Fukushima Clean-up Bewijst dat robots en mensen zwakte delen: nucleaire straling

Zelfs een robot die speciaal is ontworpen om te manoeuvreren in de kern van de kernreactoren in Fukushima, Japan, die in 2011 is teruggesmolten, was niet bestand tegen de straling. De robot zwom onder water en reed rond obstakels, maar zodra hij de kern bereikte, scheurde de straling door zijn bedrading, waardoor hij onbruikbaar bleef.

Toshiba rolde de enorme robot uit die het ontmantelingsproces weer op het goede spoor zou brengen na een lange reeks vertragingen in januari. Uitgerust met twee grote armen, werd de robot ontworpen om in de nucleaire kern te breken en zijn armen te gebruiken om elk van de 566 splijtstofstaven in stukken te snijden. Maar net als voor zijn voorgangers, bleek de straling te veel om te hanteren. Het is op zijn minst de derde robot die wordt gebruikt om te helpen bij de opruiming die in de reactor is uitgevallen.

Robots spelen al lang een sleutelrol bij de ontwikkeling en het gebruik van kernenergie, dus het is enigszins verrassend dat straling zo'n kort werk van de bots heeft gemaakt. Robots helpen bij kerncentrales, ontmantelen kernwapens en spelen zelfs een rol bij stralingsonderzoek. Dus het falen van de Japanse autoriteiten om te realiseren dat ze gedoemde robots instuurden, kan eenvoudig aantonen hoe gevaarlijk de gesmolten kern van een kernreactor kan zijn. Omdat de splijtstofstaven door de kern smolten, weet niemand precies waar ze zijn, laat staan ​​precies hoeveel straling ze uitspuwen.

Met de inspanningen om de aanhoudende lekkage van straling tot stilstand te brengen, keert de aandacht terug naar de andere high-tech poging om de neerslag te beheersen. Japan bouwt 's werelds grootste ijsmuur rondom de reactoren om de straling tegen te houden die de oceaan in stroomt. Het bouwproces van de buitenmantel van de muur is in februari voltooid en de autoriteiten zijn van plan later dit jaar water te gaan pompen.

Afgelopen mei bekritiseerde de nucleaire waakhond van de VN de opruiming van de nucleaire fall-out, en nu met zowel mensen als robots niet in staat zijn om ergens in de buurt van de kern zelf te komen, is de ijsmuur de beste hoop voor insluiting. Wat betreft het echte einde van de lekkage, we hebben een nieuw idee nodig.