Gezondheid van vrouwen: intimidatie en aanranding Schade aan lichaam en hersenen

De littekens achtergelaten door traumatische gebeurtenissen markeren zowel het lichaam als de hersenen. Zoals de recente getuigenis van Dr. Christine Blasey Ford over haar aanranding van beschuldigingen tegen de kandidaat van het Hooggerechtshof, Brett Kavanaugh, illustreerde, kan trauma zowel onmiddellijk als langdurig in de psyche zijn. Nu, een studie in JAMA Interne geneeskunde laat zien dat hetzelfde kan worden gezegd over seksuele intimidatie en aanranding. Die ervaringen zijn niet zomaar singuliere momenten in het leven van een individu. Ze leven voort als medische kwalen die een leven lang voortduren.

Het team van onderzoekers van de Universiteit van Pittsburgh en de Harvard T.H. Chan School of Public Health ontdekte de langdurige gevolgen van seksueel trauma in een onderzoek naar de fysiologie en geestelijke gezondheid van vrouwen met een voorgeschiedenis van seksuele intimidatie en aanranding op het werk. Ze ontdekten dat vrouwen met seksuele intimidatie een significant hogere kans hadden op hypertensie, klinisch slechte slaap en hogere bloeddruk dan vrouwen die dat niet hebben gedaan. Seksueel geweld was intussen geassocieerd met hogere niveaus van klinisch significante depressieve symptomen, angst en slaapkwaliteit.

Alles bij elkaar lijken de effecten van aanranding en intimidatie op vrouwen het gevolg te zijn van stress veroorzaakt door toegenomen angst en angst.

"We weten dat stressoren belangrijk zijn voor de cardiovasculaire gezondheid," vertelt hoofdauteur Rebecca Thurston, Ph.D., directeur van het Women's Biobehavioral Health Laboratory, University of Pittsburgh, omgekeerde. "Intimidatie en agressie komen zo vaak voor bij vrouwen en dergelijke toxische stressoren, en het is belangrijk om de implicaties die ze kunnen hebben voor de gezondheid van vrouwen te begrijpen."

Zoals de studie aantoont, zijn de verbanden tussen aanranding, intimidatie en de daaruit voortvloeiende gezondheidseffecten duidelijk. Assault is inherent gewelddadig en geweld op zijn beurt kan een acute stressstoornis veroorzaken, die posttraumatisch stresssyndroom kan worden. Die ziekten kunnen gepaard gaan met slaapstoornissen, middelenmisbruik en flashbacks, die niet alleen voor het individu, maar ook voor de mensen om hen heen verzwakkend zijn. Hele gezinnen raken aangetast door het trauma omdat angst en depressie de relaties en de gezondheid van hun nakomelingen verslechteren.

Onderliggend aan deze effecten is het feit dat intimidatie en aanranding mensen onveilig maakt, wat ook angst en depressie veroorzaakt. "Deze staan ​​op hun beurt bekend om het risico op een aantal ziekten, waaronder hartaandoeningen, de leidende moordenaar van vrouwen," zegt Wake Forest School of Medicine hoogleraar pathologie Carol Shively, Ph.D., die niet betrokken was bij deze studie, maar is een expert op het gebied van de gezondheid van vrouwen en hun gevoeligheid voor stress.

Door dit verband tussen stress en cardiovasculaire gezondheid is Thurston, die biobehavioral health bij vrouwen onderzoekt, betrokken bij dit onderzoek. In het onderzoek evalueerden zij en haar collega's de effecten van trauma bij niet-rokende 304-vrouwen in de leeftijd van 40 tot 60 jaar oud, die allemaal geen hart- en vaatziekten hadden. Binnen deze groep meldde een totaal van 19 procent een geschiedenis van seksuele intimidatie op het werk, 22 procent meldde een geschiedenis van aanranding en tien procent van de vrouwen meldde beide gebeurtenissen te hebben meegemaakt.

De gegevens toonden aan dat vrouwen met een geschiedenis van seksuele intimidatie een significant hoge bloeddruk en slechte slaapkwaliteit hadden, en vrouwen met een voorgeschiedenis van aanranding hadden hoge depressieve symptomen, angst en slechte slaapkwaliteit. Over het algemeen hadden vrouwen met een geschiedenis van seksuele intimidatie een hogere opleiding en toch meer financiële druk dan vrouwen die dat niet hadden gedaan.

Een van de meest verontrustende aspecten van deze studie is dat de prevalentie van seksuele intimidatie en mishandeling in deze groep vrouwen zo hoog was, vooral gezien het feit dat ze willekeurig waren geselecteerd. Ze werden oorspronkelijk gekozen om deel uit te maken van een studie over menopauze opvliegers.

In de Verenigde Staten hebben naar schatting 40 tot 75 procent van de vrouwen seksuele intimidatie op de werkplek ervaren en heeft één op de drie vrouwen seksueel geweld gepleegd. Bewegingen zoals #MeToo vergroten het publieke bewustzijn over hoe vaak deze traumatische gebeurtenissen plaatsvinden. Nu is het tijd voor een groter publiek bewustzijn over hoe de gezondheid van vrouwen wordt beïnvloed door die gebeurtenissen ook.

"Deze resultaten zijn niet verrassend, maar heel belangrijk voor ons allemaal om te begrijpen", zegt Shively.

"Seksuele intimidatie en aanranding zijn gewoon en stressvol. We moeten de grotere gezondheidstol waarderen die seksuele intimidatie en aanranding hebben voor de gezondheid van onze familie en onze nationale gezondheid."