Pokemon Go kan kinderen naar huizen van seksdaders leiden

Het 200 stratenblok van Bedford Avenue in Brooklyn, New York is geweldig voor Pokémon Go: Er zijn vijf Pokéstops in de buurt en een fitnessruimte een paar straten verderop. In het echte leven is er ook een bioscoop en een openbaar zwembad in de buurt. Kinderen die het zwembad verlaten - een van de Pokéstops in de buurt - zijn slechts ongeveer een blok verwijderd van L.A. Burrito, waar snelle burrito's worden geserveerd en Pokéballs. Het blok is ook grenzend aan het huisadres van een geregistreerde zedendelinquent, veroordeeld voor seksueel misbruik van de eerste graad in 1997.

Zowel New York als Los Angeles zijn belangrijke grootstedelijke gebieden met hoge concentraties zedendelinquenten, die volgens de staatswetten verboden zijn om binnen bepaalde afstanden van scholen te wonen, maar in dichtbevolkte steden zijn ze nog steeds in de buurt. Kinderen in steden en op het platteland vinden vaak veiligheid in routine wanneer ze de gebruikelijke paden tussen activiteiten afleggen; ze worden meestal omringd door leeftijdsgenoten en leden van de gemeenschap. Eerder deze maand, in San Luis Obispo, Californië, bleek een sobere woonfaciliteit waar zedendelinquenten zaten een aangewezen Pokestop te zijn. "Pokemongame kan lokale spelers naar huis sturen voor zedendelinquenten", luidt de kop op KSBY.com.

Augmented reality gaming heeft al bewezen dat het mensen naar onverwachte plaatsen leidt en dat kinderen die het spel spelen zich ver buiten de gebaande paden bevinden op zoek naar Pokéstops, die niet zijn aangewezen met de veiligheid van niet-begeleide minderjarigen in gedachten - in steden en buitenwijken.

Toen Niantic werd uitgebracht Pokémon Go in de Verenigde Staten op 6 juli, kopieerde het de meeste locatiegegevens - waar Pokéstops en Gyms verschenen - naar het kader van zijn vorige Augmented Reality-spel, toegang. De online kaart van Ingress biedt een spiegelbeeld van de echte wereld, ontleend aan Google Maps-gegevens, waarin spelers communiceren met locatiegebonden doelen. Intelligentie verzamelen vereist meestal dat spelers gebieden bezoeken met een hoog mobiel dataverkeer. Controlepunten (zoals veilige huizen of bases) werden willekeurig verdeeld, en spelers vochten voor controle over hen of haalden voorraden op. Kort gezegd was het zoiets Pokémon Go zonder de Pokémon.

Wanneer u de app laadt, biedt Niantic deze veiligheidswaarschuwing: "Vergeet niet om te allen tijde alert te zijn. Blijf op de hoogte van je omgeving. "De verschillende sociale media-accounts van het bedrijf hebben geen extra waarschuwingen gegeven, maar hebben vooral die irritante taak overgelaten aan lokale politie-afdelingen die hun handen vol hebben gehad en de spelers vertellen niet naar politiebureaus te gaan of te spelen tijdens het rijden (en dan bots tegen een politiewagen). In voor en tegenspoed, Pokémon Go is een echt open-wereld spel - behalve, met name, in Fukushima.

Het probleem is, toegang en Pokémon Go hebben zeer verschillende beoogde doelgroepen. Hoewel de laatste een verrassend divers spelersbestand heeft aangetrokken door te profiteren van de hectische berichtgeving in de pers en de millenniumnostalgie, wordt de Pokémon-franchise in de kern op de markt gebracht voor kinderen. toegang trok een ouder, nichepubliek aan met zijn thema's van spionnen en uitvluchten, en slaagde er niet in om op dezelfde manier aan te vallen Pokémon Go heeft. Pokemon Go De huidige spelersbasis is overwegend jonge volwassenen: een recente studie van 1.000 spelers door mobiel onderzoeksbureau MFour toont aan dat 83 procent tussen de 18 en 35 jaar oud is, met 14 procent boven 35 en slechts 2 procent tussen 13 en 15 jaar. bedriegen. De leeftijdsgroep van 13 tot 15 jaar was het laagst bevraagd en andere enquêtes hebben geen statistieken over het aantal minderjarigen dat de app gebruikt.

De school is in New York City en in de afgelopen weken hebben kinderen die van en naar zomerkampen of activiteiten verhuizen, het spel al wandelend gespeeld. Jongere kinderen zitten buiten de wasserettes die het spel spelen terwijl hun ouders aan het werk zijn. In de Verenigde Staten heeft 72 procent van de kinderen onder de acht jaar toegang tot een smartphone of tablet - dus we kunnen redelijkerwijs concluderen dat er een lot van kinderen die het spel spelen. Wereldwijd is het maar liefst 75 miljoen keer gedownload.

Pokemon Go bestaat in een augmented reality-formaat, dat een spelerservaring op echte reis en prestaties in de echte wereld brengt. Voorheen waren smartphonegames een manier om alles te doen om een ​​kind stil te houden, aandacht te absorberen, maar Pokémon Go combineert de afleiding van een scherm met een verslavende verkenningsmonteur (broedeieren, vangen van Pokémon, raken Pokéstops). Het is maar al te gemakkelijk om je voor te stellen dat een kind ver van zijn of haar gebaande paden of aangewezen speelterrein zwierf op zoek naar een zeldzame Pokemon of een strijd om de sportschool. En in New York City zijn Pokéstops alomtegenwoordig, maar dat geldt ook voor zedendelinquenten.

In Williamsburg, Brooklyn, op slechts een paar stratenblokken van de burrito stop-en-Pokéstop waar de veroordeelde voor seksueel misbruik leeft, is de verblijfplaats van een andere dader (in het kader van dit verhaal zullen geen overtreders worden genoemd, noch zullen exacte adressen worden gegeven).) De omringende blokken hebben niet minder dan vijf Pokstops; Sommige, zoals de gemeenschappelijke tuin op South 2nd Street, zijn gemakkelijk zichtbaar vanaf het adres van een overtreder.

De dader in die straat is geclassificeerd als een "gematigd risico" - hij werd veroordeeld voor een seksuele relatie met een minderjarige onder de leeftijd van 17 jaar boven de leeftijd van 21 jaar - maar andere locaties hebben veel grotere bedreigingen. Verder naar het zuiden, in de wijk Bedford-Stuyvesant in Brooklyn, woont een gewelddadige zedendelinquent binnen 500 voet van drie Pokéstops. De man diende tussen 5 en 15 jaar in een staatsgevangenis voor ontvoering, onwettige gevangenneming en meervoudige seksuele misdrijven gepleegd op een vrouwelijk kind dat hij "onmiddellijk en fysiek overmeesterde" met een mes of een snij-instrument.

Los Angeles heeft ook veel overtreders. In de wijken Koreatown en Little Bangladesh zijn er een zestal sportscholen en een groot aantal Pokéstops in de buurt, sommige in de nabijheid van gewelddadige overtreders.

Dit is een gemeenschappelijk patroon - vaak zijn er iets hogere concentraties zedendelinquenten in minderheidsbuurten (vanwege hogere bevolkingsdichtheden, niet een bepaalde raciale factor) en een lager concentratie van Pokéstops en sportscholen, waardoor toekomstige spelers zich verder van de gebaande paden moeten verwijderen. Op West 6th Street en Gramercy Place in Manhattan is een zedendelinquent veroordeeld voor bezit van onzedelijke materialen (bijvoorbeeld kinderpornografie); zijn adres ligt dicht bij twee verschillende Pokéstops en binnen een paar blokken van verschillende andere:

Hieronder is een reeks screenshots van een gebied in het spel; de locaties zijn niet exact, maar er zijn verschillende andere zedendelinquenten op verschillende aangrenzende blokken, veroordeeld voor misdaden variërend van ontuchtige en wulpse acties tot gedwongen penetratie met een vreemd voorwerp.

Niantic reageerde niet op herhaalde verzoeken om commentaar op het feit of het ook rekening had gehouden met informatie over zedendelinquent-databases bij het plannen toegang of Pokémon Go.

Hoewel het bedrijf lijkt te beseffen dat de ervaring die ze hebben gecreëerd een risico vormt voor gamers, is het duidelijk dat augmented reality een nieuwe maatschappelijke trend is die zowel ouders als ontwerpers mogelijk hebben onderschat. Het ontwerpen van een videogame die spelers dwingt om te communiceren met de buitenwereld is een enorme prestatie in een sector geplaagd door het stigma van luiheid en sociale terugtrekking, ontwikkelaars hebben de verantwoordelijkheid om goed te zorgen voor de demografie van gamers die ze de wereld in draaien.

Pokémon Go is geen babysitter, noch is het een demon die kinderen naar een traumatisch lot leidt. Maar het verandert wel het landschap van hoe kinderen en volwassenen omgaan met hun wereld, terwijl politiemachten en goede veiligheidsrichtlijnen moeite hebben om bij te benen.

Matt Kim droeg bij aan de rapportage vanuit Los Angeles.