Fact-Checking Neil Young's 'Monsanto-jaren'

Neil Young, een van de meest productieve musici van de moderne tijd, heeft net een nieuw album uitgebracht waarin grote bedrijven, niet-gereguleerd kapitalisme en wijdverbreide corruptie op alle niveaus van de regering worden aangevallen. Dit zou schokkend gedrag zijn als Steven Tyler het deed, maar Young's werk is altijd politiek geweest. Nog steeds, De Monsanto-jaren is een meer specifieke aanval, een poging om te gaan voor de genetisch gemodificeerde jugularis die weinig bloed morst. Het album heeft een aantal mooie liedjes en een vreselijke redenering.

Monsanto-jaren vindt Young op bekend muzikaal gebied, maar hij is dik in het soort claims dat populair is in anti-GMO-kringen. Als de traditionele politieke tegenstanders van Young - of stromannen - traag zijn geweest om de wetenschappelijke consensus te omarmen (hoesten klimaatverandering hoesten), zijn bondgenoten zijn waarschijnlijk te lang geweest om het ergste te geloven. Jong, slim zoals hij is, valt voor zowel valse ideeën als vergeven complotten. Hier zijn een paar van de meer flagrante teksten beoordeeld als openbare dienstaankondigingen, niet muziek.

Zeg niet dat pesticiden autistische kinderen veroorzaken - "Mensen willen over liefde horen"

Gerapporteerde gevallen van autisme zijn sinds de jaren tachtig dramatisch gestegen, van minder dan 1 tot 14,7 diagnoses per 1.000 kinderen. De redenen hiervoor zijn niet duidelijk omdat de oorzaken van autisme niet bekend zijn. Theorieën variëren van ongecontroleerde genetica tot omgevingsfactoren zoals vervuiling en blootstelling aan chemicaliën. De tarieven zijn mogelijk ook gestegen omdat artsen nu beter dan ooit tevoren autisme kunnen diagnosticeren. De meeste wetenschappers zullen je vertellen dat de trend waarschijnlijk een product is van alle drie de factoren.

De caustische tekst van Young verwijst waarschijnlijk naar verschillende onderzoeken - met name deze van oktober vorig jaar, uitgevoerd door onderzoekers van de University of California, Davis - die in het afgelopen decennium zijn uitgekomen en beweren een verband te hebben gevonden tussen pesticiden en autis. In die kritische studie observeerden epidemioloog Janie Shelton en haar collega's 970 kinderen die in landbouwgebieden in Noord-Californië waren geboren en beweerden dat kinderen die minder dan een mijl van pesticiden leven, 60 procent meer kans hadden op autisme.

Maar het is verkeerd om een ​​dergelijke conclusie te trekken op basis van de aard van deze studie. De steekproefgrootte van 970 is helemaal niet groot. Als observatiestudie is het moeilijk om te beoordelen hoeveel pesticiden de kinderen te zien kregen: gewoon leven naast een boerderijveld in Californië betekent niet echt iets. Maar bovenal kunnen noch deze studie, noch enige andere duiden waarom pesticiden zouden autisme veroorzaken. Chemische blootstelling is waarschijnlijk niet goed in elke situatie, maar er is geen reden om te denken dat autisme een direct gerelateerd gebruik van pesticiden is.

Jong, zo blijkt, geeft sarcastisch goed advies: zeg niet dat pesticiden autisme veroorzaken, want dat weten we niet.

Als je niet van Starbucks een koffiebar houdt / Nou, je kunt maar beter je station veranderen, want dat is niet alles wat we hebben / Ja, ik wil een kop koffie maar ik wil geen GMO / Ik wil graag mijn vrije dag beginnen zonder Monsanto te helpen - "A Rock Star Bucks A Coffee Shop"

Het is moeilijk om te stellen dat Monsanto geen slecht bedrijf is: hun afschuwelijke handelspraktijken en verwoestende producten zijn goed gedocumenteerd. Maar in dit specifieke geval zegt Young dat als je Starbucks-koffie drinkt, je een dosis GMO-brouwsel doorslikt. Is dit waar?

Soort van. Starbucks-koffie zelf is niet-GMO - niet door keuze, maar omdat GMO-koffiebonen nog moeten worden opgestegen en een grote variëteit worden. Dat zal waarschijnlijk de komende tien jaar veranderen, maar voorlopig is je Starbucks-brouwsel natuurlijk omdat Starbucks niet echt een andere optie heeft.

Maar andere ingrediënten zijn een andere zaak. Anti-GMO-organisaties zoals Green America zijn er specifiek op uit om van Starbucks de soort melk te maken die beschikbaar is in haar winkels. Momenteel koopt de keten rGBH-vrije melk die wordt geproduceerd door koeien die GGO-maïs, soja, luzerne en katoenzaad krijgen. Ze willen dat Starbucks gaat overstappen naar het serveren van biologische, niet-GMO-melk.

Nu is het belangrijk om hier op te merken dat de melk zelf geen "GMO" is - tenzij de koe zelf genetisch gemodificeerd is, de melk die hij produceert nog steeds natuurlijk is (hoewel misschien niet "biologisch"). Als een koe gg-maïs consumeert, wordt deze tijdens de vertering afgebroken en die organische materialen worden gereconstitueerd in nieuwe organische materialen. De gemodificeerde genen blijven niet intact en sijpelen in de melk en veroorzaken giftige ravage aan de lichamen van iedereen die het drinkt.

Nogmaals, Young heeft problemen om angst van feit te scheiden.

De zaden van het leven zijn niet wat ze eens waren / Moeder Natuur en God bezitten ze niet meer - "The Monsanto Years"

In de laatste regels van het voorlaatste nummer van het album suggereert Young dat GGO's een indicatie zijn dat de zaden die we nu gebruiken om onze gewassen te laten groeien, anorganisch zijn - dat Monsanto en andere bedrijven nu werk doen dat ons voedsel heeft veranderd in een onnatuurlijke, onheilige substantie.

Young lijkt opzettelijk onwetend te zijn over de evolutie van landbouwpraktijken. Al duizenden jaren hebben we gekozen voor specifieke genen die toestaan ​​dat gewassen groter worden, in zwaardere omstandigheden, met een meer robuuste smaak. Geen van de vruchten of groenten die we consumeren lijkt op iets dat ze wel hadden als we dat niet deden. Genetische modificatie is slechts de volgende stap in dat, direct veranderende kenmerken, zodat we betere gewassen kunnen telen om aan onze veranderende behoeften te voldoen.

En die behoeften veranderen snel. In het licht van een groeiende bevolking die ook geconfronteerd wordt met de harde realiteit van klimaatverandering en milieuvervuiling, zouden GGO's een eenvoudige manier kunnen zijn om voedsel te krijgen voor die gemeenschappen in nood, waar bestaande praktijken momenteel niet aan de eisen kunnen voldoen.

Het is een schande om een ​​legende te zien die is ingepakt in dit soort inspanningen, maar op zijn slechtst, De Monsanto-jaren voelt zich chagrijnig op de verkeerde manier. Hoewel het album niets aantast om Youngs nalatenschap van jarenlang goed werk te bezoedelen, maakt het duidelijk dat de Canadese zanger niet langer een waardige politieke leider is. Hij is gewoon een man met een gitaar.