De paradoxale reden dat de 'Star Wars'-technologie zijn retroesthetiek behoudt

Star Wars heeft altijd snel en los gespeeld met technologie. Dit is zowel een filmische zwakheid, en paradoxaal genoeg, een voordeel. Meer technologisch onderlegde, echt futuristische canons zoals Star Trek zie er altijd gedateerd uit. (De iPhone maakte bijvoorbeeld de Star Trek communicator voelt aan als een telefoon die je zou afbreken bij een prepubescent kind.) Vanaf het begin bewust gewaagd - de X-Wing is een vliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog onder zijn schilden en S-folies, de podracer een onlogische uitbreiding van American Graffiti Zijn dragracers. De wet van Moore houdt hier geen rol - en godzijdank daarvoor.

Deze technologische onsamenhangendheid manifesteert zich steeds opnieuw. Er is de vreemde behandeling van droids en machine-intelligentie, de verbijsterende benen van AT-AT-wandelaars waar antizwaartekrachttechnologie de slag zou slaan, en glazen kijkpoorten op gigantische kapitaalschepen die logischerwijs zouden moeten worden vervangen door wapeningslagen en hologrammen.

Maar de waanzin van de Star Wars-technologie maakt deel uit van wat de films doet werken. Die technologische flippancy laat het real-world wetenschapsregels negeren met vrolijkheid, en laat de tirades van Neil de Grasse Tyson-types uit de goten van Twitter weerkaatsen als zoveel afgebogen ionstralen. Je kunt in de ruimte geen geluid horen - loopgraaflopen mogen niet worden doorboord door de schreeuw van dubbele ionenmotoren - en dankzij de aerodynamica zou het iconische ontwerp van de Millennium Falcon desintegratie betekenen in aardse atmosferen. Maar zorgen maken over dergelijke probleempjes is ruzie maken Star Wars technologie - in het beste geval een dwazen boodschap.

The Force Awakens voelt als Star Wars en dat komt omdat J. J. Abrams en de bemanning zich geen zorgen maakten over - spoilers - de wetenschap van het zuigen van een zon in een massief laserkanon, maar hoe het eruit zou zien. Star Wars heeft de "used future" trope misschien gepopulariseerd (de Falcon was en is voor altijd een stuk rommel) maar hij luisterde ook terug naar ruimtepulp waar de nadruk lag op de voelen van technologie in plaats van de realiteit ervan. Abrams vertelt ons niet dat Kylo Ren's kruisbeschermingen noodzakelijk zijn omdat de # 1-fan van Vader een gebarsten khyber-kristal gebruikte dat dorsaal moet worden gelucht. Abrams laat ons net zien hoe de kruisborden van Kylo Ren bruisen en kraken als Ren de lichtzwaard zwaait zoals het slagzwaard. Het ziet er dope uit en daarom ook.

De onsamenhangendheid marcheert gelukkig verder - behalve wanneer het fictieve universum tegen de doorgang van filmische technieken stuit in plaats van de evolutie van echte technologie.

Overweeg R2-D2. Artoo begon als een geavanceerde machine met indrukwekkende besturingssoftware; cinema evolueerde en gaf George Lucas de kracht om R2 leg-raketten te schenken. Natuurlijk ziet het er cool uit, maar het is een probleem dat een gat boort door het perceel van twee meter breed en in de vorm van een thermische uitlaatpoort. Als je sterrenstelsel jet-aangedreven R2-eenheden kan hebben, waarom dan niet 1) een protonenbom aan de droid vastbinden, 2) stuur het naar de zwakke plek in Empire's gigantische gevechtsstation, en dan 3) een feestje. Imperials zijn tenslotte idioten als het gaat om het neerschieten van droids en het is leuk om je een universum voor te stellen waarin Porkins leeft.

Gelukkig, The Force Awakens biedt zichzelf aan als een terugtrekking uit de CGI-glans van de prequels. Dat is een beetje fictie - er zijn genoeg computergeanimeerde stukjes, waaronder een eerlijk gezegd minder geloofwaardige scène waarin de Millennium Falcon uit een dennenbos en in de sneeuw scheert - maar over het algemeen kan het publiek kopen. Science fiction kan zich afvragen of spacefarers oude Beastie Boys-albums willen laten draaien, of dat geavanceerde drones de grondtroepen binnen tien jaar overbodig maken.

Star Wars 'Technische esthetiek smeekt de regisseur om naar achteren te kijken in plaats van te prognosticeren. Een paar trilogieën vanaf nu (als er ooit een onsterfelijke franchise was, Star Wars is het), wat maakt het uit als drone-oorlogvoering voorbij gaat, wat een stormtrooper op het slagveld ook zou kunnen doen? Dat zijn niet de vragen waarnaar we op zoek zijn, en het verhaal van Star Wars - de mythen, hoe dan ook - zijn er allemaal sterker voor.