Boy Scout Merit-badges en de paradoxale digitale toekomst van voorbereid zijn

De Boy Scouts of America zijn de bekendste lobbygroep van dit land voor paraatheid. Sinds de start van de groep in 1910, heeft de groep opzettelijk buitenaardsheid en kerncompetentie samengevoegd met mannelijkheid, generaties oplei- dend voor een vorm van zelfredzaamheid die zich minder en minder belangrijk kan voelen in een digitale wereld. Maar de padvinders zitten niet in barnsteen. Als het zich daar niet toe verbindt, is de organisatie in staat tot betekenisvolle verandering: BSA heft het verbod op vrijwilligers voor volwassen homoseksuelen in juli 2015 op. Die beleidsverschuiving werd geprezen, maar niet worden betwist, betekent niet moderniseren op een manier die lofwaardig is. Om de benadering van de groep ten opzichte van de veranderende wereld te begrijpen, is het het beste om naar de badges te kijken.

Het pad van een jongeman door Scouting leidt hem door een persoonlijk curriculum dat zwaar is met wat we 'basisvaardigheden' zouden kunnen noemen. In de loop van de tijd is de populariteit van verschillende educatieve paden, die BSA volgt en beloont met verdienste badges, veranderd. Een handvol van de 136 verdienste-insignes - kamperen, voorbereid zijn op noodsituaties, persoonlijk beheer - zijn vereist voor een verkenner om een ​​Eagle Scout te worden. Niet zo verrassend, veel daarvan behoren tot de meest populaire. Maar er zijn ook parvenu's.

De BSA heeft datakaartpopulariteit en het is fascinerend. Wanneer Bryan op scouting in 2014 een ranglijst van verdienste-insignes samenstelde, ontdekte hij dat de topbadges heel traditioneel bleven, maar dat veel van de mid-range badges, die door veel maar niet de meeste scouts werden nagestreefd, een wending hadden genomen voor het meer voorwaartse ding.

Het eerste technische nummer, 'Space Exploration', is de 30ste meest populaire. Dat wordt gevolgd door "Geocaching" op nummer 37, "Robotica" en "Computers" op respectievelijk 44 en 45 en "Programmeren" - een nieuwe verdienstenbadge - die vorig jaar zo snel op de lijst verscheen dat het moeilijk zou zijn om raden de huidige populariteit zonder een (momenteel niet beschikbaar) dataset.

Als Justin Rodstrom, een velddirecteur voor de BSA Greater New York Councils, is er een spanning die inherent is aan het nastreven van tech-gerelateerde badges. Ze lijken relevanter, maar ze verslaan ook het punt, dat is - tot op zekere hoogte - om weg te komen van dat alles en karakter in het bos te bouwen.

"Onze basisprogramma's waar we vaak bekend om staan, of het nu gaat om het bouwen van een kampvuur en het branden van s'mores, of het leren van knopen, of om aan het water te zijn en te leren zwemmen, of rotsklimmen of boogschieten. Dat zijn nog steeds vaste delen van ons programma, "zegt Rodstrom, eraan toevoegend dat kinderen nog steeds van dat spul houden. "Ze worden gek omdat ze acht uur per dag voor een computerscherm of een tabletscherm zitten."

Verkenners komen misschien niet massaal bijeen om de badges 'Digitale technologie' te verdienen, maar de badges die in populariteit toenemen, zijn niet noodzakelijk de badges die je zou verwachten. "Journalistiek" staat bijna onderaan met "American Business." (Het is de moeite waard om op te merken dat "Stamp Collecting" en "Bugling" daar ook zijn, wat niet bepaald schokkend is.) Toch zijn veel van de meer recentelijk geïntroduceerde verdienste-badges een technologische aanleg voor hen hebben. Sinds 2010 heeft de BSA 14 nieuwe merites-badges geïntroduceerd. Daarvan zijn er minstens vijf duidelijk gerelateerd aan technologie: 'Animatie', 'Digitale technologie', 'Geocaching', 'Programmeren' en 'Robotica'. Twee daarvan lijken echt veelbelovend: 'Game-ontwerp' en 'Duurzaamheid'.

De trend is nog duidelijker in verdienste-insignes die door de pijplijn komen: "Advanced Computing", "Biometrics", "Computer Aided Design (CAD)", "Multi Media" en "Fotografie" (bijgewerkt voor digitaal). Dus, voor al het gepraat over het weghalen van kinderen uit computers, is BSA niet toegewijd om van digitale ontgifting de kernmissie te maken. Fundamenteel, de organisatie hunkert naar relevantie.

Alex Lola, een Brooklyn Eagle Scout, zegt dat de manier waarop de Scouts met de tijd zijn veranderd, is door te veranderen welke verdiensten een scout verdient om een ​​Eagle Scout te worden.

"Het verdiende kentekenbadge, tot twee of drie jaar geleden, was zelfs niet nodig om een ​​Eagle Scout te worden", zegt Lola. "Het was iets dat jongere verkenners leuk hadden gemaakt: wat brownies en wat gebraden kip en kampvuurpizza maken, en wat tijd doden in het kamp … Nu is het Eagle-verplicht."

Interessant genoeg was "Cooking" al in 1915 een door Eagle vereist onderscheidingsteken. Het bleef tot 1972 op de lijst staan ​​en kwam terug in 2014. "Weet je, Boy Scouts benadrukt nog steeds het idee een man te zijn", zegt Lola.. "Maar 50 jaar geleden, 40 jaar geleden, ging het erom een ​​vrouw te krijgen en de rekeningen te betalen en een nucleair gezin en al die dingen te hebben. Maar het idee om een ​​man te zijn, verandert - voor het goede denk ik. '

"Duurzaamheid" is nu ook vereist, ter vervanging van "Environmental Science." Lola denkt dat beide veranderingen aantonen dat Scouting is afgestemd op de stroom van verandering, inclusief klimaatverandering.

Hoewel de verdienste-insignes belangrijk zijn, zegt Lola dat ze slechts een middel zijn om een ​​doel te bereiken. Hij vertelt me ​​een verhaal, een verhaal dat hij jaarlijks aan jonge verkenners presenteert tijdens een zomerkamp.

In dit verhaal verzamelen een handvol jonge jongens zich aan de voet van een berg. Hun leider, een wijs man, stuurt hen de berg op. Ze moeten zo hoog mogelijk gaan en als ze terugkomen, moeten ze een tak meebrengen, een teken van hoe ver ze zijn opgeklommen. De jongens vertrekken en komen één voor één terug. Elke jongen laat de wijze zien wat hij op de berg vond en de wijze vertelt hen welke plant ze terugbrachten en op welke hoogte hij groeit. Maar de laatste jongen komt terug met niets.

Hij haalde het boven de boomgrens.