hoeveelheid ballen laten vliegen, en dat hadden we niet eerder kunnen doen", zegt Brasfield; voorheen moesten containers met celluloidballen worden afgeleverd door hazmat-vrachtwagens met waarschuwingen voor brandbare vaste stoffen die over hen heen waren gepleisterd.

Als je celluloidballen in brand ziet vliegen, branden ze extreem snel - dus laat deze Duitsers waarschijnlijk voor je demonstreren, in plaats van het thuis te proberen.

De enige regel voor het nieuwe balmateriaal is dat ze geen celluloid kunnen bevatten. Elke bal moet nog steeds dezelfde gewichts-, druk-, bounce- en roltesten doorstaan ​​om te bepalen of ze binnen de goedgekeurde groottebereiken vallen en op de juiste manier zijn uitgebalanceerd. De perfecte formule voor niet-celluloïde ballen kan nog steeds in de maak zijn, omdat zelfs de beste polyballs minder duurzaam zijn dan de celluloid-versie. "Maar ballen barsten", zegt Brasfield. "De profs worden niet te gek van een bal die kraakt - het gebeurt."

Voor de profs kwamen de nieuwe ballen met een verandering in de geaccepteerde baldiameter. Celluloïde ballen waren toegestaan ​​tussen 39,5 en 40,6 millimeter, maar de nieuwe plastic ballen moeten tussen 40,0 en 40,6 millimeter zijn.De celluloidballen van professionals gaven de voorkeur aan het kleine uiteinde van het bereik (bijna 39,6 millimeter) omdat ze gemakkelijker te spinnen waren, zegt Brasfield.

"De nieuwe zijn goed gedag," prijst Brasfield de ballen. Maar voor Olympische atleten die zweren bij snelle reactietijden op basis van jarenlange oefening, zal het niet gemakkelijk zijn.