5 dromen die hebben geleid tot wetenschappelijke doorbraken

Ondanks het cliché van de overwerkte laboratoriumtechnologie slapen wetenschappers af en toe, en wanneer ze dat doen, dromen ze van het soort dingen waar ze hun dagen aan denken: niet de vampieren van monsters van fantasie, maar de peer reviewers op The International Journal of Fuzzy Systems en vloeistofdynamica. Wat betekent dit voor onderzoek? Wel, soms is de voortgangmars meer een slaapwandeling.

Hier zijn de dromen die de loop van de wetenschap voor altijd veranderden.

August Kekulé Dromen van Ouroboros

August Kekulé's ontdekking van de zeshoekige vorm van benzeen kwam naar verluidt voort uit een droom die hij had over een slang die "spottend voor mijn ogen dwarrelde" en daarna een eigen staart beet. Kekulé, een Duitse chemicus uit de 19e eeuw, bracht het ouroboros-beeld over in een koolwaterstofring - zes koolstofatomen op gelijke afstanden, met gelijk verdeelde elektronen en waterstofatomen vertakkend van de hoeken - oplossen van de moleculaire structuur van de ontvlambare, geurige chemische stof.

Srinivasa Ramanujan Dromen van integralen

Briljante wiskundige Srinivasa Ramanujan's geest stopte niet alleen omdat hij sliep: "Terwijl ik sliep, had ik een ongewone ervaring. Er was een rood scherm gevormd door als het ware bloed te laten stromen. Ik was het aan het observeren. Plotseling begon er een hand op het scherm te schrijven. Ik werd alle aandacht. Die hand schreef een aantal elliptische integralen. Ze bleven bij me. Zodra ik wakker werd, heb ik ze toegewijd aan het schrijven. "De integralen waren theta-functies.

Ramanujan is ook de reden waarom, op Futurama, Het serienummer van Bender is 1.729 (het is het kleinste aantal, merkte hij beroemde op, dat kan worden uitgedrukt als de som van twee kubussen op twee verschillende manieren).

Einstein Dreams of Electric Cows

We hebben een redelijk goed beeld van waar je als tiener van droomde, maar de enige dingen die geen kleren droegen in de jongste Albert's meest levensveranderende droom, waren een stel koeien. Zoals de Portugese natuurkundige João Magueijo - met verbazingwekkende details - in het essay "Einstein's Bovine Dreams" vertelt, stond Einstein op de bodem van een heuvel en keek hoe koeien wegsprongen van een elektrische afrastering precies op het moment dat een boer het met een accu bedraadde. Voor Einstein sprongen de koeien als één, maar voor de boer op de top van de heuvel sprongen de koeien in volgorde van het dichtst naar het verste. De moraal van de droom? Terwijl de stroom de lijn afreist (deze runderen hebben superkrachtreflexen) springen ze, maar tegelijkertijd moet het beeld van de springende koe naar Einstein reizen, dus ziet hij ze als één springen. Tijd is relatief ten opzichte van de waarnemer.

Otto Loewi Dromen van een Telltale Hart

Otto Loewi ontving de hoogste eer van de wetenschap voor het ontdekken van acetylcholine, een chemische stof die de nervus vagus vanuit de hersenen overbrengt om het hart te vertragen. Om dit te achterhalen plaatste hij een langzaam kloppend kikkerhart, intact in de zenuwen, in een bak met zout water, en bracht dat zoute water over naar een andere container met een ander kloppend hart van de kikker. Toen het tweede hart begon te vertragen, redeneerde Loewi dat er iets in het water was van de nervus vagus - een neurotransmitter. En de oorsprong van dit experiment waren misschien vreemde, bijna onleesbare opmerkingen die Loewi maakte toen hij zich een weg door het paasweekend 1921 slenterde.

Dmitri Mendeleev Dreams of Tables

Er is een verhaal over de oprichting van het periodiek systeem dat ongeveer zo gaat: Dmitri Mendelejev, de Russische chemicus, was laat aan het werken om een ​​manier te vinden om de bekende elementen te ordenen. Na het schrijven van hun namen op biljetkaarten en het verstrooien van het kaartspel viel hij flauw. Hij had toen een soort van Tetris droom waarin de kaarten op hun plaats vielen. Boom. De man die in slaap viel aan een bureau werd wakker met een tafel.

Zijn deze verhalen apocrief? Sommigen misschien, maar ze zijn zeker ook een aanwijzing voor de wetenschappelijke vuurkracht van het onderbewustzijn.