Google's busdetectiepatent voor autorijdenloze auto is goed - geen ogenblik te snel

Er staat een nieuwe functie op stapel voor de zelfrijdende auto's van Google die mogelijk hebben bijgedragen aan het omzeilen van de buscrash tijdens de Valentijnsdag. Het patent van Google op een detectiesysteem voor schoolbussen werd goedgekeurd op 8 maart, twee jaar nadat het werd ingediend voor beoordeling. En het kon niet eerder zijn gekomen.

De goedkeuring van het patent volgt de zelfrijdende Lexus RX450h SUV's spatbordbuigmachine op 14 februari, toen hij de kant van een gemeentelijke bus op twee mijl per uur in Californië veegde.

Hoewel de technologie in het patent specifiek schoolbussen detecteert (het zou een vooraf ingestelde drempelwaarde voor schoolbussen hebben en in staat zou zijn om bepaalde voertuigkleuren te identificeren), laat het patent van Google zien dat het bedrijf er alles aan doet om het recente busongeluk aan te pakken en ervoor zorgen dat zijn autonome auto's veilig zijn om op de openbare weg te zijn.

De directeur van Google's zelfrijdende auto-programma, Chris Urmson, vertelde over de crash op vrijdag tijdens de South By Southwest-conferentie in Austin, Texas, die zei dat het een zware dag was voor het bedrijf, maar dat er in de toekomst slechtere dagen zullen zijn - zoals er zijn bij het testen en ontwikkelen van nieuwe technologieën. Het goedgekeurde octrooi zou ook een nuttig praatpunt kunnen zijn voor Urmson wanneer hij en andere autobedrijven op dinsdag tegen de Senaatscommissie van koophandel strijden om de argumenten te verdedigen voor zelfrijdende auto's.

Zowel de zelfrijdende auto als de menselijke testrijder die betrokken was bij het ongeval, ontdekten de bus en dachten dat die zou oplopen. Toen de Associated Press een video van de crash van de buscamera bemachtigde en op de markt bracht, bracht Google's maandelijkse bestuurdersloze autorapport - dat uitkwam de dag na de AP-video - het ongeval in detail door, met de opmerking dat het ongeluk het gevolg was van een misverstand. niet anders dan de meeste door de mens veroorzaakte crashes.

Dit is interessant gezien de website van het zelfrijdende project van Google:

"Sterfgevallen als gevolg van verkeersongevallen - jaarlijks meer dan 1,2 miljoen wereldwijd - kunnen drastisch worden verminderd, vooral omdat 94 procent van de ongevallen in de Verenigde Staten menselijke fouten met zich meebrengt."

De technologie zal in wezen de zelfrijdende auto in staat stellen om het rijgedrag rond bepaalde voertuigen te veranderen. Het voorgestelde systeem maakt gebruik van een reeks sensoren, waaronder camera's, radar, microfoons en lasers, evenals draadloze communicatiesystemen om een ​​schoolbus te onderscheiden van andere voertuigen. Wanneer het een bus detecteert, zou het systeem de auto instrueren om voorzichtiger te rijden.

Vanaf 29 februari zijn er 23 Lexus RX450h SUV's en 33 Koala-prototypen in drie steden, met Kirkland, Washington als de nieuwste stad met de zelfrijdende auto's van Google op zijn wegen. De zelfrijdende auto's hebben meer dan 1,4 miljoen mijl autonoom gereden sinds het project in 2009 begon.