Hoe kinderboeken genderstereotypen versterken in STEM-beroepen

Vraag jonge kinderen wat ze willen worden wanneer ze opgroeien en de kans groot is dat wetenschappelijke banen als astronaut en dokter hoog op de lijst zullen verschijnen. Maar vraag hen om een ​​wetenschapper te tekenen, en ze zijn meer dan twee keer zo geneigd om een ​​man te tekenen dan een vrouw. Kinderen kunnen dit soort vooroordelen uit vele bronnen vormen. Maar misschien moeten we niet al te verrast zijn om zo'n afwezigheid van vrouwelijke wetenschappers in kindertekeningen te zien als de illustraties die we hen laten zien vaak net zo slecht zijn.

Onze studie van beeldmateriaal in kinderwetenschappelijke boeken onthult dat vrouwen aanzienlijk ondervertegenwoordigd zijn. Vooral in de natuurwetenschappen slagen de foto's er vaak niet in de technische vaardigheden of kennis van vrouwen te communiceren. De beelden in deze boeken wekken de indruk dat wetenschap een onderwerp is voor mannen, en dat carrières in wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) niet lonend zijn voor vrouwen.

Zie ook: deze Fearless 17-jarige is Amerika's beste gok voor het maken van het naar Mars

Ontwikkeltheorieën verklaren dat kinderen genderverwachtingen leren om hen te helpen om op de juiste manier te reageren in hun sociale omgeving. Dit beïnvloedt hun begrip van wie ze zijn en moedigt hen aan zich te gedragen op een manier die conventioneel is voor hun geslacht.

Foto's van mannen en vrouwen in kinderwetenschappelijke boeken dragen bij aan deze verwachtingen door hen "regels" te geven over de beroepen die geschikt zijn voor elk geslacht. Dit moedigt hen aan zich te conformeren aan de heersende stereotypen van gendercarriëre. Om dit tegen te gaan, moeten vrouwelijke rolmodellen zichtbaar zijn in boeken om de interesse van meisjes in de wetenschap te helpen ontwikkelen naarmate ze ouder worden, en negatieve percepties van vrouwelijke wetenschappers overwinnen

Waar zijn alle vrouwen?

Ons onderzoek analyseerde de wetenschappelijke prentenboeken van kinderen in twee openbare bibliotheken in Engeland. Ten eerste telden we de frequentie van afbeeldingen van mannen, vrouwen, jongens en meisjes binnen de 160 beschikbare boeken. Vervolgens hebben we een gedetailleerde visuele analyse gemaakt van twee wetenschappelijke beroepen: astronauten en artsen. In deze subset van 26 boeken hebben we onderzocht wat de mannelijke en vrouwelijke astronauten en artsen aan het doen waren, droegen en vasthielden op de foto's.

We ontdekten dat kinderenwetenschapsboeken over het algemeen driemaal vaker mannetjes dan vrouwen voorstellen, wat het stereotype versterkt dat wetenschap het streven van een man is. De ondervertegenwoordiging van vrouwen verslechterde alleen maar toen de doelleeftijd van het boek toenam. De vrouwen werden over het algemeen afgebeeld als passief, lager en ongeschoold - of hun aanwezigheid werd helemaal niet erkend.

Een kinderboek over ruimteverkenning laat bijvoorbeeld zien wat er speelt bij een ruimtewandeling. Samen met foto's van astronauten in hun witte gewatteerde ruimtepakken, wordt ons verteld: "Zonder een ruimtepak zou het bloed van een astronaut koken en zou zijn lichaam uit elkaar schieten." Het gebruik van mannelijke voornaamwoorden suggereert dat de persoon in de ruimtepakken man is.

Er is geen sprake van de 11 moedige vrouwen die ruimtewandelingen hebben uitgevoerd, waaronder astronaut Sunita Williams, wiens beeld wordt gebruikt in de montage. Als Williams gezicht bedekt is door haar helm en de tekst alleen mannen noemt, zouden kinderen gemakkelijk denken dat vrouwen geen ruimtewandelingen doen.

Op de pagina's van een ander boek zien we een vrouwelijke astronaut, afgebeeld zwevend in een ruimtestation en glimlachend naar de camera. De kwalificaties en ervaring die nodig zijn om astronauten op dit punt te krijgen, zijn uitgebreid. Plaatsen op het astronauten-trainingsprogramma van NASA zijn zeer competitief met duizenden applicaties per jaar. Maar in het boek worden de training, expertise,, en kennis van de vrouw niet genoemd.

In plaats daarvan leest de bijschrift van de foto: "In nul G is elke dag een dag met een slecht haar." Zulke opmerkingen die gericht zijn op vrouwenlooks slagen er niet in hun bijdragen serieus te nemen. Wat meer is, onderzoek toont aan dat het benadrukken van het uiterlijk in wetenschappelijke rolmodellen het zelfgeschoold vermogen van schoolmeisjes kan verminderen of wetenschappelijke banen onbereikbaar voor hen lijkt te maken.

Onze studie vond ook belangrijke verschillen tussen vakdisciplines. In natuurboeken was 87 procent van de afbeeldingen van mannen of jongens, en in de weinige foto's waarop vrouwelijke astronauten werden afgebeeld, werden ze nooit getoond in het besturen van shuttles, het doen van experimenten of spacewalking. Boeken over biologie hadden daarentegen een evenwichtige weergave van afbeeldingen van mannen en vrouwen - en vrouwelijke artsen worden getoond die dezelfde activiteiten uitvoeren en dezelfde status hebben als mannelijke artsen.

Waarom dit belangrijk is

Je zou kunnen denken dat beeldmateriaal niet belangrijk is, dat de berichten in afbeeldingen of illustraties triviaal zijn. Een miljarden pond-advertentie-industrie is het niet met u eens. Advertenties bieden zelden gedetailleerde argumenten voor producten of services, maar dit maakt de berichten niet minder krachtig. In plaats daarvan vertrouwen advertenties op overtuiging door middel van perifere signalen, zoals door aantrekkelijke levensstijlen te illustreren en beelden te gebruiken die de voordelen van status of respect weergeven.

Op dezelfde manier adverteren kinderboeken over carrièrekeuzes en hun beelden vertellen wat het betekent dat mannen en vrouwen in verband worden gebracht met deze bezigheden. Vrouwen moeten aanwezig zijn in kinderwetenschappelijke boeken om aan te tonen dat alle bètavakken voor meisjes bevredigend zijn.

Onderzoek toont aan dat, zelfs voordat kinderen naar school gaan, ze het idee hebben dat mannen beter zijn in door mannen gedomineerde beroepen. Gezien het feit dat meisjes zo jong als acht vaak door wiskundigen en wetenschappen worden afgezet door leerkrachten en ouders, is het misschien geen verrassing dat slechts 20 procent van de studenten op A-niveau die natuurkunde volgen vrouwelijk is. Interviews met succesvolle vrouwelijke wetenschappers hebben aangetoond dat meisjes wel degelijk op zoek zijn naar rolmodellen in de wetenschap, maar deze vaak niet kunnen vinden.

Als zodanig is het van vitaal belang dat beeldspraak in kinderboeken meer aandacht krijgt. Boekredacteuren en illustratoren moeten aanzienlijke inspanningen leveren om vrouwen te vertegenwoordigen als gekwalificeerd, bekwaam en technisch bekwaam. Ze moeten worden geïllustreerd door actief deel te nemen aan wetenschappelijke activiteiten en het gebruik van geschikte gereedschappen of apparatuur, niet alleen als assistenten of waarnemers. Vrouwen moeten ook in grotere aantallen worden vertegenwoordigd, zodat meisjes vrouwelijke rolmodellen in STEM-beroepen kunnen zien en deze loopbaan als potentieel lonend ervaren.

Zie ook: Deze middelbare school-Senior neemt Teen STEM-rekrutering in eigen handen

Ouders, leraren en bibliothecarissen - samen met auteurs, illustratoren en uitgevers - zouden hun boeken moeten herzien voor berichten met een geslacht. Vraag je af wat de beelden kinderen leren en vraag welke carrièreaspiraties de boeken kunnen ontbranden of vernietigen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Dr. Susan Wilbraham en Elizabeth Caldwell. Lees hier het originele artikel.