Moet 'Star Trek' rundvlees met God pletten? Niet precies, maar een beetje

Staand in het stralende blauwe licht van Gods onstoffelijke hoofd, houdt kapitein Kirk één vinger omhoog. "Pardon," zegt hij, "wat wel God nodig met een ruimteschip?"

Het is een eerlijke vraag, hoewel niet het soort vraaggoden die vaak in de popcultuur worden ontvangen. Deze scène uit Star Trek V: The Final Frontier vervaagt de lijn tussen het onmenselijke en het goddelijke op een minder dan subtiele manier, maar de onhandigheid ondermijnt de betekenis ervan binnen de Star Trek-canon niet. Het is het duidelijkste voorbeeld van de eerbiedwaardige sci-fi-franchise die de grote kwestie van religie aanpakt. "Wat heeft God nodig met een ruimteschip?" Is een mooie herformulering van de echte vraag: als de mensheid haar weg naar goddelijke krachten en vrede kan innoveren, worden de almachtige dan overbodig?

Het antwoord op die vraag en de vraag of Star Trek al dan niet antireligieus is, is om één duidelijke reden gecompliceerder geworden: de showsideologie strookt niet met moderne veronderstellingen over religie en politiek - of de politiek helemaal niet..

Aan het einde van de Jezus-zware, originele serie-aflevering "Brood en circussen" zegt Dr. McCoy: "We vertegenwoordigen veel overtuigingen." De Vulcans filosofie van IDIC ("oneindige diversiteit in oneindige combinaties") beweert ook een pluralistische kijk op verschillende religies. Toch leek de maker van Trek - wijlen Gene Roddenberry - een overweldigende antipathie te hebben voor de georganiseerde religie, een die hij bewapende in zijn schrijven voor de originele religie. Star Trek series, de animatieserie en vroege films die nooit zijn gemaakt.

Een niet-geproduceerd Roddenberry-script uit de jaren 70 getiteld "The God Thing" gaf Captain Kirk een ponsende Jezus op de brug van de Enterprise. Terwijl soortgelijke ontmaskeringen van valse god voorkomen De laatste grens, Trek ging nooit zo ver dat hij de relatable prophet werkelijk ruw maakte. Toch lijkt er in het Treks-DNA sprake te zijn van een schokbewuste anti-religieuze tendens. "Bij twijfel" Star Trek schrijver en auteur David Gerrold zei: "Gene had Kirk altijd in een gevecht met God gebracht."

Een deel van de schijnbare antireligie van de franchise heeft mogelijk te maken met veronderstellingen over politieke positionering. De shows en films scannen als, zo niet overduidelijk politiek links, politiek progressief. "Star Trek heeft een enorme aantrekkingskracht op snob," aldus Harve Bennett, de producent van Trek in de lange tijd: "Het pretendeert een programma voor het goede te zijn." Progressief en een beetje pompeus? Klinkt als het soort politieke leiders die historisch zijn gegaan na religieuze leiders. Natuurlijk sluit noch intelligentie noch inclusiviteit geloof uit, maar het is moeilijk om een ​​eerste indruk te maken. Men heeft hiervoor over het algemeen hulp van buiten nodig.

In 1975 waren Jacqueline Lichtenberg, Sondra Marshak en Joan Winston co-auteur van een non-fictieboek genaamd Star Trek Lives!, wat een argument krachtig pushte dat de objectivistische theorieën van Ayn Rand over kunst intrinsiek onderdeel van zijn Star Trek Zijn rommel. Dit boek bevat ongekende bijdragen van Roddenberry en het origineel Star Trek gegoten. Het is duidelijk dat de theorieën van Rand over 'de realiteit' grotendeels worden verworpen door linkse denkers, wat betekent dat een hedendaagse 'liberale' Star Trek fan vindt het misschien meer dan een beetje verontrustend dat een van de eerste serieuze non-fictie over Trek vele filosofieën bevatte die misschien onverenigbaar leken met hun eigen politieke of ideologische overtuigingen. Als Star Trek-verhalen zijn wat hedendaagse schrijvers 'bericht-fictie' noemen, waarom trekken ze dan mensen met tegenovergestelde standpunten aan? Eén antwoord op deze vraag kan betrekking hebben op de goddeloosheid van de franchise. Ayn Rand was een atheïst. Je zou kunnen stellen dat het venn-diagram tussen extreem links en het libertaire recht een algemene onverschilligheid is voor het geloof.

Aan het begin van de Trek-serie Deep Space Nine de godheden aanbeden door de Bajorians - de profeten - zijn geopenbaard als buitenaardse wezens, of zoals de menselijke Star Fleet mensen ze "wormhole aliens" noemen. En toch wordt het geloof van verschillende Bajoriaanse karakters (met name Kira) niet geschokt door deze openbaring. Ze lijkt zich op haar gemak te voelen met het idee dat de heiligheid van haar God een weerspiegeling is van het geloof, en geen reden daarvoor.

"God is al 'buitenaards', in de christelijke theologie," legt Michael Poteet uit. "Geheel anders, radicaal anders, buiten ruimte en tijd."

Poteet is een geordineerde predikant in de Presbyteriaanse kerk, een oude Star Trek-fan en een schrijver. Niet alleen werd een van zijn originele Star Trek-korte verhalen gepubliceerd in de officiële licentie Star Trek bloemlezing Vreemde nieuwe werelden in 1999 schrijft hij eigentijds voor De Sci-Fi-christen. Het lijkt voor Poteet dat het ontmaskeren door kapitein Kirk van valse goden helemaal niet anti-religieus is. In plaats daarvan beschouwt Poteet Kirk als een 'hervormer' die feitelijk bezwaar maakt tegen problematische religies. "Ik zou beweren dat de goden die Kirk naar beneden haalt - Landru, Apollo, Vaal - problematisch zijn niet omdat ze objecten van aanbidding en dienstbaarheid zijn of op zichzelf willen zijn, maar omdat de aanbidding en dienst die ze ontvangen of eisen ontmenselijken," Poteet vertelt omgekeerde. "Ze zijn vernederend. Ze vereren aanbidders en servers niet."

Hoe ontrafelen theologische denkers als Poteet hun liefde voor Star Trek van de ogenschijnlijk esthetische houding van Roddenberry? Kevin C. Neece, auteur van het komende boek Het evangelie volgens Star Trek en maker van The Undiscovered Country Project: Christian Perspectives on Star Trek geeft vrijelijk toe dat "Roddenberry zijn christelijke achtergrond verwierp", maar stelt dat "het humanisme van Star Trek" diep spiritueel is en ons kan helpen de schoonheid van het beeld van God in onze menselijkheid te herstellen."

In de serie finale van Star Trek: Deep Space Nine - "What You Leave Behind" - Benjamin Sisko wordt letterlijk een martelaar en sluit zich aan bij de "profeten" in de hemelse tempel. Volgens showrunner Ira Steven Behr, "Overwegen de fans Star Trek kapiteins als goden om mee te beginnen, dus we kunnen net zo goed een echte god maken. "Hier lijkt de grens tussen de intentie van de Star Trek-schrijvers en het resultaat wazig te worden. Sisko (zoals Spock voor hem) wordt tegen het einde van zijn leven een soort van Christusfiguur Star Trek verhaal.

"Wanneer ik christelijke gelijkenissen trek Star Trek, Ik erken dat ik dingen zie die de auteurs en acteurs waarschijnlijk niet van plan waren, "vertelde Michael Poteet omgekeerde. 'Maar de intentie van een auteur gaat pas zover als een kunstwerk op de wereld is losgelaten en ik geloof dat het God is vrij om te spreken met behulp van de media die God kiest, zelfs een seculier sciencefictionprogramma.'

Dus het is niet alsof Behr of de schrijvers aanzetten Deep Space Nine of een ander Star Trek wat dat betreft, was het creëren van openlijk christelijke boodschappen. Maar wanneer we de verschillende schrijvers van realiseren Star Trek creëren ook niet noodzakelijk antireligieuze of atheïstische boodschappen een van beide, de interpretatie van dit enorme fictieve universum wordt plots een heel stuk groter. In een werkelijk inclusief universum hebben goden dezelfde behoeften als hun volgers. En soms hebben ze een schip nodig.