Jeff Bezos 'Blue Origin Rocket Landing toont een bedrijf vol vertrouwen

De geruchten dat Blue Origin nog een testvlucht zou uitvoeren, bleken waar te zijn toen Jeff Bezos 'ruimtevaartbedrijf vrijdagnacht het succes van een tweede testvlucht aankondigde.

De video toont de New Shepard-raket met de bemanningskap van 530 kubieke voet (genoeg ruimte voor zes astronauten) in de ruimte en de capsule scheidt zich van de raket op een hoogte van ongeveer 333.000 voet (op de rand van de ruimte) boven de aarde. De capsule drijft terug naar de aarde en de raket landt verticaal. Om de woorden van Bezos te gebruiken, waren de voorbereidingen allemaal erg "rechtlijnig" en de video doet het heel erg op die manier lijken.

Dit betekent dat ruimtetoerisme voor de rest van ons verleidelijk dichtbij is. Hoewel er niemand in de cockpitcapsule zat (waarover we weten), is dit een bewijs dat dit soort trip snel gemaakt kan worden. En als je naar Bezos en Blue Origin hebt geluisterd, is dit nog maar het begin van een toekomst die uiteindelijk "miljoenen mensen die in de ruimte werken en leven" zal zien. Het is een soort missieverklaring voor Bezos en lijkt minder op een droom. bij elke succesvolle landing.

Wat het betekent voor de nieuwe ruimtewedloop

Er bestaat geen twijfel dat de concurrentie tussen Bezos 'Blue Origin en Elon Musk's SpaceX aan het winnen is. Als je thuis score bijhoudt, was Blue Origin de eerste die een raket verticaal op aarde landde. SpaceX volgde ongeveer een maand later. Afgelopen weekend zag SpaceX zijn Falcon 9-raket omvallen en explodeerde na een poging tot een derde verticale droneship-landing in de Stille Oceaan. (Als het idee om een ​​raket op een zwevende pad te laten landen, klinkt als sci-fi, dan is dit de reden waarom zeegang een goed idee is.) Blue Origin moet nog een raket op het water zetten en Bezos, die passief agressief is geweest tegen Musk, moedigde hem aan rivaal na de Falcon 9-fout:

Indrukwekkende lancering en @SpaceX maken Falcon 9 landingsroutine binnenkort snel - dus goed voor de ruimte! Kudos SpaceX!

- Jeff Bezos (@JeffBezos) 17 januari 2016

Bezos werpt enig licht op zijn verklaring van vrijdagavond over waarom verticale landingen voor Blue Origin alleen maar gemakkelijker zullen worden en daardoor ruimtevaart een beetje reëler maken voor de rest van ons: "… De verticale landingsarchitectuur schalen buitengewoon goed. Wanneer je een verticale landing doet, los je het klassieke omgekeerde slingerprobleem op en wordt het omgekeerde slingerprobleem een ​​beetje gemakkelijker als de slinger een beetje groter wordt. Probeer een potlood op het puntje van je vinger in evenwicht te houden. Probeer het nu met een bezemsteel. De bezemsteel is eenvoudiger omdat het grotere traagheidsmoment het gemakkelijker maakt om in balans te blijven."

Hier is de volledige e-mail:

Dezelfde New Shepard-booster die boven de Karman-lijn vloog en vervolgens vorig jaar november verticaal op de lanceerplaats landde, is nu opnieuw gevlogen en geland, waarmee opnieuw gebruik werd aangetoond. Deze keer bereikte New Shepard een hoogtepunt van 333.582 voet (101,7 kilometer) voordat zowel de capsule als de booster voorzichtig naar de aarde werden teruggestuurd voor herstel en hergebruik.

Gegevens van de missie in november kwamen nauw overeen met onze Preflight-voorspellingen, waardoor de voorbereidingen voor de re-flight van vandaag relatief eenvoudig waren. Het team verving de parachutes van de bemanningskapel, verving de pyro-ontstekers, voerde functionele en avionische kassa's uit en maakte verschillende software-verbeteringen, waaronder een opmerkelijke. In plaats van dat het voertuig zich naar het midden van het kussen verplaatst, richt het nu in eerste instantie op het midden, maar gaat dan op een comfortabele positie op het kussen zitten, waarbij de houding van het voertuig voorrang wordt gegeven voor een precieze zijdelingse positionering. Het is als een piloot die een vliegtuig opstelt met de middellijn van de landingsbaan. Als het vliegtuig een paar meter uit het midden ligt als je dichtbij komt, pas je niet op het laatste moment af om ervoor te zorgen dat je precies op het midden raakt. Je landt gewoon een paar meter links of rechts van de middenlijn. Onze Monte Carlo-sims van New Shepard-landingen laten zien dat deze nieuwe strategie de marges vergroot en het vermogen van het voertuig verbetert om verstoringen die worden veroorzaakt door laaggelegen winden af ​​te wijzen.

Hoewel vleugels en parachutes hun aanhangers en hun voordelen hebben, ben ik een grote fan van door een raket aangedreven verticale landing. Waarom? Omdat we onze visie van miljoenen mensen die in de ruimte wonen en werken willen realiseren, zullen we zeer grote raketboosters moeten bouwen. En de verticale landingsarchitectuur schalen buitengewoon goed. Wanneer je een verticale landing doet, los je het klassieke omgekeerde slingerprobleem op en wordt het omgekeerde slingerprobleem een ​​beetje gemakkelijker als de slinger een beetje groter wordt. Probeer een potlood op het puntje van je vinger in evenwicht te houden. Probeer het nu met een bezemsteel. De bezemsteel is eenvoudiger omdat het grotere traagheidsmoment het gemakkelijker maakt om in evenwicht te brengen. We hebben het omgekeerde slingerprobleem op New Shepard opgelost met een motor die dynamisch op en neer beweegt om het voertuig te balanceren terwijl het daalt. En aangezien New Shepard de kleinste booster is die we ooit zullen bouwen, zal deze zorgvuldig gechoreografeerde dans bovenop onze pluim gewoon eenvoudiger worden vanaf hier. We zijn al meer dan drie jaar bezig met de ontwikkeling van ons eerste orbitale voertuig. Hoewel het het kleine voertuig in onze orbitale familie zal zijn, is het nog steeds vele malen groter dan New Shepard. Ik hoop dit jaar details over dit eerste orbitale voertuig te delen.

Ook dit jaar zullen we de BE-4 testen met de volledige motor en onze nieuwe Shepard-raket lanceren en landen - opnieuw en opnieuw. Als u op de hoogte wilt blijven van al het interessante werk dat ons team doet, kunt u zich aanmelden voor e-mailupdates op www.blueorigin.com/interested.

Gradatim Ferociter!

Jeff Bezos

De nieuwe video van de testvlucht van 22 januari eindigt met dat "miljoenen" citaat van Blue Origin: "Onze visie: miljoenen mensen wonen en werken in de ruimte. Je kunt er niet komen door de hardware weg te gooien. "Hoe is dat voor zelfvertrouwen? Het slaat zeker een andere toon aan dan de video die werd uitgebracht nadat New Shepard zijn eerste reis naar de ruimte en terug maakte, wat beslist meer tijd was:

Hoewel het voor toeschouwers misschien verleidelijk is om te zeggen, "Je zet, Elon Musk," de voorspelling van de SpaceX chief voor verticale landingen was verrassend realistisch voor 2016. Deze week voorspelde hij slechts een landingsterftetarief van 70 procent voor de Falcon 9-raket, maar verhoogde die tot 90 procent in 2017.

De competitie tussen Bezos en Musk - en iedereen die zo ver in de ruimterace komt - kan alleen maar goede dingen betekenen voor de rest van ons.