Dit moeten nieuwe missies naar Mars opleveren
NASA's grootste angst is geen mislukking, een buitenaardse invasie of een zwart gat dat de zon opslokt - het zijn bezuinigingen. Gelukkig voor 's werelds grootste ruimteagentschap keek de Amerikaanse Senaat dit keer terug.
Deze week zal de Senaatscommissie van de Senaat een door de bipartisan gesteund autorisatiepakket van $ 19,5 miljard voor NASA goedkeuren dat het Mars-zendingsprogramma zou vrijwaren van alle budgetwijzigingen die de volgende president zou kunnen aanbrengen. De nieuwe wet beoogt toekomstige bezuinigingen te voorkomen op projecten die direct verband houden met NASA's doel om astronauten vóór 2040 naar de rode planeet te sturen.
Dit zou vrijwel zeker geld omvatten dat is toegewezen aan de ontwikkeling en het testen van het nieuwe, zware Space Launch System van NASA, de diepe ruimte Orion capsule voor de bemanning, en alle andere technologieën voor langdurige bewoning die zijn ontworpen om mensen te helpen een permanente buitenpost op Mars te vestigen. (Het laat ook NASA doorgaan met het doen van coole tests zoals dropping Orion in gigantische zwembaden):
De rekening roept NASA op om zijn inspanningen op lange termijn te concentreren op het vestigen van "een capaciteit om menselijke aanwezigheid, met inbegrip van potentiële menselijke woning, op de oppervlakte" van Mars uit te breiden alvorens de eeuw voorbij is.
Het is geen wettelijk bindende factuur. Toekomstige presidenten of wetgevers, of zelfs de eigen beheerders van NASA, zouden nog steeds naar eigen goeddunken plannen kunnen wijzigen - en dat is onvermijdelijk gezien de ontwikkeling van nieuwe technologieën en schommelingen in de financiering in de komende decennia.
Niettemin zou het wetsvoorstel, door gebruik te maken van expliciete taal die nog niet eerder werd gebruikt in de federale wetgeving met betrekking tot NASA-autorisatiemaatregelen, het moeilijker maken voor toekomstige administraties om de financiering voor de Mars-missie in te krimpen of de missie helemaal te schrappen.
De nieuwe maatregel valt op door een zeer voor de hand liggende (hoewel naamloze) reden: Donald Trump is de Republikeinse presidentskandidaat van dit jaar. In tegenstelling tot zijn Democratische tegenstander, Hillary Clinton, is Trump redelijk kritisch geweest over het idee om federaal geld uit te geven voor ruimteonderzoek en -onderzoek.
Met steun van zowel de Republikeinen als de Democraten kan de nieuwe wet de manier zijn waarop het Congres probeert onvoorzienbare acties van een president van de Trump te voorkomen.
Zonne-energie: het nieuwste product van Tesla kan beschermen tegen stroomuitval
Tesla rolt een nieuwe back-upgateway uit die kan helpen door zonne-energie aangedreven huizen om de lampen aan te houden bij een stroomonderbreking. De Backup Gateway 2 koppelt met de Powerwall-batterij van het bedrijf, die energie verzamelt van bronnen zoals zonnepanelen op het dak. Wanneer de gateway een stroomstoring detecteert, schakelt deze over op de vermogensuitvoer.
De open source beveiliging van Tesla kan beschermen tegen een autonome autohack
Tesla stuurt zijn voertuigbeveiligingssoftware de wijde wereld in. Zaterdag onthulde CEO Elon Musk plannen om de beveiligingssoftware van het bedrijf te openen en andere autofabrikanten uit te nodigen voor hun eigen voertuigen. Musk beschreef de ontwikkeling als "uiterst belangrijk voor een veilige zelfrijdende toekomst voor ...
Onderzoekers werpen een nieuw hulpmiddel voor de strijd tegen klimaatverandering: een betere bodem
Een nieuw onderzoek suggereert dat de bedreiging van ons wereldwijde voedselaanbod als gevolg van klimaatverandering beperkter zou kunnen zijn dan we dachten. In feite suggereren de bevindingen dat we de wereldwijde voedselproductie kunnen handhaven of zelfs vergroten door simpelweg te focussen op de kwaliteit van onze bodem.