Hoe creditcards mijn idee van geld hercalibreerde (voor beter en slechter)

Ik ben precies twee jaar geleden naar Los Angeles verhuisd, met precies $ 2000 op mijn naam. Die $ 2000 is soms veel meer dan ik nu in mijn account heb, terwijl geld in mijn leven als freelancer verdwaalt en vloeit - wat best angstaanjagend is, als ik me erop concentreer. Maar ik heb geleerd mijn financiën te verdelen in wat ik zal verdienen en wat ik verschuldigd zal zijn - niets meer, niets minder. Ik heb geleerd om creditcardbetalingen te doen wanneer rente verschuldigd is, voordat ik zelfs geld uitgeef om mezelf te voeden. Om die reden kan ik mijn gebruik van creditcards toeschrijven als mijn redder in het overleven - en de reden dat ik in de eerste plaats dit verknipte idee van geld heb ontwikkeld.

Mijn verhaal is waarschijnlijk niet zo verschillend of origineel, in vergelijking met alle andere verhalen die je over creditcards hebt gehoord. Het gaat meestal zoiets als dit: een jong persoon krijgt een creditcard en denkt "gratis geld!", De jongere geeft het gratis geld in schoppen uit, de jongere loopt de 0% APR-gratieperiode en moet de rente betalen die door die schuld is opgebouwd van gratis geld voor jaren. Dit is echter niet mijn ervaring - het is tenminste nog niet. Vanaf nu zou ik niet naar Los Angeles zijn verhuisd, mijn appartement hebben gehuurd, geen auto hebben of zonder mijn creditcards terug naar huis naar New Jersey reizen. Zonder mijn creditcards zou ik echter geen hoop schulden hebben. Dus, ik bedoel, afwegingen, toch?

De eerste afweging begon met mijn plan om door het land te gaan. Ik had een manier nodig om al mijn spullen te verzenden, een vliegticket te kopen en te overleven. Daar was $ 2000 niet genoeg voor, dus ik vroeg om een ​​Barclaycard - de Arrival MasterCard - die me een reiskrediet van $ 300 zou geven als ik $ 3000 zou uitgeven in de eerste drie maanden. Dus ik deed het. Het betaalde voor mijn vlucht, de verzendkosten van mijn auto en mijn eerste verhuiskosten. Toen ik in mijn eerste maanden in Los Angeles geld verdiende als persoonlijke assistent van een datingcoach, betaalde ik de kaart langzaam uit. Maar het zien van de beloningen van mijlen optellen - twee mijlen voor elke uitgegeven dollar - leek op het kijken naar Tetris-blokkenstapel. Het was zo bevredigend. Hoe meer kilometers ik netjes bij elkaar paste, hoe sneller ik ze kon gebruiken om minuscule hoeveelheden van mijn balans te laten verdwijnen.

Ik heb andere kaarten met vergelijkbare aanbiedingen gevonden en me aangemeld. Op dit moment heb ik drie kaarten. Ik heb gratis drie retourvluchten van New York naar L.A. gekregen - nadat de beloningen en miles waren ingewisseld - en dat gebeurde allemaal voordat er rente werd opgebouwd. Maar mijn videogametermen gingen niet weg toen de 0% APR's hoger waren. De interesse begon te stapelen, en ik klaagde paniekerig over een andere creditcard om twee van mijn saldi terug in het 0% -bereik te brengen. Ook hierdoor voelde ik me wild content. Immers, zonder creditcards zou ik helemaal geen credit score hebben. Speel ik gewoon het ultieme Amerikaanse videospel, tegenover bazen in de vorm van financiële instellingen? Gaan de ronden ooit stoppen, of ga ik gewoon dieper totdat ik geen levens meer heb?

U kunt pas echt over creditcards leren door ze te gebruiken. Geen enkele hoeveelheid onderzoek naar persoonlijke financiën had me kunnen weerhouden van het krijgen van die zoete beloningen en introductieaanbiedingen, en om eerlijk te zijn, die blogs moedigden me alleen aan om creditcards te gebruiken om vliegreizen en puntensystemen te hacken. Ik deed mijn onderzoek en ik wist waar ik aan begon, maar het feit dat ik de kaarten had om te gebruiken als mijn vangnet veranderde uiteindelijk de manier waarop ik voor altijd over geld denk. Valuta zelf - het soort dat u verdient, niet het soort waarvoor u handelt - is een vangnet. Creditcards zijn een andere trapezeboom die naar je toe zwaait en je zegt dat je ze moet vertrouwen. Ze zijn alleen zo sterk als je greep op hen. Ik blijf nog steeds volhouden, maar soms vraag ik me af of ik ooit in de eerste plaats had moeten reiken.