De duistere kant van 'Game of Thrones' op internet

Vorige week was er een gerucht in omloop Moord schreef ze 'S Angela Lansbury zou een rol gaan spelen Game of Thrones Seizoen 7. Het bleek onwaar, maar tegen de tijd dat het werd ontkracht, had het zich al sneller verspreid dan Varys kan teleporteren van Meereen naar Dorne. Nu is een tegengesproken casting-gerucht nauwelijks een kwestie van leven of Trial By Combat, maar dit verhaal is een voorbeeld van de eigenaardigheid van wat de Game of Thrones internet volgen is geworden. En, merkwaardig genoeg, het is een geval van leven dat kunst imiteert.

Omdat Game of Thrones is de grootste show ter wereld - in kijkers, reikwijdte en bekendheid binnen de culturele tijdgeest - iedereen en hun moeders willen elk stukje informatie verslinden. Het probleem: omdat iedereen heeft het erover en omdat we allemaal in de race zijn om miljoenen anderen te verslaan, kan verificatie buiten de boot vallen. Who cares of HBO of de mensen van Lansbury nog moesten bevestigen? Het verhaal is daar, dus maak het zoals Ser Pounce!

De media is niet de schuld. Game of Thrones is uniek in het enorme aantal stemmen dat de echokamer bevolkt. Om gehoord te worden, moet je bijzonder raar of scherp zijn - hoewel dat soms ook voor de hand ligt. Ik ontmoette onlangs een collega-schrijver die een freelance stint deed voor een belangrijke publicatie. Ze vroegen hem om een ​​samenvatting van een aflevering van seizoen 6 te schrijven, ondanks dat hij de show nooit had gezien; hij gaf er geen flitsende fuck over.

Misschien ben ik naïef, maar dat bunggelde mijn geest. Zou je iemand hebben die nooit de ruggengraat had gekraakt van een roman uit het Victoriaanse tijdperk die een lezing geeft over Dickens? Het is een slechte dienst aan het publiek om aan te nemen dat ze het gebrek aan achtergrondkennis van een schrijver over het onderwerp niet zullen detecteren. En toch kon ik deze man niet de schuld geven van zijn werk, noch kon ik de publicatie de schuld geven omdat hij mee wilde doen aan het gesprek.

De verspreiding van desinformatie in Game of Thrones De dekking weerspiegelt het beeld dat aanwezig is in Westeros zelf: iedereen staat op een andere hoek van de straat en probeert te worden gehoord, en de mensen weten niet altijd naar wie ze moeten luisteren - of het nu gaat om een ​​rode priester of een gerucht over het bestaan ​​van White Walkers. Wanneer Sam zijn gezin bezoekt in seizoen 6, herinnert het ons eraan dat zelfs edele, goed opgeleide gezinnen denken dat White Walkers gewoon een ketterij is. Hoe weet je wat je moet geloven als de helft van de rondzwevende informatie klopt en de rest twijfelachtig is?

In seizoen 6 zagen we ook hoe informatie over wat er met Ned Stark was gebeurd, vervormd raakte toen het in spelvorm over zee vloog.

Game of Thrones dekking was niet altijd zo. Jon Snow's dood aan het einde van seizoen 5 versnelde de waanzin en zette een precedent. Zoals Kit Harington elke haarsnit en elke minuut gezichtsuitdrukking in het jaar tussen seizoen 5 en 6 analyseerde, zo is ook elk potentieel plotpunt en het uitbrengen van geruchten nu.

Dit is niet de schuld aan de showrunners David Benioff en D. B. Weiss: met De wind van de winter Nergens te zien, hadden ze geen andere keuze dan te eindigen waar het laatste boek het deed, misschien in de hoop dat George R. R. Martin zich aan zijn deadlines zou houden en de volgende aflevering tijdig zou uitbrengen voor de show.

En dus heeft deze fascinerende, vreemde reeks van gebeurtenissen waarin aanpassing bronmateriaal benadert een domino-effect op de Game of Thrones gesprek. Het is niet alleen een show. Het is een vloedgolf die voorloopt. Het is een beweging om mee te doen. Het is een continu gesprek over hoe grootschalige verhalen werken.

Zoals het verhaal zelf - dat begon met de Starks, Lannisters en Targaryens - het gesprek rond Game of Thrones begon als bedrieglijk recht toe recht aan, alsof het gewoon een ander televisieshow was. Maar dat is het niet, en er is geen gemakkelijke manier om de elementen aan te pakken die mensen frustrerend vinden. Vooral Benioff en Weiss vertelden over hoe de productie is veranderd, met codenamen en de eliminaties van papieren scripts.

"Het is gek genoeg om de persoon te zijn die door de struiken in Noord-Ierland kruipt met een telescopische lens die foto's maakt," zei Benioff. "Maar het idee dat mensen naar sites willen gaan en die spoilers willen ontdekken … het is net of er een website was met de naam Last Pages of Great Books, zou je dat willen lezen?"

Maar het is een zichzelf in stand houdende cyclus: entertainmentwinkels bedekken het zolang de lezers het willen, en fans zullen ernaar kijken zolang de show hun favoriete boekenreeks blijft volgen - een fascinerend ongekend popcultuurfenomeen - of zo lang terwijl ze blijven doen alsof personages voorgoed verdwenen zijn. Er is geen eenvoudig antwoord, tenzij Daenerys komt om dit wiel te breken.

De vlaag rond het gerucht van Lansbury onderstreept hoe Game of Thrones de dekking is een chaotische, vaak wetteloze arena - maar misschien is het de enige stijl die geschikt is voor deze entiteit die meer een natuurkracht is dan een show.