Waarom heeft NASA Voyager 1 stuwraketten na 37 jaar aangestoken? Scientist Explains

Sinds het 40 jaar geleden de aarde verliet, heeft NASA's Voyager 1-ruimtevaartuig een benijdenswaardig avontuur over het zonnestelsel - en daarbuiten. Hoewel het al een tijdje geen krantenkoppen heeft gemaakt, was het ruimtevaartuig dol op ruimtevreters op vrijdagavond toen het nieuws brak dat het voor het eerst in 37 jaar zijn back-upstuwraketten in brand stak.

De vraag is, waarom? Wetenschappers van de NASA en de Universiteit van Arkansas vertellen omgekeerde het is eigenlijk een geweldige nieuwe impuls voor het ruimtestation, vooral omdat de stuwraketten die het sinds 2014 gebruikt, het niet zo goed doen.

"De stuwraketten van de stand-byregeling op Voyager 1 vertonen degradatie, wat betekent dat ze hun einde levensduur lijken te bereiken," vertelt NASA's Voyager projectmanager Suzanne Dodd Inverse. "We hebben een test van de boegschroef (TCMA) gedaan om te zien of ze zouden werken en zouden de stuwraketten kunnen vervangen. Door de TCM-straalpijpen te gebruiken, krijgen we twee tot drie extra levensjaren voor de missie."

Terug in zijn hoogtijdagen bezocht Voyager 1 Jupiter en Saturnus - en nam prachtige foto's van zijn reis. Volgens NASA hoefde het ruimtevaartuig zijn TCM-straalpijpen niet meer te gebruiken sinds 8 november 1980. Maar hoewel de Voyager 1 ongeveer 13,1 miljard mijl verwijderd is van de aarde - en een paar decennia half in slaap was - zijn TCM stuwraketten werkten perfect tijdens deze test. Het duurde 19 uur en 35 minuten voordat het signaal van het ruimtevaartuig de aarde bereikte en bevestigde dat het experiment werkte.

"Een signaal hebben en zijn boegschroeven afvuren? Dat is ongelooflijk met 21 miljard kilometer van de aarde in ultra vriestemperaturen in het vacuüm van de ruimte! "Caitlin Ahrens, een astronoom aan de Universiteit van Arkansas vertelt omgekeerde. "Voyager 1 heeft in essentie geen grenzen aan zijn reizen!"

Omdat deze recente test in een stroomversnelling is gegaan, zegt het ruimtevaartagentschap dat het Voyager 1 ergens in januari naar de TCM-stuwraketten zal schakelen. Het zal waarschijnlijk een vergelijkbare test uitvoeren op de TCM-schroeven van Voyager 2 langs de lijn. Over een paar jaar zal dat ruimtevaartuig zich bij zijn tweeling, Voyager 1, in de interstellaire ruimte voegen. We houden van een happy end!

Om naar Mars te komen, onderzoekt NASA een high-tech berenhol voor astronauten "winterslaap".