Crowdsourced genetische gegevens gebruikt om de grootste menselijke stamboom te creëren

Vóór 1850 was trouwen in de familie gebruikelijk. Terwijl vandaag de dag contact opnemen met iemand die nog geen zevende nicht is, als te veel incest wordt gezien, was het om sociaal geaccepteerd te worden om het met je achterneefje te doen. Historici hebben lang gedacht dat samenlevingen minder akelig waren over incest omdat mensen zo dicht bij elkaar woonden, maar een nieuwe studie over een menselijke stamboom met crowdsourcing suggereert dat dit niet het geval was.

Ze kwamen tot deze verklaring met behulp van gegevens verzameld uit de honderden bestaande genealogische websites die zijn ontworpen om u te helpen bij het uitbreiden van de takken van uw stamboom. De nieuwe studie, donderdag gepubliceerd in Wetenschap, beschrijft hoe zij de gegevens van deze ongekende schat aan genetische informatie gebruikten om de grootste wetenschappelijk gefokte stamboom tot nu toe te creëren, die uit 13 miljoen mensen bestaat - groter dan de populaties in België en Cuba.

Na het gebruik van de wiskundige grafentheorie om de gegevens van de profielen op te schonen en te ordenen, kwamen er talloze kleine stambomen tevoorschijn - evenals een massieve, enkele boom die gemiddeld 11 generaties overspant. Deze boom, zo schreven ze, onthulde ingrijpende veranderingen in de manier waarop mensen elkaar ontmoetten en met wie ze trouwden, samen met andere verrassende genetische, culturele en socio-demografische trends die zich de afgelopen 500 jaar hebben voorgedaan.

Veranderingen in wie mensen trouwen, en waar ze hun echtgenoot hebben ontmoet, onderscheidde zich als een culturele factor die in de loop van de tijd enorm veranderde. In tegenstelling tot het idee dat mensen alleen contact hadden met hun neven omdat het geografisch gezien handig was, ontdekte de stamboom dat tussen 1800 en 1850 mensen hun geboorteplaats verlieten en zich verder vestigden - maar ze waren nog steeds geneigd om met een achterneef of dichterbij te trouwen.

Dit wees naar de onderzoekers dat het sociale normen veranderde, geen verhoogde mobiliteit, waardoor mensen stopten met het huwen van hun gezin. Het vinden van een echtgenoot weg van huis, ondertussen, bleef stijgen. Vóór 1750 ontmoetten de meeste Amerikanen hun echtgenoot binnen zes mijl van waar ze werden geboren. In 1950 veranderde die afstand in 60 mijl.

De boom onthulde echter meer dan alleen onze veranderende sociale normen. Technisch gezien een wiskundige grafiekstructuur die koppels en ouderschapskoppelingen met elkaar verbindt, werd de stamboom gecreëerd door 86 miljoen openbare profielen te analyseren van Geni.com, een van de grootste collaboratieve genealogiewebsites. In deze enorme hoeveelheid gegevens was een dataset van 3 miljoen familieleden binnen de grotere stamboom, waardoor de onderzoekers een andere trend konden verkennen: de invloed van "natuur en opvoeding" op de levensduur.

Voor dit deel van de studie specificeerden ze hun studiegroep met mensen geboren tussen 1600 en 1910 die ouder waren dan 30, met uitzondering van tweelingen en mensen die stierven als gevolg van natuurrampen, de Amerikaanse Burgeroorlog of een van de wereldoorlogen. Wanneer ze de levensduur van elk individu vergeleken met die van hun familieleden, kwamen ze iets verrassends tegen: Genes verklaarde slechts ongeveer 16 procent van de levensduurvariatie.

Dat wijkt af van eerdere schattingen die genen beïnvloeden 15 tot 30 procent van de levensduurvariatie en geeft aan dat goede langlevendheid-genen het leven van een persoon met gemiddeld vijf jaar kunnen verlengen.

"Dat is niet veel," zei hoofdauteur Yaniv Erlich, Ph.D., in een verklaring die donderdag werd vrijgegeven. "Eerdere studies hebben aangetoond dat roken 10 jaar van je leven kost. Dat betekent dat sommige levenskeuzes veel meer kunnen uitmaken dan genetica."

De auteurs van het onderzoek hebben hun dataset gepubliceerd op de academische onderzoekssite FamiLinx.org met de hoop dat andere wetenschappers de informatie kunnen toepassen op andere gebieden, zoals antropologie en genetica. Ruimte voor verder toekomstig werk is ook beschikbaar. In deze dataset was 85 procent van de profielen afkomstig uit alleen Europa en Noord-Amerika. Om een ​​volledig bereik van wereldwijde onderlinge verbondenheid te krijgen, hebben we veel meer informatie nodig.