Klimaatklok: Het aftellen naar 1,5 graden Celsius

Het speciale verslag van de Intergouvernementele Werkgroep inzake klimaatverandering (IPCC) over het broeikaseffect van 1,5 ℃ heeft een venster geopend om het broeikaseffect tot 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau te beperken, maar de uitstoot van koolstofdioxide zal naar verwachting in 2018 toenemen voor het tweede jaar in een rij. Als deze trend aanhoudt, zullen emissies de temperatuur op aarde op 1,5 graden Celsius brengen in minder dan 16 jaar.

De klimaatklok die we hebben gemaakt, laat zien hoe snel we 1,5 graden Celsius van het broeikaseffect naderen, gezien de huidige emissietrends. Hier presenteren we onze derde jaarlijkse update van de klok in het licht van de meest recente wetenschappelijke gegevens, vrijgegeven op 5 december 2018.

Het speciale rapport van het IPCC toonde aan dat 1,5 graden Celsius een belangrijke drempel is voor veel effecten op het klimaat. Extreme weersomstandigheden zoals hittegolven en extreme neerslaggebeurtenissen zullen naar verwachting toenemen met elke toename tot de mondiale temperatuur. Het risico op onomkeerbaar ijskapverlies en de daaruit voortvloeiende stijging van het zeespiegelstijging neemt sterk toe tussen 1,5 graden Celsius en 2 graden Celsius, en bijna alle koralen konden worden weggevaagd bij een opwarming van 2 graden Celsius.

Volgens de laatste gegevens van zowel het speciale rapport van het IPCC als het Global Carbon Project, zijn we op weg naar 1,5 graden Celsius in iets minder dan 16 jaar. Het IPCC-rapport zelf gaf een bereik van 12-35 jaar tot 1,5 graden Celsius, als de opwarming tegen het huidige tempo doorgaat. In tegenstelling tot het IPCC-rapport verklaart de klimaatklok dat de emissies nog steeds stijgen, waardoor de opwarming zal versnellen.

Het volgen van de voortgang van klimaatmitigatie

De klimaatklok werd in 2015 gelanceerd als een manier om de tijdlijn te visualiseren waarover het broeikaseffect plaatsvindt, en om een ​​meetlat te bieden waarmee we de voortgang van de klimaatmitigatie kunnen volgen. Als de emissies blijven stijgen, zal de datum die we 1,5 graden Celsius bereiken dichterbij komen. Als de emissies beginnen te dalen, zal de datum voor 1,5 graden Celsius verder weggaan.

Elk jaar hebben we de klok bijgewerkt om de laatste wereldwijde CO2-emissietrend en -snelheid van klimaatopwarming weer te geven. In 2016 zagen we het derde jaar van stabiele CO2-emissies. Dit gebrek aan toename van CO2-emissies verlengde de tijdlijn met 1,5 graad Celsius per jaar.

Maar in 2017 namen de emissies toe en werd de klok vier maanden lang teruggedraaid. De emissies voor 2018 zullen nu naar verwachting opnieuw met 2,7 procent toenemen. Dit is de grootste toename van de wereldwijde uitstoot sinds 2011, en hij beweegt 1,5 graden Celsius nog eens acht maanden dichterbij in de tijd.

Dit jaar weerspiegelt onze update van de klimaatklok ook een nieuwe schatting van het resterende koolstofbudget uit het IPCC 1,5 graden Celsius-rapport. Dit budget, dat de totale hoeveelheid toelaatbare CO2-emissies tussen 2018 en het moment dat we 1,5 graden Celsius bereiken, is verhoogd naar 770 miljard ton CO2. Op zichzelf verhoogt deze toename van toegestane emissies de datum van 1,5 graden Celsius met meer dan twee jaar verder weg.

Het resultaat van de verwachte CO2-emissies van 2018 en het herziene koolstofbudget is dat onze schatting van de datum van 1,5 graden Celsius nu tegen het einde van het jaar 2034 valt.

Een eenvoudige methode

De klimaatklok beantwoordt de vraag: gegeven het huidige tempo van emissies en het niveau van door de mens veroorzaakte opwarming, en uitgaande van de emissietrend van de afgelopen vijf jaar in de toekomst, hoe lang zal het duren voordat de resterende toegestane emissies voor 1,5 graden Celsius zijn? zijn opgebruikt?

Tot op heden hebben menselijke activiteiten sinds 1870 bijna 2.300 miljard ton CO2 uitgestoten als gevolg van verbranding en ontbossing door fossiele brandstoffen. Deze en andere broeikasgasemissies hebben ertoe geleid dat de wereldwijde temperaturen met 1,06 graden Celsius zijn gestegen ten opzichte van het gemiddelde van 1850-1900. In de afgelopen vijf jaar is de jaarlijkse CO2-uitstoot van fossiele brandstoffen elk jaar met gemiddeld 0,4 miljard ton toegenomen en wordt verwacht dat in 2018 een recordhoogte van 37,1 miljard ton zal worden bereikt.

Bij het creëren van de klimaatklok gaan we ervan uit dat deze vijfjaars CO2-emissietrend voor fossiele brandstoffen zich in de toekomst zal voortzetten en dat de CO2-emissies van ontbossing en verandering in landgebruik constant blijven op het meest recente gemiddelde van 5,3 miljard ton over vijf jaar per jaar. Met behulp van de IPCC-schatting van het koolstofbudget gaan we er ook van uit dat andere verontreinigende stoffen dan CO2, zoals methaan en stikstofoxide, verantwoordelijk zijn voor ongeveer 25 procent van de opwarming tussen nu en 1,5 graden Celsius.

Hoe zelfverzekerd zitten we in onze tijdschatting?

Onze tijdsschatting is gevoelig voor de onzekerheden die samenhangen met de klimaatrespons op CO2-emissies. Hier geven we een beste schatting, wat betekent dat er een kans van 50 procent is om 1,5 graden Celsius te bereiken vóór de datum van de klok, en op dezelfde manier dat er een kans van 50 procent is dat de datum van 1,5 graden Celsius later zal optreden dan getoond.

Om het vertrouwen te vergroten dat we de resterende tijd niet hebben overschat, kunnen we in plaats daarvan een kleinere schatting van het resterende koolstofbudget gebruiken. Het instellen van toegestane toekomstige emissies tot 570 miljard ton in plaats van 770 miljard ton zou bijvoorbeeld vier jaar eerder, rond het jaar 2030, de 1,5 graden Celsius-datum verschuiven. Dit zou op zijn beurt ons vertrouwen vergroten en de resterende tijd niet overschatten. we bereiken 1,5 graden Celsius van 50 tot 67 procent.

Een andere bron van onzekerheid is hoe we ervoor kiezen om de mondiale temperatuur zelf te definiëren. Hier hebben we de standaarddefinitie van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) van de mondiale temperatuur gebruikt. Het is gebaseerd op beschikbare metingen, die ruimtelijk onvolledig zijn en ook lucht- en oppervlakte-oceaantemperatuurmetingen combineren om de globale gemiddelde oppervlaktetemperatuur te schatten. Als we de klok op alleen luchttemperatuurschattingen met volledige globale dekking baseren - waarvoor klimaatmodellen of onzekere ruimtelijke interpolatie van beschikbare temperatuurgegevens nodig zijn - wordt het resterende koolstofbudget verlaagd van 770 miljard naar 580 miljard ton en de datum van 1,5 graden Celsius zou opnieuw vier jaar dichter bij de tijd komen.

Hoe kunnen we tijd toevoegen aan de klok?

Misschien wel de belangrijkste onzekere factor is de vraag hoe hard de wereld zal proberen toekomstige CO2- en andere broeikasgasemissies te verminderen. Het is duidelijk dat als de CO2-uitstoot van fossiele brandstoffen blijft toenemen, we tussen nu en wanneer we 1.5 graden Celsius blijven verliezen. Evenzo, als het tempo van ontbossing of emissies van methaan versnelt, zal dit ook 1,5 graden Celsius dichter in de tijd bewegen.

De huidige nationale emissiedoelstellingen zijn niet voldoende om 1,5 graden Celsius te voorkomen: als alle landen hun 2030-doelstellingen halen, zou dit 1,5 graden Celsius met slechts een half jaar vertragen. Evenzo zou het constant houden van de CO2-uitstoot op het huidige niveau slechts 14 maanden extra tijd kosten.

Als we in 2080 de CO2-uitstoot naar nul kunnen terugbrengen, kunnen we 2 graden Celsius van de wereldwijde temperatuurstijging vermijden, maar vóór het jaar 2040 1,5 graden Celsius passeren. Om feitelijk 1,5 graden Celsius te vermijden, CO2-emissies van beide fossielen brandstoffen en ontbossing moeten in 2050 worden geëlimineerd.

Om de impact van meer dan 1,5 graden Celsius te voorkomen, moeten individuen, bedrijven en overheden samenwerken en prioriteit geven aan klimaatactie op alle niveaus van besluitvorming. Het is alleen door gewaagde en ambitieuze actie dat we voldoende tijd aan de klok kunnen toevoegen om de gevaarlijkste gevolgen van aanhoudende klimaatopwarming te voorkomen.

Dit is een enorme uitdaging en we slagen er misschien niet in. Maar we zullen duidelijk falen als we niet veel harder proberen dan we tot nu toe hebben gedaan.

David Usher, muzikant en directeur van het Human Impact Lab, is de mede-maker van de Climate Clock.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door H. Damon Matthews, Glen Peters, Myles Allen en Piers Forster. Lees hier het originele artikel.